Постоял, вдыхая свежий воздух. Сегодня был день философии, во всяком случае, после вчерашнего отбоя мыслей в голову столько лезло, что я просто не успевал их обдумывать. Может это, наоборот, такой запоздалый ответ, пока тело было занято, информация заполнялась, создавая объем, и теперь, когда есть возможность, выстрелила мне прямо в голову.

Всё потом, решил я. по мере поступления. И начал разминку. Не спеша, в полумедитативном состоянии, в гармонии сам с собой, но пока еще не в гармонии с телом, с ним было еще сложновато. Скорее я учился дистанционироваться во время упражнений, чтобы работать в двух потоках. Тело занимается одним, а голова работает над другим.

Закончив, я выпрямился, вытер пот со лба. Хорошо. Тело проснулось окончательно.

Пошёл к стойке с оружием. Взял деревянное копьё, то самое, с которым тренировался последние две недели. Оно стало легче. Не физически, конечно. Просто руки привыкли к весу, к балансу, к ощущению древка в ладонях.

На краю плаца стояли деревянные манекены. Потрёпанные, с выбоинами от ударов. Я подошёл к ближайшему, встал в стойку. Ноги на ширине плеч, одна чуть впереди, колени мягкие. Копьё в руках, одна рука у основания, вторая посередине. Центр тяжести в животе, спина прямая.

Верхний укол. Движение резкое, копьё метнулось вперёд, наконечник ударил манекен в грудь. Вернулся в стойку. Средний укол. Удар в живот. Нижний укол. Удар в бедро. Блок слева. Древко отвело воображаемую атаку. Блок справа.

Повторял снова и снова, но навык всё равно не рос. И даже понимания не было, что он растёт, я просто скидывал энергию в пустоту. Навыки не растут сами по себе — это правило, которое я уже принял, но так и не смог нормально усвоить, раз не вижу движения дальше. Нужно сознательно хотеть их прокачать. Нужно фокусироваться на действии, а не просто выполнять его.

Хорошо. Попробуем иначе.

Встал в стойку снова. Закрыл глаза. Сосредоточился на копье в руках, представил, как движения становятся точнее и правильнее. Представил, что передо мной противник, даже захотел этого. По-настоящему захотел. И теперь упражнение выглядело как танец с тенью, где я рисую квадрат за квадратом в своём ритме рисунка боя. Не самый изящный, даже топорный, уровня начинающего, но тем не менее, уже не совсем новичка, впервые взявшего копье в руки.

Я бил, ставил блоки, отступал и нападал с закрытыми глазами, а потом повторял снова и снова. Двадцать раз, пятьдесят. Руки начали гореть, плечи ныть. Но я продолжал. Сто ударов. Плевать на счет!

И вдруг почувствовал щелчок. Внутри, в голове. Система откликнулась.

Навык повышен. Основы владения копьем — 3.

Только тогда я выдохнул и успокоился. Получилось. Значит, я был прав. Навыки растут только когда я сознательно хочу их прокачать. Когда фокусируюсь на действии, а не просто механически повторяю. Собственно, я и раньше это знал, как и то, что можно влиять на появление навыков, стоит только захотеть. Но практика и закрепление этого знания, были важны.

За спиной послышались шаги. Я обернулся. Алекс шёл через плац, зевая и потирая глаза. Форма мятая, волосы торчат во все стороны.

— Ты серьёзно? — проговорил он хрипло, останавливаясь рядом. — Выходной, Корвин. Вы-ход-ной. Первый за две недели. А ты тренируешься?

— Не мог спать, — пожал я плечами.

— Не мог спать, — передразнил он. — Нормальные люди в такие моменты лежат в кровати и наслаждаются тем, что их никто не гоняет. А ты долбишь манекен как одержимый.

— Ты пришёл поворчать или присоединишься?

Алекс застонал, но взял копьё со стойки.

— Ты невыносим. Знаешь об этом?

— Знаю.

— Учти, разминку я делать не буду.

— Да как хочешь. — улыбнулся я. — Может поединок?

— Ты смеешься? Нам же… — Алекс замолчал. — Кстати, а ведь мы даже ни с кем еще не дрались. Сержанты же не запрещают. Хм. Мне кажется это будет выглядеть очень позорно.

— Ты смеешься? — настала моя очередь удивляться. — Как в караване палками друг друга мутузить, так ты чуть ли не первый, а тут стесняешься? В стойку!

— Это было по-другому, — пробурчал он, становясь в стойку. — Там мы были сами по себе. А здесь… Ну, ты понимаешь.

— Понимаю, что ты сейчас придумываешь себе оправдания, — я усмехнулся, принимая позицию напротив. — Давай, атакуй первым.

— Может, не надо?

— Алекс, либо атакуешь ты, либо атакую я. Выбирай.

Он вздохнул, покрутил копьём в руках и резко выпрямился, нанося верхний укол. Медленно. Так медленно, что я успел не только отбить удар, но и мысленно прикинуть три варианта контратаки.