«Разве? Неужели он тебе не нравится?»

— Нравится, — смущение захлестнуло ее полностью, но после того, что она услышала, думать об этом казалось кощунственным.

«Тогда в чем же нечестность?»

Тианна сжала зубы, она колебалась.

— Наверняка, Алузар сразу почувствует присутствие сильного артефакта, — ее просто разрывало от сомнений. В словах Мирового Древа звучала искренняя забота, но согласиться на такое за спиной дракона казалось неправильным. Похоже на предательство.

«Не сразу, — Актара продолжала колыхаться и рассыпать вокруг снопы искр. — Суть артефакта в том, что он прячет слишком сильные эманации Потока внутри своих колец, потому его нельзя так просто почуять. Но ты права, времени у тебя будет немного. Все нужно закончить здесь и сейчас».

Тианна решительным движением сдернула обручи со стеблей Актары:

— Хорошо, я сделаю это.

«Тебе лишь нужно взять его запястья в свои руки, артефакт сам займет надлежащее место».

Светящийся куст склонился перед ней до самой земли, светлячки с его ветвей разом взлетели в небо и пропали, а в распрямившемся растении уже ничто не выдавало присутствия Мирового Духа.

— Надеюсь, я не делаю ошибки.

Тианна машинально оглянулась на озерцо: темная гладь по-прежнему была спокойна. Сама по себя идея соблазнить Алузара ей нравилась, и она даже собиралась воплотить ее в жизнь, но в более благоприятной обстановке. А учитывая обстоятельства, сделать это будет очень непросто. Любую фальшь он почувствует сразу же. Значит все должно быть по-настоящему.

Сзади раздался смачный всплеск, и Тианна вздрогнула. Алузар выпрыгнул на берег, точно морской лев, и теперь отряхивался от избытка влаги.

— Ну, наконец-то! — Тианна, искренне радуясь, бросилась к дракону. — Почему так долго?

— Прости, не смог удержаться, — Алузар встряхнулся в последний раз и оказался в совершенно сухой одежде. — Там, на дне, действительно открытый портал. Я решил немного посмотреть на соседний мир. Он вполне безопасен. Не считая, хищников, — Он усмехнулся. — А, что случилось? — дракон поднял глаза на спутницу. — На тебе лица нет. Тебя напугал кто-то? Здесь кто-то был, — он сказал это настолько уверенно, что Тианна испугалась за успешность своего плана и решила форсировать события.

Девушка подошла к дракону ближе, чтобы ему лучше было видно ее грудь, завязку на которой она предусмотрительно расслабила. Он удивленно опустил на нее глаза, не преминув скользнуть взглядом по упругим округлостям.

— Кого здесь только не было! Вся местная живность, словно, с ума посходила, — Тианна нахмурила красивые брови, ненароком вспомнив лениво тащащегося мимо крабика. — Я перепугалась до полусмерти.

— Вот как? — Алузар чуть отстранился, с интересом заглянув ей в лицо. — Отчего ж не позвала?

Тианна искренне удивилась:

— А как я должна была это сделать? Кое-кто не оставил инструкций.

Казалось, Алузар, опешил:

— Я думал, ты поняла, как это делается, — он нахмурился с озабоченно-расстроенным видом.

Тианна вспыхнула:

— Нет, не поняла! — После короткой паузы добавила, — Я тут много думала, пока тебя ждала, — девушка очень волновалась, отчего ее грудь тяжело вздымалась в такт частому дыханию. Дракон тут же обратил на это внимание, но эффект был не тот, на который надеялась Тианна.

— Почему ты так нервничаешь?

— Нам нужно поговорить.

— Сейчас? — пришла очередь Алузара удивляться.

— Я не уверена, что будет другая возможность, — Тианна старательно прятала глаза и была настолько искренне смущена, что дракон принял ее робость за чистую монету.

— О чем же ты хочешь поговорить?

— О тебе. То есть, о нас. О нашей первой встрече, — Тианна принялась смущено теребить завязки рубашки, словно ненароком все больше и больше растягивая их, из-за чего взгляд дракона то и дело опускался на ее грудь.

Он хитро улыбнулся:

— Вот как. Ну, давай, поговорим, раз вопрос настолько серьезный, — Алузар иронично выгнул бровь.

Тианна поняла, что сейчас будет говорить чистую правду не для того, чтобы усыпить бдительность дракона, а потому, что хочет ее сказать. Она подошла к нему вплотную и, оставив, наконец, в покое завязки, просто прижала кулачки к груди.

— Понимаешь, когда я первый раз тебя увидела, то сразу… узнала. Будто всю жизнь тебя знала. А может, дольше… — Тианна вцепилась взглядом в верхнюю пуговицу его рубашки, как в спасательный круг, и старалась смотреть только на нее. — Я всю свою предыдущую жизнь ждала — чего-то, искала — кого-то. Я в каждый встречный взгляд всматривалась в поисках чего-то необъяснимого, — девушка в сердцах сжала зубы и отвернулась в сторону. Вздохнула, — А потом я стала совсем взрослая и перестала ждать и искать. Но не перестала верить в сказки, — она покачала головой. — И тогда я придумала свою собственную сказку — тебя, — сделав над собой усилие, Тианна подняла глаза на дракона. — Возможно, поэтому мне кажется, что я знаю тебя тысячу лет…