Девушка ждала у двери, когда он подошел к ней. На ее лице отразилось волнение. Ей было трудно находиться так глубоко под землей. На секунду Рэда охватило чувство вины, но здесь Эмма была в большей безопасности. Открыв дверь, он взял девушку за руку и повел наверх. Выражение радости на ее лице при виде голубого неба и счастливый вдох свежего воздуха заставили Рэда дать себе молчаливое обещание, что они выйдут на прогулку и завтра. Все равно с восходом солнца вампиры не смогут напасть.

— Давай остановимся у реки. Нужно забрать простыни, чтобы дать им время высохнуть.

— Хорошо, — она закрыла глаза.

— Что ты делаешь?

Она открыла глаза и указала.

— Нам туда. Я слышу шум воды.

Ее слух произвел на него впечатление. Обычный человек не сумел бы с такого расстояния услышать речное течение. И все же Эмма обладала некоторыми вампирскими чертами.

— Ты права.

— Дедушка заставлял меня практиковаться в использовании чувств.

— Чему еще он тебя обучал?

— Драться. Я недостаточно сильна и быстра, чтобы победить вампира. Поэтому дедушка научил меня вырубать своих сородичей, что я успела убежать.

Ему не нравилась мысль о том, что Эмма могла столкнуться с каким-либо видом насилия.

— Как?

Эмма усмехнулась.

— Ну, свернуть вампиру шею или вонзить нож в сердце. Конечно, лучше всего работает обезглавливание, но у меня нет меча. Да и если бы был, то хождение по человеческому городу с тесаком выглядело бы как минимум странно. Поэтому дедушка делал акцент именно на том, чтобы замедлить противника. Еще он научил меня маскировать запах и скрывать тепловую сигнатуру.

— Ты умеешь драться на мечах?

— Некоторые из старых вампиров до сих пор предпочитают мечи. И да, я умею с ним обращаться. Еще неплохо метаю ножи. Их легче спрятать. К тому же в стычках с вампиром лучше избегать физического контакта. Я неплохой стрелок.

— Трудно убить вампира пулями. Лучше сразу обезглавить.

— Верно, но если проделать достаточное количество дырок в голове, горле и сердце, то ублюдок замедлится из-за боли. Опять же, вот оно время на побег. Драться я тоже умею, но с вампиром не справлюсь, если только речь не о новообращенном. Чаще всего мне надирают задницу. В отличие от дедушки и тебя я не обладаю настолько быстрым исцелением. Но боль учит меня побеждать.

Рэд покраснела от гнева, представив, как кто-то бьет Эмму.

— Он бил тебя?

Она нахмурилась.

— В твоих устах звучит так плохо. Дедушка просто обучал меня борьбе. Его уроки помогут мне спасти собственную жизнь.

— Уроки, где он бил тебя?

Эмма выдернула руку из его хватки и повернулась к нему лицом.

— Прекрати. Мой дедушка неплохой человек. Ты знаешь, как нападают вампиры? Просто быстро наносят удар. Бум! — она сильно толкнула Рэда в грудь. — Ты валяешься на земле прежде, чем успеваешь понять, что произошло. Жертвы ошеломлены, испытывают боль, напуганы. Они устанавливают зрительный контакт с нападавшим, и угадай, что дальше? Да. Разум выжжен. Повезет, если жертва проснется лишь с небольшой кровопотерей. Так что да, дедушка пару раз выписал мне пинок под задницу. Зато теперь я в курсе, что произойдет, когда меня уложат на лопатки. Больше я не смотрю в глаза вампирам и нападаю тогда, когда они меньше всего ожидают. Вот мое преимущество. Я привыкла к боли. Меня трудно вывести из равновесия.

Рэд все еще злился, но не хотел вступать в спор.

— Ясно.

Эмма вздохнула.

— Похоже, ты ищешь повод, чтобы возненавидеть дедушку. Бьюсь об заклад, когда вамп-ликаны обучают свой молодняк, то также выписывают им пару тумаков. Только так они могут понять и прочувствовать опасность, верно?

Он неохотно кивнул. Эмма была права.

— Это удерживает их от самонадеянности и учит лучше защищаться. Нужно терпеть боль, поскольку от этого зависит их жизнь.

— Ага. То же самое, что и делал со мной дедушка. Мне нужно любое возможное преимущество. Он всегда боялся, что с ним что-нибудь случится, а я останусь одна, брошенная на произвол судьбы.

Он заметил боль в ее глазах.

— Почему одна?

Эмма убрала руки с его груди.

— Я не совсем человек, поэтому вынуждена скрывать истинную сущность. Мне нет места ни в обществе вампиров, ни с ликанами, ни с вамп-ликанами. Понимаешь? Большинство вамп-ликанов даже не подумают прикоснуться к человеку. Никто не примет меня, ни одна из рас. Если дедушка умрет, то я превращусь в подобие лодки, плывущей по океану без возможности причалить к берегу, Рэд. Совершенно одна.

— Нет. Мои двоюродные братья женаты на женщинах, в которых течет половина человеческой крови. Их отец был человеком, а мать — вамп-ликаном. Ты никогда не превратишься в эту лодку. Скоро я познакомлю вас.

— Когда?

— Не сегодня. У нас не так много времени.

Глава 8

Эмме нравилось гулять на свежем воздухе. Прекрасный день. Аляска таила в себе много чудес. Пока она ехала сюда, то проспала большую часть пути, поэтому пропустила достопримечательности. Рэд все время был рядом, периодически касаясь ее руки. Эмма широко улыбнулась, когда за деревьями показалась широкая река.

Ниже по течению у воды стояли два больших лося.

— Они больше, чем я представляла.