На вышке только что не ночевать приходилось. Команда поставлена — максимально не допустить увеличения количества пострадавших на воде, по сравнению с минувшим купальным сезоном. Статистика не должна быть испорчена, а в идеале — улучшена по всем показателям.

— В каком смысле, поменяли? — не понял Лёшка, одним ловким движением руки закидывая мяч в баскетбольную корзину.

— Тебе объяснить, как меняют руководство? — поинтересовался Макс, с полотенцем на плече останавливаясь во внутреннем дворике, где ребята, свободные сегодня от работы, решили попинать мяч. — Одного убрали, другого поставили. Палыча выше забрали, — продолжал, брошенный в его сторону мяч, перехватывая. — С проверками и представлениями новичков к нам теперь ездить будет.

— Черт, а они могли это сделать до начала сезона? — подал голос Серый, под баскетбольной корзиной, на землю садясь. — Это ж сработаться надо. Черт знает, что к нам сейчас придет.

— По имеющейся информации — женоненавистник. Женщин ни в каком виде видеть и знать не желает, — обронил Макс, отбрасывая мяч в сторону. — Недавно с женой развелся. По имеющейся информации, развод громкий и жутко скандальный. Так что тему верности жен и вообще, представительниц слабого пола, при нем лишний раз не затрагивать.

— Приехали, — выдохнул Алексей, к стене дома прислонившись. — Что с Алестой делать будем?

Алеста Николайте. Лучшая из лучших в команде спасателей. И не только их. Честь всего региона на последних соревнованиях спасателей на воде защищала, во всех дисциплинах выступив с блеском. Хотя, когда три года назад пришла в отряд, встретили настороженно. Совсем девчонкой была, двадцать лет.

— А что делали до этого? — пожал плечами Макс, в недоумении на вопрошающего взгляд бросив. — Прикрывать. Мы ж без нее всё равно, что без рук. Так что, без вариантов.

— Да, но Палыч-то хоть, в теме был, — напомнил Лёшка. — Прикинь, что произойдет, если она вдруг, при нем…

Не закончив фразу, смолк. Возможно, собственный шок вспомнился от сделанного полтора года назад, открытия. На замену тогда выбывшего сотрудника пришел. И буквально на следующий же день его так называемого вливания, ЧП случилось. Только Алеста и могла утопающего спасти. Лешка тогда только что с катера не грохнулся от увиденного…

— Предлагаю проблему решать, когда та возникнет, — предложил Макс, на период отсутствия руководства всегда его исправно замещающий. — Кстати, а где Алеста? Она, вроде, собиралась к утру еще вернуться.

Беспокоились за девчонку все. Хотя и понимали, что, по крайней мере в воде, той точно ничего не угрожает. Но вот на суше становилась обычным человечком. А своей яркой внешностью ненужное внимание привлекала. Отморозков хватало в их мире.

— Ну, может и вернулась, — пожал плечами Серый, добавив, — Вик сегодня на вышке смотрящий, поищи там, если сильно нужна.

Не сказать, что у ребят роман. Скорее, очень близкие дружеские отношения. Оказывается, вполне такое могло быть. Даже в их несовершенном бренном мире. И почему именно к нему девчонка потянулась, непонятно. Но, действительно, вместе много времени проводили. Возможно, даже, слишком для обычных коллег.

— Предупредить бы её о новом руководстве, — обронил Макс, направившись в дом, где оставил рацию.

Умом понимал, рано или поздно, правду о ней и новый начальник команды спасателей узнает. Но, к тому времени уже привыкнуть успеет к девчонке. А если прямо сразу, гарантии нет, что… Проблемы не начнутся.

А, между тем, прав оказался Серый, именно в ту самую минуту, как Макс направился в одну из комнат домика, на спасательную вышку, расположенную в нескольких метрах от кромки воды, со словами:

— Вик, привет! — поднялось очаровательное золотоволосое создание довольно хрупкого телосложения и, в то же время, с привлекательными женскими округлостями. В коротких шортиках, открывающих стройные загорелые ножки и кофточке, узлом завязанной под грудью. — Что у нас новенького? — поинтересовалась, подходя ближе. — Еще не разогнали, пока я была у своих?

Всегда с этих двух вопросов начинала, возвращаясь из родительского дома к родным берегам. Как ритуал какой исполняла.

Виктор, оглянувшись, улыбнулся в ответ. Заражала девчонка своей жизненной энергией. И не скажешь, что… А, впрочем, какая разница. Человечек она. Веселый, задорный, не унывающий.

— Вернулась давно? — поинтересовался, от своего наблюдения за водной гладью, отвлекаясь, в сторону бинокль отложив. — У нас уже была?

Два вопроса, друг за другом заданные, не могли не насторожить. Обычно, ребята выкладывали информацию о спасенных в ее отсутствие, давая понять, что и без нее могу справиться с поставленными задачами. А когда вот так, не торопились… Да еще и с вопроса начинают о том, до куда успела добраться с момента своего возвращения…

— Не успела, — призналась честно, вдаль всматриваясь. Вот еще один момент — зрение феноменальное. Впрочем, в ней всё феноменально. — А надо было?