— Почему ты говоришь мне об этом сейчас? — нельзя сказать, что поверить в это было трудно. За прошедшие дни Тианна готова была брать на веру и более диковинные вещи, но эта весть звучала страшно, потому требовала особого внимания.

«Мне неведомо, когда случится непоправимое, но твой Поток соприкоснулся с его Потоком, а это значит, что тебе тоже угрожает опасность. А ведь до этого момента он не отпускал тебя от себя, не так ли?»

— Да, все верно.

Чем больше Тианна думала над словами Актары, тем больше возникало вопросов и сомнений.

— Призрак монаха сказал тогда, что Поток Алузара разорван, поэтому он не может идти Тропой Древних.

«Верно. Многим известно, что случилось с королем драконов, но мало, кто открыто решается говорить с ним об этом».

Светящийся куст склонился к земле. Магические Потоки вокруг были пропитаны скорбью Актары, и Тианна почувствовала, как на глаза сами собой наворачиваются слезы.

— Какое преступление совершил Алузар? — Тианне казалось, что она знает ответ, но хотела все-таки услышать его.

«Убийство».

— Я знаю об этом, — Ти хмурилась, ее захлестывали недобрые предчувствия. — Он убивал непокорных девушек, похожих на погибшую королеву.

«Я говорю о другом. О том, что гораздо хуже».

Тианна помрачнела:

— Хуже? Что может быть хуже, чем смерть нескольких ни в чем не повинных девушек?

Она догадывалась, что Владыка драконов скрывает какую-то тайну, но так не хотелось верить в худшее.

«Убийство королевы».

— Не может быть… — под ногами у Ти, словно, разверзлась ледяная бездна. — Он сам убил свою любимую?

Куст снова склонился, соглашаясь со словами Тианны:

«Верно, и тем самым искалечил свой Поток, ведь он был у них один на двоих».

— Но… за что? — в горле застрял комок, Ти с трудом могла говорить.

«За измену… После этого он отрекся от престола и добровольно ушел в Чертоги Пустоты, чтобы искупить вину. Он надеялся заполнить их своей магией, насытить собой эту вечно голодную утробу, и, наконец, избавить свой народ от постоянного страха перед Чертогами, но искалеченного Потока бывшего короля для этого оказалось недостаточно. Пустота исторгла его из себя, и тогда он поклялся, что вернет себе корону лишь тогда, когда вновь обретет королеву и восстановит свой Поток, — ветви Актары скорбно зашуршали. — Вот только время его на исходе. Король без короны и без королевы».

— Это чудовищно… — Тианна торопливо вытерла неуместные слезинки.

«Не тебе судить его за прошлые грехи, дитя».

Ти в задумчивости кивнула, словно соглашаясь с Мировым Древом:

— Я понимаю. Можно ли как-то помочь ему?

«В мире оранжевых джунглей я пыталась помочь. Ваши Потоки очень похожи, и я увела от него часть разрушительной силы, передав ее тебе. Ты помнишь, что он сделал со мной за это?»

У Тианны перед глазами встало пылающее дерево и страшное лицо Алузара в тот момент. Девушка кивнула и шмыгнула носом.

«Но есть и другой способ, — грудной низкий голос Актары в голове Тианны стал едва различим. — Существует артефакт, способный выровнять его рвущийся Поток, — Актара тряхнула стеблями, и в воздух взвилось облачко фиолетовых светлячков».

— Что это и где мне это найти? — Тианна не терпела бездействия в предыдущей жизни, и сейчас в этом плане ничего не поменялось.

От куста повеяли эманации удовлетворения и одобрения.

«Он здесь, тебе нет нужды ничего искать, — на свернутых в спираль стеблях блеснул какой-то предмет».

Тианна уже без опаски подошла к Актаре и увидела два тонких металлических браслета, висящих на кусте, словно праздничные украшения. Браслеты были разомкнуты и походили на челюсти хищных насекомых. Девушка внимательно разглядывала предметы, но в руки брать не торопилась.

— И что мне с этим делать?

«Ты должна надеть эти браслеты на руки короля драконов».

— Что-то мне подсказывает, что он не захочет надевать их, — Тианна с сомнением покачала головой.

«Само собой. Тебе придется прибегнуть к хитрости».

— Перехитрить короля драконов? — Тианна невесело усмехнулась. — Интересно, как? Он всегда настороже.

«Тогда усыпи его бдительность. Пусть ты не та, которую он потерял, но король драконов испытывает к тебе сильные чувства, — в эманациях Актары проскользнуло что-то неуловимо знакомое, что заставило щеки Тианны покрыться предательским румянцем. — Не мне тебе объяснять, какими методами пользуются женщины, чтобы получить желаемое от мужчин».

— Это будет… нечестно, — Тианна опустила глаза.