— И да! — я чувствовала, как внутри поднимается волна какой-то дикой, первобытной свободы. — Я не леди! Я выросла в интернате — ты ещё не знаешь, на что я способна. Думаешь, я забыла, как драться за себя? Как защищать то, что моё?

Мой голос звенел от ярости:

— Я больше не собираюсь носить этот чёртов "костюмчик правильной девочки", быть удобной для всех! Я хочу быть счастливой, а не правильной!!! Я хочу, наконец, жить так, как я хочу! И знаешь что? — я победно улыбнулась. — Я буду.

Я выхватила у него фотографию и медленно, демонстративно разорвала её пополам. Потом ещё раз. И ещё. Наши улыбающиеся лица превратились в конфетти.

— Мира! — он попытался схватить меня за руку, но тут...

— Какие-то проблемы? — Александр словно материализовался из воздуха. Высокий, спокойный, излучающий уверенную силу.

Гордей набычился:

— А ты ваще кто такой?

— Человек, который сейчас попросит тебя уйти, — голос Александра звучал обманчиво мягко. — По-хорошему.

— Да как ты...

— По-хорошему не получится? — Саша сделал шаг вперёд. — Ну, давай по-плохому.

Гордей ещё раз посмотрел на меня, на обрывки фотографии у моих ног, на спокойное лицо Александра — и с недовольным видом ретировался.

— Ты как? — Саша повернулся ко мне.

А потом... потом он просто притянул меня к себе и … поцеловал.

Нежно, но уверенно. Совсем не так, как Гордей с его вечным желанием доминировать.

"Наверное, он просто хотел позлить Гордея", — мелькнула мысль. Но моё сердце бешенно заколотилось от этого поцелуя.

— Прости, — Саша отстранился первым. — Не стоило этого делать. Я просто... — он провёл рукой по волосам. — Я просто не выдержал, когда увидел, как он на тебя давит. Хотел показать ему, что ты больше не его собственность.

— Всё в порядке, — я улыбнулась, хотя сердце всё ещё стучало как сумасшедшее. — Ты правильно сделал. Это был... хороший тактический ход.

— Тактический? — он как-то странно посмотрел на меня. — Мира, я...

Но договорить он не успел — зазвонил мой телефон. Ярослава.

— Ну как ты там? Гордей больше не появлялся?

— Только что был, — я бросила взгляд на обрывки фотографии под ногами. — Но теперь, думаю, он понял, что игра окончена.

— А Саша с тобой? — в голосе подруги улавливалась едва заметная хитринка.

— Да, он... — я замялась, глядя на Александра. Он стоял у окна поодаль, засунув руки в карманы, и его профиль на фоне заходящего солнца почему-то вызывал странное волнение. — Он помог решить ситуацию.

— Ну конечно помог, — хмыкнула Ярослава. — Слушай, а может хватит уже делать вид, что не замечаешь, как он на тебя смотрит?

— Яра! — я почувствовала, как краснею. — Прекрати. Мы просто друзья.

— Ага, — в её тоне откровенная насмешка. — А я балерина. Подруга, ты когда последний раз видела, чтобы "просто друг" так смотрел? Как будто ты центр его вселенной?

Я бросила быстрый взгляд на Александра. Он всё так же стоял у окна, задумчиво глядя на закат. Его силуэт на фоне розового неба казался таким... надёжным.

— Мне сейчас не до этого, — прошептала я в трубку. — После Гордея я вообще не уверена, что смогу кому-то доверять.

— А может, именно поэтому? — Яра заговорила более серьёзно. — Саша не похож на твоего бывшего. Он не манипулирует, не давит... Просто всегда рядом, когда нужен.

— Я... — я запнулась, глядя, как последние лучи солнца золотят его профиль. — Я не готова. Не хочу.

— Ну смотри, подруга, не тяни слишком долго, — хмыкнула. — Такие мужчины на дороге не валяются.

Я положила трубку и какое-то время просто смотрела на телефон, не зная, что сказать. Саша молчал, но я чувствовала его взгляд.

— Извини ещё раз за... этот порыв, — наконец произнёс он. — Не хочу, чтобы ты думала, будто я воспользовался ситуацией.

— Ты не похож на человека, который пользуется ситуацией, — я подняла глаза.

— Знаешь, — он повернулся ко мне, — когда ты впервые пришла в зал, такая потерянная, в этом мешковатом свитере... Я сразу увидел в тебе что-то особенное. Какой-то внутренний огонь, который ты тщательно скрывала. И с каждой тренировкой, с каждым днём нашего общения этот огонь разгорался всё ярче.