Хотя кто знает, какими мы будем в ее возрасте и после таких злоключений. У бабули было две дочери и трое внуков, все, кроме бабули, жили в этой квартире, купленной каким-то не слишком законным способом одним из зятьев. Были какие-то планы меняться, разъезжаться, но то одно не так, то другое не то, и не сложилось. Сначала умер один зять по пьянке, бывает. Потом второй споткнулся, выходя из подъезда, и на ступеньках умудрился свернуть шею. Разбирательства шли очень долго, несмотря на очевидцев, как-то сомнительно все. Семья до этого более-менее адекватная пошла в разнос, дети давно выросли, но все оставались тут, работой себя никто надолго не утруждал. И не то чтобы алкаши какие-то, как позже говорили Лере, просто люди с чудинкой. Потом, как раз незадолго до приезда Леры, случилась трагедия: некачественный алкоголь на Новый год, запуск петарды с балкона, влетевшей обратно в квартиру. Итог — отравление химическое и угарное. Скорую вызвали соседи, как и пожарников. В течение недели все умерли в больнице, — слишком пропитые организмы и совсем ядовитое пойло, усугубленное китайским фейерверком. Похороны устраивала та самая Зинаида Григорьевна. Поначалу Лера думала — мать и бабушка, потом оказалось — тетя и двоюродная бабка. Но все равно родня.

Как-то, когда в очередной раз сломался лифт, здесь это нормальное явление, Лера встретила старушку перед дверью в квартиру. Хотелось зайти к себе и махнуть рукой, но она сдержалась. Не потому, что пожалела, а просто день выдался отвратительный и хотелось отвлечься не одиночеством, а разговором. Тогда и выяснилось, что она приехать приехала, а войти не может. Они проговорили два часа, потом бегом на такси добрались до автовокзала, и Лера проследила, чтобы та успела уехать.

Так она узнала о дальнем родстве, случившейся трагедии и спокойном принятии жизни. У Зинаиды Григорьевны не могло быть детей, какие-то трудности с первой беременностью, окончившиеся бесплодием. Дети сестры стали отрадой, но «как была Ленка непутевой в детстве такой и померла, и дети все в нее уродились». Итогом общения стали ключи у Леры на всякий случай, чтоб соседей не залить. И твердая убежденность, что появится покупатель квартиры. Попозже… попозже…

Сказать откровенно, эту логику Лера не понимала и не принимала. Мало того что смерти, ну, тот человеческий фактор, хотя все равно не самый приятный, квартира после пожара, нежилая уже пару лет, да еще и долг по коммунальным услугам астрономический. Если продавать за более-менее приличные деньги, то сейчас. Чем дольше ждать, тем хуже выйдет.

Но теперь пару лет спустя появился Артем, для которого место, да и вид из окна, идеально. Причем появился у Леры, которая могла посодействовать. Может, кто-то другой и интересовался, только она об этом в курсе.

Что это — совпадение или провидение? Или, может, бабуля думала, что Лера сама решит перебраться, расширив жилплощадь? Сложный вопрос. К счастью, решать его не пришлось, приехал Артем с недовольным Рембо.

Очередное покорение двенадцатого этажа и вопрос:

— Что такое срочное, что нельзя обсудить по телефону?

Впервые Лера видела недовольного Артема, и зрелище показалось занятным.

— Квартиру могу показать. Подумала, что это важно.

— Ты? В смысле, хозяйка приедет?

— Она за триста километров, но у меня ключи на всякий случай, правда, сейчас впервые ими воспользуюсь. Как ветеринар?

— Нормально, но дорого. Рембо здоров, тощ, заражен глистами и блохами, хотя от них я сразу же шампунем помыл. Сегодня еще обработаю. И будем пить антигистаминные, хотя Рембо они совершенно не понравились.

— Еще бы, как будто тебе бы такое понравилось. Так, кажется, все.

Дверь открылась, и первым, что ощутили, был запах гари.

— Так пожар давно был, — заметил Артем.

— Больше трех лет назад.

— И все еще так воняет?

— Ткань долго держит запахи, тем более это скорее копоть. Вот видишь, Рембо даже заходить не хочет.

Пес правда стоял в подъезде и с сомнением смотрел в квартиру. А к ней он сразу зашел. Умное животное!

Четыре комнаты барахла, несуразная кухня с явными следами пожара. Две лоджии и балкон. Странной конфигурации ванная. Запах копоти и гари, плесени и пыли. Но в целом светло, просторно, пусть и шумно…

На кухне стало слышно, как заработал лифт.

— Звукоизоляция никакая, — заметил Артем.

— Но в целом?

— В целом хорошо, но вопрос в другом — сколько она за нее хочет и сколько там долгов по коммунальным? По сути, вопрос в целесообразности.

— Ты же смотрел другие варианты?

— Два сегодня и еще парочку завтра. То, что хочу в этом районе, стоит дорого, не уверен, что готов на такие траты. А на мой бюджет подходят хрущевки, но тут я не согласен. Весь вопрос в цене.

На следующий день Артем отменил показы и поехал общаться с Зинаидой Григорьевной, а Лера просто ничего не делала, точнее, собрала сумку на пару дней и смотрела документальные фильмы о природе. В последнее время она на них подсела, хотя с чего бы это, как вдруг раздался звонок телефона. Незнакомый номер.

— Добрый вечер.

— Добрый, это Артем. Ты сможешь подойти к Люсинде?

— Да, конечно. Что-то случилось?

— Ничего страшного. Просто есть новости по квартире.

— Сейчас буду.

— Отлично, до встречи.

Собралась Лера моментально и почти так же быстро начала ломиться к подруге, но тут наступил неприятный сюрприз. Никто не открывал. А так как вошла Лера вслед за жильцом и домофоном не пользовалась, новость об отсутствии живых в квартире настигла на пороге этой самой квартиры.