Продавец здесь был моложе, лет тридцати, и он явно был практиком сильнее меня, потому что я почувствовал давление этера, когда подошёл ближе. Интересно, его сюда за провинность отправили или он сам торгует?

— Смотришь или покупаешь? — спросил он прямо, без церемоний.

— Смотрю, — ответил я.

— Тогда смотри быстрее. У меня нет времени на зевак.

Приятный тип, самое главное для торговца — это именно так обращаться с потенциальными клиентами, подумал я и кивнул, а потом вышел.

Последняя, что я нашел, лавка называлась «Сокровищница Старца Яня» и находилась в самом конце улицы, почти у границы с жилым кварталом, и она была маленькой, почти незаметной, с облупившейся вывеской и мутным стеклом в витрине, но именно она привлекла моё внимание больше всего.

Внутри за прилавком сидел старик, настолько древний, что я удивился, как он вообще ещё жив. Лысый, с длинной седой бородой, в потёртом халате, он дремал, подперев голову рукой, и даже не пошевелился, когда я вошёл. Я огляделся и понял, что здесь нет роскоши двух предыдущих лавок, зато есть что-то другое, странные артефакты.

На полках лежали куски бронзовых механизмов, и я сразу понял, что это не просто металлолом, потому что один обломок шестерни светился изнутри ярким желтым светом и руны на его поверхности пульсировали как живые, второй кусок похожий на обломок цилиндра был весь в трещинах, из которых сочился этер, видимый визуально, как так клякса у мастера Цао.

А третий выглядел как обычный фрагмент глиняной таблички с выцветшими символами, но, когда я подошёл ближе, Камень Бурь на моей шее нагрелся так сильно что обжёг кожу и я понял, что эта штука совсем не простая и явно реагирует на артефакт. А вот эта штука мне нужна, я протянул руку чтобы дотронуться до таблички. Нечто похожее я видел не так уж и давно в лавке одного носатого. Табличка из формации, настоящий кусок древности, накачанный этером так, что у меня дыхание просто перехватывает рядом с ним.

— Не трогай, мальчик, — прохрипел старик, даже не открывая глаз. — Это не для тебя.

Я отдёрнул руку.

— Что это такое?

— Древние руны, — ответил старик, наконец открывая один глаз и глядя на меня. — Не те, что делают сейчас.

— Сколько стоят?

— Не продаются, — буркнул он. — Только на обмен. Принесёшь мне что-то интересное, поговорим.

— С Этажей нельзя выносить находки вне Гильдии. — сказал я старику. — Это закон и его нарушение карается смертью. Как я принесу вам что-то ценное, если меня за это убьют?

— В мире есть много мест, куда твоя проклятая гильдия не дотянется. — ответил торговец и снова сделал вид что спит и на этом беседа закончена.

В итоге я вернулся в свой новый дом ближе к вечеру, недовольный и голодный, с рюкзаком, который забрал из гильдии и самым дешевым доспехом, который смог найти. Лёгкой кирасой из закалённой кожи с металлическими пластинами, вшитыми поверх кожи. Стоила она двадцать пять серебряных, и я купил её не потому, что собирался носить как есть, а потому что она идеально подходила как основа для того, что я задумал. Хотя выглядела она, конечно, так себе, во всяком случае свою жизнь я бы ей не доверил.

Кираса была простой работы, без излишеств, с минимальной защитой груди и спины, но главное, она была достаточно лёгкой, чтобы не сковывать движения, и достаточно прочной, чтобы выдержать дополнительный вес бронзовых пластин, которые я собирался на неё установить. Я разложил покупку на верстаке в своей подсобке и начал осматривать швы, крепления, проверяя, где можно усилить конструкцию, где добавить рунные пластины, и как лучше всё это соединить, чтобы броня не развалилась после первого же удара.

Туда же выложил свои не пригодившиеся изобретения, новый вид бомбы с руной Очищения, выполненные мной в виде двух скрепленных крест-накрест сферы, удобно помещающихся в руке. тема браслетов пошла дальше и в итоге обрела именно такую форму, по сути, идеальную для своего типа бомбы. Я думал засунуть внутрь еще мешочек с камнями или обрезками железа, но не стал утяжелять их в итоге. Именно над ними я трудился не покладая рук и практически без сна, пока дожидался отправки в первый поход на этажи. Тогда у меня всё получилось классно. Правда использовать ничего я не успел, и это было хорошо.

Кирасу я собирался сделать подобным способом, ориентируясь прежде всего на свою теорию рун пространственной геометрии, где материал в принципе был вторичен, за счет само поддержания рунных связок, замкнутых сами на себя.

Делу время, а потехе час, как говориться и я не стал ждать утра, а начал методично отпарывать металлические пластины одну за другой, потому что они мне не подходили, слишком тонкие и слишком простые, а главное без рун, и толку от них было примерно столько же сколько от бумажной рубахи против копья. Кожаная основа осталась цела, я осмотрел её и понял, что она крепкая и хорошо прошита, значит выдержит то, что мной задумано.