Место было относительно безопасным и живописным. Им даже позволили разжечь костёр, несмотря на многочисленные таблички с просьбой этого не делать. Илай и Джонг боролись с палатками, Крис и Хэчин (единственный из менеджеров, который был допущен на вечеринку, да и то по причине того, что его подопечный, в отличие от остальных мэмберов, не приехал из дома, а находился на месте пикника) накрывали на стол, Элис, Марко и Тэо играли в подвижные игры, а зачинщица дружеских посиделок бессовестно дремала, привалившись к походному рюкзаку.

— Мам! — раздался над ухом звонкий детский голосок. — Давай с нами в прятки!

Рия выпрямилась и огляделась. Заметила, что Джонг с Илаем о чём-то жарко спорят.

— Сейчас, — улыбнулась дочери. — Подожди немного. Эй, парни!

Парни пытались разобраться в инструкции. Лидер хотел сделать, как написано, главный вокалист, как подсказывал опыт. Палатки Рия взяла напрокат, в спешке даже не глянув, самораскладывающиеся они или нет. Похоже, прогадала. Рискнула позвать на помощь остальных, даже Элис. Не зря. Процесс взбодрил похлеще кофе. Кто-то кому-то забавы ради подставил подножку и понеслась. Образовалась куча мала, чудом ничего не сломавшая и не порвавшая. Ладно хоть дочка, судя по звукам, в основном довольному заливистому смеху, оказалась где-то снаружи. Рие повезло меньше. На неё упал Тэо, не успевший сгруппироваться и распластавшийся плашмя, сверху кто-то ещё, двойным весом крепко впечатав в землю. Рядом забавно ругался Джонг.

— Полегче! — возмутился Крис и пихнул гору тел, чтобы она, наконец-то распалась на отдельные элементы. Очевидно, «вершиной» был Марко. Он со смехом скатился вниз и тут же придавил собой чертыхающегося Джонни. Илай, единственный остался на ногах.

— Ой… — охнула Рия, когда поднимающийся Тэо неудачно заехал ей локтем в живот.

— Прости, — испуганно воскликнул парень. — Сильно помяли?

— Я бы сказала, расплющили, — хмыкнула девушка.

— Кто это, вообще, начал? — воинственно поинтересовался Крис, окидывая потенциальных виновников взглядом.

— Тот, кто упал первым.

В логике Джонгу не откажешь. Он продолжал полулежать, приподнявшись на локте, и хитро глядел на Рию. Она тоже вставать не торопилась, лишь перекатилась на правый бок и жалобно простонала:

— Не думала, что ставить палатки так опасно и больно. Моя спина…

— Давай помогу, — с готовностью наклонился к девушке Крис.

— Да иди ты, — шутливо отмахнулась Рия, — палатку ставь.

— Может прямо над вами? — невинно поинтересовался Марко. — Для уединения.

Девушка оглянулась. Но Элис с Тэо уже были далеко, возле костра, Хэчин продолжал как ни в чём не бывало хлопотать у жаровни, собираясь готовить пульгоги.

— Балда, — ёмко высказался Джонг и вскочил на ноги. Рия поднялась следом.

Стемнело. Небо обсыпало звёздами, словно сахарной крошкой. После сытного ужина разморило всех без исключения. Мэмберы со складных стульчиков переместились на туристические коврики и вольготно на них возлежа делились новостями о том, как провели последнюю неделю. То и дело звонил телефон Рии. В конце концов, она поставила его на «беззвучку», однако настойчивые входящие не сбрасывала, отвечала, но для разговора отходила на несколько метров в сторону. Парни с любопытством косились, однако пока ни о чём не спрашивали.

— Кстати, почему во втором эпизоде у тебя появился соведущий? — вспомнил Илай. — Ты и одна хорошо справлялась.

— Это была моя просьба, — Рия подсела ближе к жаровне и принялась нанизывать на предварительно смоченную в воде палочку маршмеллоу. — Начиная с третьего выпуска я буду только танцевать.

— Почему?! — удивился и даже немного возмутился Марко. — По-моему, популярность шоу во многом обязана тебе.

— Возможно, — не стала скромничать девушка. — Мой загадочный образ привлёк внимание зрителя, но я не хочу слишком долго светиться в подобном формате.

— Но разве это не шанс прославиться? — осторожно заметил Тэо, тоже беря со стола прутик.

— Ещё какой, — согласилась Рия, протягивая готовый «шашлык» Элис. — Вот потому и не хочу.

— То есть, тебе не нужна слава и признание? — конкретизировал Джонг намёки друзей. Он лежал напротив и внимательно следил за каждым движением комфорт-менеджера.

— Мне вполне хватает этого заочно, — пожала она плечами. — Удобно, когда твоё лицо скрыто маской.

— Лет пять назад вы бы могли начать карьеру айдола, — Хэчин произнёс это так, будто сожалел об упущенной другим человеком шикарной возможности.

— Могла, — снова согласилась девушка, берясь за приготовление второй порции жареного лакомства. — Но это была бы совсем другая история, — она подмигнула Элис и продолжила: — Я ничуть не жалею, что не стала айдолом тогда или известной ведущей сейчас. Слава и популярность не приносят настоящее удовлетворение. Они лишь бонус, без которого вполне можно обойтись.

Рия сделала паузу и придирчиво осмотрела подрумянившиеся пастилки.

— Бонус? — хмыкнул Крис. — Впервые слышу. Слава — то, ради чего мы вкалываем. Это и есть наш результат, без неё всё напрасно.