Дальше Аяна отправилась к Ане, а я спустился вниз, где меня перехватил Гриша.

— Что-то случилось? — спросил я, видя, что он идёт намеренно ко мне.

— Да, — кивнул брат. — Со мной связался барон Добролюбов и сказал, что хочет поговорить с тобой. У него есть к тебе какая-то просьба.

— Добролюбов? — я посмотрел на часы. — Хорошо, я согласен на встречу.

Барона пришлось ждать недолго. Час, и он уже подъехал к замку. Как оказалось — барон выехал заранее.

Встречал я мужчину в зале для гостей. Добролюбов шёл спокойно, не нервничал, торопился в меру, а значит он ко мне с проблемой.

— Барон, — поприветствовал я его стоя и протягивая руку.

— Господин граф, — Добролюбов пожал мою руку и слегка склонился.

— Что привело вас ко мне? — я указал ему рукой на кресло.

Мужчина помотал головой из стороны в сторону

— Не буду ходить вокруг да около, — он встал на одно колено и склонил голову. — Граф, прошу прощения за мою дерзость. Я, барон Добролюбов, прошу у вас возможности присягнуть вам на верность.

Я с удивлением смотрел на Добролюбова. Мужчина же стоял на одном колене теперь уже молча, ожидая моего решения.

Взять на службу, значит… Интересный запрос.

— Зачем вам это, барон? — спросил я. — Пока не выслушаю причину, не смогу дать вам ответ. И встаньте, обойдёмся без этого.

Видя, как он, замявшись, всё же поднимается, сам в это время прошёл к одному из кресел и сел в него. Добролюбов, пару секунд подумав и увидев мой указывающий взгляд, всё же тоже сел.

В этот момент горничные ушли за чаем.

Приход Добролюбова меня удивил, но ещё больше удивила его просьба.

— Барон? — позвал я, видя, что мужчина просто сидит. — Так зачем вам это? Насколько знаю — дела у вашего Рода идут неплохо. Есть техника, люди. Да, недавнее нападение явно нанесло вред, но не настолько, чтобы кидаться во все тяжкие, а значит у вас какая-то другая цель.

Во все тяжкие — это в прямом понимании этой фразы. Бароны в Сибири своенравные и ни к кому не хотят присоединяться, а тут он сам изъявляет желание. Видимо что-то его прижало, или Добролюбова кто-то подослал.

Мужчина склонил голову, на миг прикрыв глаза. Открыв их, заговорил:

— Цель у меня одна — защитить мой Род и сделать так, чтобы он процветал.

— Хорошая цель, — ответил я.

Добролюбов кивнул, продолжая:

— События в стране и в Сибири за последние месяцы указывают на то, что оставаться одиночками теперь не просто глупо, но и опасно. Разломы перестали появляться так активно, как это было несколько месяцев назад, однако твари всё равно приходят со стороны других баронств. Сражения с ними истощают не только кошелёк, но и человеческий ресурс. Да, мы стабильно отбиваем нападения после вашей помощи, за что большое спасибо, — он положил ладони на колени и склонился, — однако жертвы всё равно есть, как и людская усталость.

— Прекращайте, — произнёс я. — Вы сюда не кланяться пришли, а по делу.

У Добролюбова на лице проскочило нешуточное удивление, но он всё же смог совладать с собой.

В этот момент горничные начали затаскивать подносы с чашками и всем остальным, наливая чай прямо при госте. За всем этим у двери наблюдала Регина. Не знаю как, но она взяла под контроль работу горничных во всём замке. Девушки и раньше отлично справлялись, но сейчас у них работа ещё больше отлажена.

Пару раз я видел, что они даже проводят совместные тренировки… Гимнастика, йога и физическая подготовка. Помнится, тогда мужская часть на них загляделась, так как девушки все подтянуты и были в повседневной одежде. В итоге всех разогнала Марфа, сказав, что хотят любоваться — пусть зовут девок на свидания и потом уже приватно любуются…

Тренировки касались не только физической активности, но и приготовления блюд, уборки и всем подобным вещам. Шутка ли, но Гриша рассказал, что однажды видел, как они тренируются с мечами…

Боевые горничные — это нечто, уверял меня парень. И я ему верю.

Закончив, девушки поклонились мне и вышли, закрыв за собой дверь.

— Прошу вас, — я повёл рукой вдоль стола. — И можете продолжать. В частности меня интересует вопрос — почему вы решили обратиться именно ко мне, а не к тем же Державиным?

Мужчина кивнул, взял чашку с чаем, отпил и, прочувствовав вкус, с явным удовольствием отпил снова.

Ещё бы ему этого не сделать. Чай и в правду хорош. Его доставили из Японии по запросу Аяны.

Через секунд десять гость всё же вспомнил зачем он здесь и, отставив чашку, заговорил:

— Решающим фактором выбора было то, что вы молоды, господин граф. Да, вы многого добились, но всё же всё ещё не дотягиваете до остальных графов. Прошу прощения, если вдруг мои слова обидели вас, — тут же быстро поправился он.