– Такого?! – Ариан резко развернулся, его лицо побелело от переполнявших его злости и ненависти. Я вздрогнул от рук дел своих. – Такого. Какого?

– Такого, что потерял достоинство, — как маленькому ребенку пояснил бывший королевский казначей. И его откровенность потрясла меня. Оказалось, это так просто — противостоять злу. Просто говорить правду! Без игр, интриг, заговоров, без предательства и лжи.

– Алиранты никогда не служили королевской власти. После гибели Белого Волка отошли от трона. Только матушка Света была связью их рода с короной, но и она исчезла после её самопожертвования во время становления Благого барьера. Алиранты служат простым смертным. Они первыми встречают удар детей Ворона и защищают земли Белого Волка. Вы же из тех, кто будет другим приказывать умирать за вашу корону и трон. Будете жертвовать друзьями, любимыми, подданными, всеми… Такого человека Алиранты и моя дочь слушать не будут.

От такой проповеди в зале все замерли. Олессия решительно сжала кулаки. Мила выпрямила в спину, и в ее глазах заплясали огни ее сдерживаемых чувств. В мою сторону она больше не смотрела. Мирран, нахмурившись, с кем-то возобновил переписку, решив, что зря пришел сюда и пытался наверстать упущенное время. Встретившись со мной взглядом, Ной Де Вайлет подтвердил слова отца.

– Только по собственной воле Алиранты примут решение сохранить барьер или нет.

«Собственное решение», - эта фраза полоснула по сердцу не менее остро, чем слова Литэи о доверии. А появление моего отца заставили меня задохнуться от негодования. Что ему тут нужно? Пришел добивать? Насладиться делом рук своих? Неужели он думает, что все осталось по-прежнему, и он уйдет безнаказанным? Встав перед королем, он поклонился своему сюзерену и пафосно заявил:

– Не стоит привлекать к этому делу Литэю Де Вайлет. Мы сила, с которой детям Ворона не справиться.

Тихий смешок Винза заставил обернуться на Ноя, за которым он прятался. Молодой парень чуть приподнял бровь, словно спрашивая меня: «Ты позволишь ему и дальше командовать?».

– Позвать ко мне Леона! – закричал король в распахнутые двери зала. Отец шагнул к королю ближе, заглянул в глаза и доверительно проговорил:

– Не стоит звать этого предателя. Он околдован Де Вайлет. Они вам не союзники.

– Что? Он предал меня? Ради нее?

Отец кивнул, а мой порыв вмешаться опередила королева.

– Довольно! – зелень ее дара вспыхнула, растекаясь по залу, и гневный взгляд, проигнорировав герцога, уставился на Ариана. – Никогда в жизни у тебя не было более преданного друга и соратника, чем Леон. Он никогда не придавал твои цели и идеалы. Это ты сам отрекся от них! И теперь готов обвинить всех и каждого в своем провале?!

Олессия сорвала королевский обруч со своей головы, из-за чего ее волосы растрепались, но она и не думала их приглаживать.

– Я выходила замуж за достойного короля, жаждущего принести мир и безопасность на свои земли. Но, видимо, он погиб, сражаясь за свой трон, а не людей. Я молчала, проглатывала вину, которой ты меня кормил из-за моей невозможности подарить тебе наследника. Но с меня довольно! Мне действительно здесь нечего делать. Всё, что я могу — это встать рядом с теми, кому не безразличны земли наших предков и кто готов своей честью и кровью защищать простых людей. Здесь их считают предателями? Что ж, запиши и меня в их ряды.

Королева швырнула свой символ королевской власти Ариану, и король неосознанно подхватил его. Потрясенный поступком любимой, он не сразу нашелся, что сказать и молча наблюдал, как она выходит из зала. Мила гордо последовала за ней следом. Скорей на инстинктах, чем желании удержать ее, ухватил жену за локоть. Но с силой выдернув руку, она недовольно прошипела:

– Я ухожу с теми, кому доверяю, Седрик. Ты же можешь и дальше играть в свои кошки — мышки. Но в результате ты останешься ни с чем, так как играешь сам с собой.

Мила ушла. Торопясь за Олессией, приподняла юбки и бегом покинула зал. Отвлекшись на голос сестры, Мирран свернул доставленное ему послание и предупредил:

– Я на побережье. По всем данным, основной прорыв намечается у побережья Материнского приюта. Чернокрылы уже подняли свои войска и направляются туда. Я отправляюсь на свой корабль. Если мы не выстоим, то решать, что делать дальше, решать будете вы.

Ариан сделал попытку остановить его, но мой отец вновь вмешался. Нацепив на лицо заботливую маску, он убаюкивающее заявил:

– Так даже лучше. Генерал займется своей работой, и, я уверен, он вернется с победой. А вы пока сможете спокойно подумать о наследнике. Раз королева отказалась от трона, мы легко найдем ей замену.

– Довольно! — щелкнув пальцами, я разрушил заклинание, наложенное на Ариана давным-давно, позволяющее внушать ему нужные мне вещи. Отец недовольно развернулся ко мне, а я наконец-то понял, что должен сейчас сделать.

– Ваше Величество, вы хотели узнать, кто во дворце служит Алому Ворону? Что ж, они перед вами. Герцог и его сын собственной персоной.