Я обхватила его лицо обеими руками, и наши взгляды отчаянно встретились.

— Я не планирую никуда уходить, — наконец сказал он. Я, черт возьми, надеялась, что он прав.

Мы провели еще около восемнадцати драгоценных секунд, целуясь, прежде чем вернуться в реальность. Затем мы спустились по лестнице. Сквозь темные ставни пробивались лучи света, и я поняла, что сейчас раннее утро. Остальные Компассы, Грейс и Кардия были внизу, одетые и готовые к выходу.

Атмосфера была напряженной, и никто, казалось, не был заинтересован в светской беседе, что меня вполне устраивало. Я проспала около двух часов, этого было достаточно, чтобы нормально функционировать, но я бы, наверное, врезала первому, кто заикнулся бы о какой-нибудь ерунде вроде погоды.

Когда мы вышли из дома Компассов, я заметила, что между Максимусом и Кардией по-прежнему сохраняется дистанция. Он шел, положив руку ей на поясницу, но они не прижимались друг к другу, что было очень красноречивым признаком. У меня было ощущение, что он прикасался к ней, чтобы успокоить, а не потому, что ему этого хотелось. Но в то же время, почему бы ему не захотеть прикоснуться к своей паре? Я хотела раздеть свою пару догола и поглотить каждую его частичку.

Теплая, тяжелая рука опустилась мне на затылок. Брекстон растопырил пальцы так, чтобы они ласкали как можно больше моей обнаженной кожи. Показательный пример. Партнерам нравилось прикасаться друг к другу. Это было не только невероятно удобно, но и безумно сексуально — просто ощущать прикосновение его кожи к своей.

Солнце поднималось над кромкой леса, и свет проникал в наш городок, когда мы шли по улицам. Жуткое ощущение города-призрака никуда не делось, но, по крайней мере, при свете дня я могла сосредоточиться на своих любимых зданиях, а не на отсутствии живых существ вокруг.

Парадные двери ратуши были открыты, и когда мы вошли в помещение, я увидела около двухсот супов, стоящих вокруг. Да, довольно жалкая армия, хотя по силе мы превосходили Стратфорда гораздо больше, чем просто числом. Мы были единственным, что у нас было.

Луи стоял на возвышении и рассказывал всем, что мы узнали от золотого дракона, каков был наш план сражения и еще кое-что. Я и моя стая расположились в задних рядах и слушали. Как только колдун заметил нас в комнате, вой сирены смолк. Очевидно, это был сигнал к пробуждению, и мы, должно быть, были последними, кто пришел сюда.

Его мощный голос разнесся по всему залу.

— Живокость на американской земле. Он в Коннектикуте, и мы можем только предполагать, что он направляется сюда. Мои шпионы сообщают, что его армия медленно продвигается по территории. Они используют порталы, которые позволяют им быстро прийти к цели, но при этом изматывает их магов. Я знаю, что у нас есть базовый план, но каждый должен действовать гибко. Мы не знаем точно, чем собирается поразить нас король-дракон, и поэтому трудно планировать заранее.

Это было самое худшее. Мы были в неведении. Мы знали, что он хотел заполучить меня и Книгу наставлений. Я просто надеялась, что он будет действовать грубой силой и без скрытых ловушек. Грубую силу мы могли бы предусмотреть.

Луи все еще говорил.

— Я договорился о том, что к нам присоединятся некоторые пользователи магии, по-настоящему могущественные чародеи. Лидеры вашего совета также собрали некоторых представителей своей расы. Все они прибудут в ближайшее время. Тем не менее, даже с этими дополнениями, мы будем в значительном меньшинстве.

Это было еще мягко сказано.

— Четверки Крейзов и Компассов — наше самое мощное оружие. У каждого из них есть призвание, и они могут противостоять королю и его отмеченным. Мы должны предложить им поддержку и защиту. — Его взгляд скользнул по залу, прежде чем остановиться на мне. Многие супы проследили за его взглядом. Его следующие слова были наполнены особой силой. — Джесса — приоритет номер один в списке защиты. У нее есть оружие, способное разорвать связи между отмеченным и королем, что ослабит его настолько, что мы сможем его убить. К тому же, она нужна ему по причинам, которые я уже объяснил, так что защищайте ее ценой своей жизни.

Я не сопротивлялась, я просто позволила им насмотреться, но почувствовала облегчение, когда внимание снова переключилось с меня. Мне было неприятно думать о том, что кто-то защищал меня ценой своей жизни, но сейчас это касалось не только меня. Кроме того, у меня, вероятно, был маленький ребенок, которого я должна была защищать, и ради своих детей я приму любую помощь.

Луи сошел с передней трибуны и двинулся по центральному проходу.

— Сейчас я пойду и открою двери для тех, кто присоединится к нам со всего мира. Они придут прямо в Стратфорд. Я перенаправлю их, что на несколько минут оставит нас без защиты, но думаю, что это все же самый безопасный вариант. Пока меня не будет, будет лучше, если вы соберете всю эту информацию и начнете разрабатывать какой-то план действий.

Проходя мимо, он поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты. Без него атмосфера в зале разрядилась. С Луи всегда можно было быть уверенным в одном — в его силе не было равных. Супы начали перемещаться, объединяясь в свои расовые группы. Мой отец и другие лидеры выступили вперед, чтобы направлять окружающих.

Четверка направилась в нашу сторону, и я заставила себя не рычать. Я заметила их, как только мы вошли в комнату. Теперь у меня было четыре радара, чему отчасти способствовали мои животные, которые считали их врагами и были очень недовольны их статусом «еще дышащих». Четверка, как единое целое, двинулись в переднюю часть зала, поближе к возвышению.