– Будь ты проклят…, — прошипела мама. – Души наших детей однажды вернутся к тебе и разорвут тебя на куски.

– Не вернутся, — спокойно заявил отец, — их забирает сама Тьма в свой дворец. Спроси у своей матери, она знает.

– Больше не заберет, — тихо прошептала бабушка. – Эта будет последняя. Даже наша сила не безгранична.

– Ничего, скоро подрастет Литэя.

– Нет! Нет! Не смей! Не позволю!

Впервые видела маму в таком отчаянии. Пытаясь выцарапать отцу глаза, она кричала, что не позволит моим детям отдать свои души на его алтарь. Это напугало меня окончательно, и я сбежала к себе в комнату. В ту ночь я не захотела взрослеть, не захотела детей, это было связано с кровью, монстрами и страхом.

Спустя год, родился Ной. Видя своего брата, чувствуя как его маленькие пальчики держат мой палец, видя его светлую улыбку, я осознала желание мамы защищать своих детей. А когда поняла, что беременна… Я не побежала тогда к Леону. Попыталась самостоятельно понять, что же может произойти с моим малышом. Чего так опасалась мама? Ответы я нашла в запрещенном отделе библиотеки, воспользовавшись пропуском одного из старшекурсников, что потерял его.

Это была магия самой Тьмы. Человек заключал с ней договор и приносил в жертву детскую душу, особенно ценились души еще не рожденных детей. Это была темная, запрещенная магия, что приносила магу слишком много желаемого. И помня холодную решимость отца, поняла, что отец совершал такое и не откажется сделать это вновь. Власть и силу он любил больше, чем свою семью, и воспоминания из детства только подтверждали это.

Долго решалась попросить помощи у Леона, хотела, чтобы он просто забрал меня из этого дома, взял ответственность за свое дитя. Но оказалось, что я для него забавный эксперимент и возможность добраться до барона Де Вайлета. На своих юбках я приносила домой жуков-разведчиков, и те следили за отцом. Меня просто использовали. Посчитали удобным инструментом для своих целей.

Узнав об этом я сбежала, не дав Леону и шанса оправдаться. Всё что я хотела — защитить своего ребенка, но моя жизнь полетела в пропасть. Леона и остальных «генералов» арестовали. Ученики академии обвинили меня в их предательстве и устроили травлю. Всё, что я смогла придумать в тот момент, это умереть вместе с моим малышом и не дать силам тьмы забрать его душу. Но появление регента, помощь бабушки, побег, демоны, малентау… Всё так неожиданно закрутилось, и в результате я далеко от дома, в лесу, трясусь от страха и жалею, что не добралась до яда.

Жалею?! Резко остановившись, я нахмурилась. Жалею?! Жалею, что сбежала, что дала себе и малышу выжить? Жалею?! Что несмотря на демонов, смерть, ходящую рядом, я все еще жива и продолжаю идти? Нет! Нет! Тысячу раз нет. Я продержусь, продержусь всем назло и больше никогда не буду отступать. Ни перед кем! Словно поддерживая мое настроение, до меня донесся шум ручья, это придало мне сил, и я поспешила утолить свою жажду.

Леон Де Калиар

Она робкой пичужкой наблюдала за мной. Замирала каждый раз от моего взгляда, краснела, смущалась и манила к себе. Тепло, разливавшееся по телу, поражало своей необычностью, и я тянулся к нему, как мотылек на свет, пытаясь понять, что происходит. Это не была влюбленность, я не был пай-мальчиком. На моем счету уже было несколько отношений, и такие скромные девочки не были в моем вкусе. Мне нравилась страсть, искренность, пылкость. Литэя же теряла дар речи при моем появлении, замыкалась в себе, не выдерживала прямого взгляда и, в конце концов, была дочерью королевского казначея. Не было и шанса, что мы сойдемся, и тут эта, теплая волна, манящая, зовущая. Вначале, думал, что меня приворожили, но защиту нашего рода еще никому не удавалось пробить, и я обратился за помощью к старшему брату. Именно он привел меня к хранителю архивов, и тот, внимательно выслушав, принес книгу Флориана Светлого.

Его рассказ о парных дарах, что могли сливаться при определенном обряде и усилить своих носителей, привлек своей необычностью. Мой кумир и передок – магистр Алан Темный так же проходил такой обряд, и после этого у него появились новые способности, которые в будущем спасли немало человеческих жизней. Литэя тогда привлекла меня как объект исследования, эксперимента, новых возможностей и открытий. А в результате стала чем-то большим, зудящим, сжимающим и ранящим душу и сердце.

– Тэя…

Проснуться в королевских покоях было непривычно, осознав, где нахожусь, резко сел и тут же встретился с усталым взглядом своего короля.

– Опять она, – нахмурился он.

– Ваше Величество, — сев и откинув одеяло, обнаружил на себе домашнюю пижаму, значит, отец в курсе, где я.

– Не беси меня, — слабо огрызнулся Ариан.

– Мы одни? – я огляделся.

– Магистр Элебаут сбежал, теперь некому посылать соглядатаев.

– Почему я в твоей кровати?

– Я приказал уложить тебя здесь. Герцог хотел забрать тебя домой, но я… ты нужен мне здесь…

– Так позвал бы, наша связь нерушима.

– Я знаю.

Ариан отвел взгляд, нахмурился.

– Рассказывай. Ты никогда не был таким нервным.

– Да, — коряво усмехнулся Ариан, и эта усмешка подчеркнула темные тени под глазами.
– Получение короны счастливым меня не сделало.

– Что случилось?

– Много всего… не знаю с чего рассказывать.

– Начни с того, как ты перешёл портал вместе с моим отцом. Вы дошли до совета? Они признали приказ о регентстве подложным?

– Они признали, но позже. Не успели мы выйти из портала, как сработали печати призыва. Сразу три демона вышли к нам. Хорошо, нас встречали ваши люди, иначе от нас ничего бы не осталось.

– Все целы?

– Пострадал твой брат, Мирран и…

Ариан поднялся из кресла, отошел к окну. По тому как его голос задрожал от боли, предположил самое плохое.

– Олесия? – догадался я. – Сильно?

– Скверной задели левое бедро, Миррану обожгло правое плечо, задели лицо и руку.

– Я могу помочь?