Рэд проследил за ее взглядом, затем сел, снял ботинки и снова встал.

— Взрослые особи. Только не уходи далеко, Эмма. Тут опасно.

— Медведи. Я читала про них.

— В этом районе практически нет медведей. Мы прогоняем их, чтобы они не трогали наши дома.

Она повернулась и округлила глаза, обнаружив, что Рэд снял штаны.

Мужчина улыбнулся, стягивая рубашку.

— Что?

— Почему ты голый?

— Мне нужно достать простыни. Не хочу намочить одежду.

В этом был смысл.

— Хм.

Рэд стал вертеть головой, оглядывая местность и принюхиваясь.

— Что ты делаешь?

— Ищу любую опасность. Чисто. Стой на месте. Я быстро.

— Ни шагу.

Рэд вошел в воду и нырнул. Эмма удивилась.

— И как глубоко он затолкал простыни? — она медленно приблизилась к воде, томясь от ожидания. Секунды тянулись очень долго, превращаясь в минуту.

Эмма занервничала, но вот над водой показалась мокрая голова Рэда. Мужчина поплыл к берегу, волоча за собой простыни.

Она попыталась помочь ему, но он лишь покачал головой.

— Оставайся там. Иначе промокнешь.

Эмма попятилась, наблюдая, как Рэд вышел из воды, скомкал простыни и положил их на камень. Неожиданно мужчина тряхнул головой, разбрызгивая воду.

Прохладные капли попали на Эмму, заставляя рассмеяться.

— Придурок.

Он ухмыльнулся, ладонью убирая капли воды со своего лица.

— Подожди, пока я не доберусь до тебя.

Рэд не был похож ни на одного из человеческих парней, которых она знала. Ей требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к его дерзким заявлениям. Сейчас Эмма не понимала, как реагировать, но была бы рада объятиям.

Он начал одеваться. Эмма повернулась к реке, заметив краем глаза движение. На другом берегу что-то шевельнулось в тени густо разросшихся деревьев.

— Рэд!

Он мгновенно оказался рядом, успев натянуть джинсы.

— Что? Оу… — он улыбнулся. — Не волнуйся. Наша молодежь. Я же предупреждал, что они приходят сюда купаться.

Двое крупных мужчин, которым на вид было около двадцати, вышли из-за деревьев на солнечный свет. Они помахали им… и начали раздеваться.

Потрясенная Эмма повернулась к ним спиной.

— Они раздеваются.

Рэд ухмыльнулся.

— Вамп-ликаны не стесняются своего тела. А одежда мешает во время плавания.

— Но ведь я здесь! — Эмма отказывалась поворачивать голову в сторону молодых парней.

— По клану уже разнесся слух о твоем прибытии и что я тебя охраняю. Они считают тебя одной из наших.

Она прикусила нижнюю губу, совершенно растерявшись.

Рэд стал серьезным.

— Твоя мать была вамп-ликаном. Поэтому ты автоматически член клана.

Неожиданное открытие.

— Серьезно?

— Да.

Неужели она нашла дом?

— Но как?

— Я не знал, что твоя мать когда-то была членом клана. Но дядя Велдер рассказал правду. Теперь клан твоя семья, Эмма.

— И.… мне здесь рады?

— Ага.

— Значит, никто не расстроится, если я вернусь в будущем?

Черты его лица мгновенно напряглись от гнева.

— Конечно.

— Ты что-то имеешь против?

— Зачем тебе уходить?

Она не ожидала такого ответа.

Рэд шагнул ближе.

— Ты же знаешь, что я хочу укусить тебя. Я чувствую, что ты моя пара, Эмма.

Эмма посмотрела ему в глаза. А готова ли она к такому повороту? Как заманчиво. Но затем пришел страх. Он жил на Аляске с кланом вамп-ликанов. Вроде они приняли ее… но что, если на самом деле они против? Ей нужно было больше времени, чтобы принять решение. Спаривание было на всю жизнь. Учитывая, как медленно она старела, их союз мог продлиться сотни лет, а то и дольше.

— А как же твое обещание дяде взять себе в пару вамп-ликана?

— Мы все прояснили. Он дал свое разрешение.

Эмма пребывала в шоке.

— Просто подумай, — хрипло пробормотал он и подошел к мокрым простыням. — Сейчас мы пойдем в коттедж. Хочу забросить простыни в сушилку. Шевелись. Тут недалеко, но тебе понравится прогулка.

Звуки плеска воды заставили ее повернуть голову. Двое мужчин плавали в реке.

Она поспешила за Рэдом в лес в новом направлении. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за его широкими шагами. Было очень приятно находиться на свежем воздухе. Дедушка заставлял ее пробегать мили, чтобы поддерживать форму. Поэтому быстрая ходьба казалась легкой прогулкой.