Несмотря на то, что Живчик был свободен от сетки, я не оставляла попыток разорвать его. Я царапалась и кусалась, мой рот был полон плоти, и я изо всех сил старалась нанести королю достаточно увечий, чтобы замедлить его движение.

Его раны заживали почти мгновенно. Я даже не могла держать их открытыми достаточно долго, чтобы устроить приличную потерю крови. Это было так неприятно и стало огромным напоминанием о том, что он был практически невосприимчив к травмам, пока был связан с отмеченными. Мне придется разорвать эту связь, чтобы сохранить шанс.

Живчик снова взревел, языки пламени взметнулись к небу. Дракон Мудак был взбешен, и я не сомневалась, что дела у меня пойдут плохо. Он ударил своими мощными задними лапами, и меня отбросило далеко-далеко, я хлопала крыльями, чтобы не рухнуть. Когда адреналин достиг небывалого уровня, мы с моим драконом слились воедино еще теснее, чем когда-либо. У нас обеих были одни и те же цели, и мы ни за что не собирались сдаваться.

Я откатилась в сторону, когда Живчик тяжело приземлился передо мной, раздавив при этом восемь своих отмеченных супов. Вокруг нас бушевала битва. Похоже, мои парни снова сражались с двумя драконами, их группа теперь летела намного ближе к земле. По мере того как они теряли силу, они теряли и высоту.

Мое внимание было отвлечено, когда Живчик бросился на меня. Я уклонилась от передних когтей, но была недостаточно быстра для продолжения атаки. Его задние когти пронзили мое тело, оторвав часть правой передней лапы. Он был намного быстрее и ловчее меня. У меня просто не было достаточного опыта в моем драконьем обличье. Рана была глубокой. Он повредил мои мышцы, не дав мне возможности удерживать собственный вес.

«Джесса!»

Голос Брекстона заполнил мой разум. Мне хотелось зарычать. Он наблюдал за мной, вероятно, отвлекаясь на свою собственную битву. И все же этот рокочущий звук был лучшим звуком в мире, каким-то образом заглушая мою боль и беспокойство. Точно так же, как мой дракон вселял в меня уверенность, Брекстон делал то же самое.

«Я в порядке. Сосредоточься на своей борьбе. Прикончи этих ублюдков, а потом возвращайся сюда и помоги мне».

«Я буду рядом, пара».

Я слышала обещание в его голосе. Он придет ко мне, как только сможет. Я развернулась, когда Живчик снова ударил меня. Я уже была не в себе и ничего не могла сделать, кроме как взмахнуть крыльями и взмыть в небо. Моя рана уже заживала, но недостаточно быстро.

Живчик последовал за мной, и, несмотря на то, что я больше всего на свете хотела увидеть Брекстона, я постаралась держаться подальше от места битвы с другими драконами. Я пронеслась над землей, и когда на меня упала большая тень, я снова нырнула в гущу сражающихся. Я хотела убраться подальше от отмеченных, прежде чем мы снова подеремся. Я бы не стала убивать больше, чем нужно. Им и так досталось от жизни дерьма.

Я тяжело приземлилась, передняя нога по-прежнему была бесполезна. Король был прямо у меня на заднице. Я не могла стряхнуть его, и у меня возникло ощущение, что сейчас он закончит с этим — нанесет мне серьезную травму, заставит меня снова превратиться в человека. Тогда он смог бы унести меня в свое логово для зачатия ребенка.

Моя нога окрепла, и кровотечение замедлилось, поэтому, когда он набросился на меня, я нашла в себе силы откатиться в сторону. Живчик определенно не ожидал, что я так поступлю. Проскальзывая под ним, я вцепилась ему прямо в живот.

Черт возьми, да!

Я вцепилась в него изо всех сил, мои челюсти сомкнулись на его горле, я рвала и сопротивлялась. Он пытался вырваться, но я держала его так долго, как только могла, разрывая на части его брюхо.

«Луи!»

Я мысленно позвала колдуна, изо всех сил надеясь, что он где-то рядом с ожерельем. Сначала ответа не последовало, и я уже теряла надежду, когда до меня донесся его голос.

— Джесса, тебе нужно подержать его еще минутку.

Луи был близко, но ему было нелегко встать между нашими дерущимися зверями. Живчик высвободился из моих когтей, и, пока я пыталась удержать его, я услышала долгий, оглушительный рев, наполненный энергией дракона.

Живчик вырвался из моих когтей и набросился на меня, сомкнув челюсти на моем горле и приподняв меня. Я зависла там на долю секунды, прежде чем во мне проснулись бойцовские инстинкты, и я бросилась на него. Теперь я была медленнее. Я начинала слабеть из-за своих травм.

Голос короля насмешливо прозвучал у меня в голове.

«Знаешь, я не думаю, что ты стоишь таких хлопот. Я могу править миром супов с отмеченными в одиночку, и если у меня не будет потомства, темные все равно будут заперты, не в силах отомстить мне».

Он бормотал что-то, словно разговаривая сам с собой, но было ясно, что он хотел, чтобы я знала, что я больше не представляю для него ценности, что он готовится убить меня и моего ребенка.

Я сопротивлялась сильнее, но это только сильнее вонзило его когти и зубы в мое тело. Я полоснула его по ребрам с правой стороны, нанеся травму, которая могла бы замедлить его движение. На самом деле… было видно его сердце. Дерьмо. У меня не было ожерелья, и я не могла видеть Луи.

У меня помутилось в голове, когда Живчик сдавил мне горло и в то же время полоснул по обоим суставам крыльев и лопаткам. Я попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Боль была повсюду и всеохватывающая. Он полностью перекрыл мне все пути к бегству.