Сердце Тьмы алым сполохом засверкал рядом. Вот только сейчас это был не просто меч, а живое воплощение оружия. Сильным воином он замер рядом, готовый атаковать, и я не сдержался. Видя, как за стаей приближаются демоны, рявкнул:

– Убить!

– Леон, — испуганный голос, до боли знакомый, заставил вздрогнуть и осторожно обернуться. Литэя сидела на песке, опираясь руками на незнакомого парня, что явно был без сознания. Заметив, как Сердце Тьмы сражается со стаей, я подбежал к девушке и рывком поднял её. Прижал к себе, не веря в ее реальность. Она слабо цеплялась за мою одежду, по ее щекам стекали слезы, практически мгновенно высыхая.

– Ты пришёл, — шептала она. – Ты пришёл…

Это было глупо, но, подняв ее лицо, впился в губы поцелуем. Это неожиданно принесло облегчение моим легким, жар раскаленной пустоши мгновенно растаял.

– Литэя…

– Надо уходить! – чужой голос заставил резко задвинуть девушку себе за спину, но высокий старик в светлых одеждах угрожающим не выглядел. Скорей растерянным. Рядом с ним сверкал портал, и он махал, показывая на него.

– Помоги мне! – Литэя ухватила парня и потащила к порталу. То, что она прикасается к этому незнакомцу, опалило разум яростью. И, подхватив тщедушное тело, одним рывком отправил его в портал, а сам развернулся к демонам. Меч пел песню победы, у его ног лежали остатки стаи, что растворялись под жаром песков.

– Ной, — Литэя ухватила меня за куртку. – Моя семья…

– Я забрал их к себе. Твой отец сбежал, но о твоем брате и родных я позабочусь.

Лицо девушки осветилось такой радостью, что перехватило дыхание. Она шагнула ко мне, положила руки на грудь и, поднявшись на цыпочки, коснулась губ скромным поцелуем.

И новая вспышка силы стирает грани реальности. Ошарашенно смотрю на своих родителей, замерших в кабинете. Меч, вновь став простым оружием, тихо сверкает в алой дымке и стягивает с меня темный дым демонического отравления. Не обращая на это внимания, кручусь на месте, с трудом осознавая, что Алая Пустошь исчезла, а вместе с ней и девушка.

– Литэя! – злость и ярость накрывают с головой. Вбежавших стражей воспринимаю как угрозу, но отец успевает их остановить и громко приказывает:

– На колено!

На его руках высвечиваются руны родовой защиты и, смиряясь, чувствую, как из тела уходят все силы. Падая на колени хочется выть от понимания, что вновь упустил Литэю… Свою жену…

Литэя Де Вайлет

Закрывая тело парня, я не надеялась на помощь, но именно тогда вспомнила про обещание Леона, что, если, когда-нибудь мне будет нужна защита… Громкий голос: «Убить!» заставил вздрогнуть и поднять голову. Он стоял между мной и стаей как скала, и стало до безумия хорошо. Пришел, не подвел… Рядом с ним танцевала дымка в виде воина, что, услышав приказ, рванул на стаю и, сверкая клинками, стал крошить монстров, никого не пропуская дальше.

– Леон…

Даже не думала, каким бальзамом омоет это имя мое тело, как слезы сами прольются, почувствовав его рядом. А он обнимал меня, слушал мой бред, срывающийся с губ, и наконец, оборвал всё своим поцелуем. На мгновение меня перенесло в ритуальный зал, колонны, алтарь и его пламенный взгляд, что проносится по телу и растворяет малейшее сопротивление.

– Надо уходить.

Голос предка больше не был истеричным и требовательным, он больше походил на растерянного старика, который никак не мог сообразить, что происходит. Трубный рев демонов заставил меня двигаться, потянув мальчишку, все еще лежащего на песке, попросила Леона о помощи, кажется, он не был особо доволен. Подхватив парня за рубашку, легко оторвал его от песка и, как куклу, бросил в портал. Осознав, что мальчишка спасен, вспомнила, что до сих пор тревожило меня и не отпускало все это время.

– Ной, моя семья…

Я запнулась, пытаясь подобрать слова, чтобы Леон меня понял.

– Я забрал их к себе. Твой отец сбежал, но о твоем брате и родных я позабочусь.

Впервые меня накрыло таким чувством благодарности, что, не удержавшись, я шагнула к Леону и коснулась его губ. Хотела схватить его за руку и вместе с ним переступить грань портала, но мой защитник растаял, а я испуганно обернулась к предку.

– Скорей, — поторопил он меня, видя, как старшие демоны перешли на бег. Я все расскажу, как будем в безопасном месте.

– Леон…

– С ним все хорошо, — недовольно проворчал Алирант, и не став задерживаться, я перешла черту. Алая пустошь стала воспоминанием. В сказочном саду, наполненном ароматом цветов и журчанием воды, почувствовала, как моя кожа истосковалась по свежести. С тихим стоном, парень, которого забросил Леон, сел и растерянно посмотрел на меня и на предка. Но не успела я спросить, как он себя чувствует, как его тело так же растаяло, как до этого и Леон.

– Куда они делись?
– страх и истерика начинали закручиваться в груди.

– Вернулись домой, в свои тела. Но тебе пока рано, у тебя еще встреча.
– Спокойно заметил Алирант.

– С кем?

– С ними.

Предок отодвинул ветви с густой листвой, и моему взору предстала поляна, где находились около четырех десятков людей.

– Пришла, пришла, — послышались легкие шепотки, и предок, не дожидаясь меня, вышел к ним. Пройдя их не стройные ряды, уселся во главе круга, сложенного из отёсанных камней.

– Добро пожаловать, правнучка! – ко мне шагнул высокий, статный мужчина и протянул руку, помогая выйти из-за кустов. – Я твой прадедушка и один из глав рода, чья кровь течет в твоих венах. Проходи. Мы рады, что ты теперь с нами.