Он протягивает мне стакан воды, но легче от этого не становится.

Сегодня я наконец-то увижу свою младшую сестру. После почти двенадцати лет разлуки.

Последний раз я её видела ещё в детсадовском возрасте. Теперь она уже взрослая девушка, почти женщина. Будет ли нам о чём поговорить? Помнит ли она меня вообще?

Вытираю скопившуюся на ладонях влагу о юбку и натягиваю на лицо вымученную неубедительную улыбку.

— Всё хорошо. Я справлюсь.

Но переживала я, как оказалось, зря. Анютка не только хорошо помнила меня, но и прыгнула обниматься первой, пока я нервно жалась в сторонке, накручивая на кулак кухонное полотенце от волнения.

Она болтала без умолку обо всё на свете и так искренне радовалась, что у неё появится ещё один племянник в скором будущем. Или племянница.

Я так рада, что она не помнит всех ужасов нашего детства. Слишком мала ещё была. И хорошо, что это не повлияло на неё, как на личность. Она осталась чистой, светлой, жизнерадостной, какими и должны быть дети.

Аня выросла красивой, умной, доброй, уверенной в себе и по-настоящему счастливой. А это значит, что всё было не зря.

Омрачало её миловидное лицо лишь одно. Что мама не смогла приехать.

— Знаешь, — призналась она мне шепотом на ушко, пока никто не видит, — мне кажется, она просто боится смотреть тебе в глаза. Мама чувствует груз вины за то, что тебе так рано пришлось уехать из дома и выйти замуж. Каждый день она плакала по ночам, причитая что-то о том, что сожалеет.

Моя обида на мать никуда не делась, но кажется теперь я уже готова поработать над ней с психологом. Возможно когда-нибудь нам с мамой удастся наладить теплые отношения, но не сейчас.

Иногда нужно пройти сквозь тернии, чтобы увидеть звёзды. Я долго злилась на судьбу, но сейчас понимаю, что оно того стоило.

Я смотрела на братьев, уплетающих за обе щёки мою стряпню, на то как сестра весь вечер возится с Маратом, как когда-то играла с ней я, на Камиля, радующегося розовому конфетти, сыплющемуся из лопнувшего шарика с надписью «Boy or girl?», и думала лишь об одном — какая же я счастливая!