«Они украли четырех наших молодых, только что родившихся драконов. Они убили их физические тела и заключили их души в магические шары. Эти четверо оказались в ловушке проклятия теневого отродья, обреченные стать парой дракона, хотя это никогда не было их судьбой. Первые трое были потеряны для великого неба в попытке насильно связать их с кем-то из людей Живокости, в ходе экспериментов, чтобы они не допустили ошибок с выбранной им парой.

Они собирались дождаться четвертого, надеясь раскрыть секрет успешного спаривания драконов, но мы помешали их планам. В тот момент, когда он убил тех дракончиков, он нажил врагов среди сияющих и драконов. Только его связи с порождениями тьмы помешали нам убить его немедленно. Его сила была так тесно связана с их силой, что энергия его смерти могла дать теням возможность сбежать из их тюрьмы. Мы были бы ослаблены, и они бы свергли нас.

Вместо этого мы решили создать на его пути как можно больше препятствий, и в конце концов он был достаточно напуган, чтобы выпустить оставшуюся душу дракона во вселенную. Она все еще находилась под действием проклятия, но вместо того, чтобы быть принужденной к определенному сверхъестественному действию, она была свободна и могла найти себе пару, в которой нуждалась».

Сияющая остановилась, и воздух стал тяжелым. В следующий раз, когда ее голос прозвучал в моей голове, он был дрожащим.

«Одна из похищенных была моей дочерью. До этого дня я так и не узнала, была ли она одной из тех, кто погиб, или же она была оставшейся душой, выпущенной во вселенную. В тот момент, когда ты ступила в мое царство, я почувствовала ее душу в тебе. Она выжила. Истинная наследница драконьей мантии, последняя королева нашего рода».

Черт возьми. Мое сердце разрывалось из-за нее. Ни одна мать не должна сталкиваться с потерей ребенка.

«Прошло около тысячи лет с тех пор, как они украли драконов, верно? Это должно было случиться до того, как был убит король. Значит, моя драконша просто существовала во вселенной, ожидая, когда найдет подходящую душу для спаривания? Живокости не было рядом, чтобы принудить ее? Значит ли это, что это было естественное спаривание драконов, как у Брекстона и других оборотней?»

Я почувствовала ее нерешительность, прежде чем она заговорила снова.

«Живокость не заставлял ее выбирать тебя, но, как я уже сказала, проклятие было сильным, и она тоже стала жертвой. Живокость приказал ей искать сильнейшую линию оборотней, происходящую от сияющих. Она ждала тебя на протяжении многих веков. Ты была первой, кто воззвал к ней, и хотя твоя душа уже принадлежала волку, она нашла способ заставить эту связь работать. Ни один из вас не виноват, что именно это соединение освободило оборотня, потому что он никогда не смог бы пробудиться без последней части своего проклятия».

Да, я знала это слишком хорошо. Я была частью головоломки, моя душа, соединенная с кровью дракона, была ключом к открытию его гробницы.

«Несмотря на то, что она выбрала тебя, и вы были связаны так же, как и все остальные драконы-оборотни, ее душа никогда не должна была быть свободной, чтобы стать парой дракона. Она должна была стать королевой своего народа. Мы надеялись и мечтали о том, чтобы возглавить наш королевский род. С тех пор у меня не было детей. Жозефина — последняя в моем роду».

Жозефина. Это имя поразило меня, как пуля в живот. Я прокручивала в голове ее имя, и моя драконша, которая слушала речь своей матери, посылала мне теплую энергию, пытаясь успокоить меня, пытаясь заставить почувствовать себя лучше из-за того, что я была тюрьмой, сковывающей ее душу. Быть в паре с драконом было величайшим подарком, на который я когда-либо могла надеяться, но все было не так, как должно было быть.

Жозефина крепче прижалась ко мне, посылая еще больше этой древней энергии. Я выплакала ей свою печаль. Мне жаль. Мне очень жаль. И хотя мы не могли общаться так, как я общался с ее матерью, я могла сказать, что она пыталась утешить меня, заверить, что это не моя вина, что она выбрала меня не просто так, что, хотя к тому времени, когда она нашла меня, у меня уже была волчья душа, и для нее не было никого другого, достаточно сильного.

Мне удалось взять себя в руки, выровнять дыхание и снова сосредоточиться. Я отправила вопрос Крисандре:

«Как были выбраны отмеченные драконом?»

«Живокости нужны были самые сильные умы. Физическая сила была не так важна. Он хотел иметь двойню и несколько детей из-за ментальной связи, которая у вас уже есть, связи, которую он мог использовать, когда пытался контролировать тебя».

В этом был смысл. Живчик был самодовольным, интеллигентным мудаком. И я была готова его убить. Он убивал детенышей драконов, просто так, для пущего эффекта.

Крисандра придвинулась ближе ко мне, ее голова оказалась в нескольких дюймах от моей. Ее глаза снова заглянули мне в душу, и я подумала, не пытается ли она увидеть Жозефину, свою дочь.

«Мне пора идти. Мы многое делаем, чтобы сохранить этот мир таким, какой он есть, чтобы не дать пробудиться тем, кто не должен».

«Подожди», выпалила я. «Только очень быстро, почему Живокость не использовал магию, когда сражался с Брекстоном? И что он пообещал тебе и порождению тени? Что он мог предложить такого, что стоило бы того, чтобы темные помогли ему с проклятием? Это, должно быть, стоило им драгоценной энергии».