— Ну, скажем так… сложности.

— Там все время какие-то сложности.

— Зато осталось немного, и по срокам выходит довольно приятно: вместо четырех месяцев, если повезет, управишься за два — два с половиной!

— Если повезет. Но да, я ожидал худшего.

— Заметь, из-за пожара пришлось снимать все, поэтому сразу сделали и звуко-, и теплоизоляцию. И Боня, кстати, благодарен за этажерку, с которой он теперь изучает окрестности.

— При тебе, надеюсь?

— Естественно. Когда меня нет, он наслаждается видом с лоджии. Кстати, я тут вчера такое узнала!

— Что именно? — заинтересовался он.

— Я знаю ухажера Люсинды! Мы с ним столкнулись вчера около ее квартиры, он собак забирал на праздники. Сейчас покажу, это двоюродный дядя одной нашей выпускницы, вот. Ой, отвлекаю?

— Ничуть.

Артем взял телефон и рассмотрел фото на страничке Виолетты.

— А это?

— Племянница, двоюродная, если такие бывают. У него своих страничек нет, только такое фото нашла. Я уточнила в школе у дам, кто есть кто, дескать, столкнулась на улице, он не он и что представляет, завтра узнаю точно.

— Да? — с ноткой иронии отозвался он.

— Ха-ха, конечно. Но ты не учитываешь, что многие реально почти досье собирают на родителей и родню учеников. Поэтому да, основные факты буду знать.

— Отлично, любопытно.

— Да, меня еще один момент удивил: он, когда собак привез, Кнопка проявила привычный героизм и спряталась, а Рембо перекрыл собой вход в квартиру и не пустил никого из нас. Не то чтобы мы пытались войти, но пес откровенно продемонстрировал отношение. Меня это насторожило.

— Сторожевая собака в классическом варианте, я почитал, что есть в сети, и проконсультировался с кинологом. Вы входите в дом, но своими не считаетесь.

— Ясно, то есть приди я одна их выгулять… — начала Лера и не закончила фразу.

— Сложно сказать. Если бы очень хотели в туалет, вышли сами, но тебя не пустили, скорее всего, а нет — ждали бы. Так, почти приехали. Темно и тихо, что уже радует.

— Если что, кричи.

— В смысле кричи?

— Если совсем страшно — кричи, чтобы я подготовилась морально.

Тетя Нина была дома и тут же вышла, по ее словам, все было более-менее тихо. Она существенных проблем не заметила, но если что-то есть, пусть Лера говорит не стесняясь.

Решение по мебели далось нелегко, но они пометили все, что Артем заберет на следующий день, а остальное как-нибудь расставит по дому.

Возвращаясь домой глубокой ночью, Лера в полудреме прислушивалась к разговору Артема с Люсиндой, точнее, его извинениям по поводу его отсутствия дома в такое время и необходимость выгуливать собак. Наконец Лера не выдержала и отняла телефон:

— Лю, привет. Прекращай скандал, Артем ездил со мной на дачу, ключи забрать и порядок навести.

— И что? Это не повод позвонить мне, чтобы я не волновалась? И не хочу бурчать, но собак завела отнюдь не я, а время, к твоему сведению, двенадцатый час.

— Я в курсе. Извини, пожалуйста.

— Ладно, но давай договоримся, что подобное не повторится?

— Хорошо. Давай договоримся.

— Отлично. Пока…

— Пока.

Лера вернула телефон и извинилась:

— Прости, не ожидала такой реакции.

— Что-то случилось, вот она и взъелась. К тому же мы ей откровенно мешаем. По дому шерсть, мои вещи везде, да и кухню я занимаю. Непривычное соседство.

— С другой стороны, — прагматично заметила Лера, — это отличный повод помочь тебе с квартирой или перебраться к своему кавалеру, раз у него домик. Никакого тебя и собак поблизости. В общем, живи дальше, — со смешком сказала она.

— Наверное, да, но ты кое-что не учитываешь, — улыбнулся он мрачновато. — Я тоже так живу, в подобной обстановке. Неприятно.

— Ты долго жил один?

— Один? Нет, обычно был у меня кто-то, но так, чтобы приходилось на самом деле тесниться и учитывать интересы другого, — давно. Еще со Стасом.

— Но, думаю, брат тебе мешал меньше?

— Больше, он активнее и больше отвлекал. С другой стороны, чисто в бытовом плане с ним было почти как с Лю, — задумавшись, ответил Артем.

— Ладно, осталось немного. Может, тебе доделать пару комнат и переехать?

— Как? С собаками? Куда я их дену? Теперь, обзаведясь хозяйством, я стал немобильным, — парировал он.