Впервые оказавшись на такой большой парковке, Эля испугалась, а узнав аэропорт, принялась радоваться, крича, что они едут на корабль.

Уговоры о бабушке и дедушке не работали. Очередь, в которой Мила охотно постояла в одиночестве, успокоила. Дядя с племянницей гуляли и играли где-то там! Правда при регистрации возникли вопросы, пришлось отходить, пропуская следующих и вызывать отсутствующих. Появление Сергея с Элей на шее молоденькую сотрудницу успокоило, и дальше никаких вопросов не возникло.

Сам полет запомнился капризничающий, скучающей Элей, которую приходилось развлекать бесконечные четыре часа.

— Обратно летим вечером, — заявила Мила категорично.

— Да.

— Это какой-то кошмар.

— А давайте говорить на троих! — тут же влезла мелочь.

— Ты на десятерых говоришь, — отозвалась Мила недовольно. — Продолжай.

— Мультфильм?

— Ладно.

Остаток полета прошел тихо и незаметно, Эля уткнулась в планшет и надела наушники, Сергей посматривал за ней, а Мила получила возможность прикрыть глаза и попробовать расслабиться.

И чего она вчера переживала из-за себя? Можно подумать, ее кто-то вообще заметит на фоне «поговорим на троих».

В аэропорту они оказались вечером из-за разницы поясов, и самое приятное — их встречали. Приехал муж сестры Сергея — Николай, который после знакомства и первой робости, оказался втянут в активное общение. Ему рассказывали и, главное, упорно пробовали показать упражнения с гимнастики. Зритель попался понимающий, поддакивал вовремя, и даже, кажется, слушал обращенные к нему слова.

В минутную паузу Мила попросила:

— А высадите меня где-нибудь, дальше я сама. Через неделю встретимся.

— Ни за что, — отозвался Сергей. — Всё самое интересное еще впереди.

— Вы еще с моими не знакомы, — согласился Николай. — Как можно лишать такого удовольствия?

— Можно.

— А давайте говорить на троих!

— Нас сколько в машине, давай считать по пальчикам?

Долгий расчет с пальчиками показал, что их аж четверо. Эля почему-то удивилась и расстроилась настолько, что протянула руку и, получив Милу рядом, прижалась к ней.

Да, разрыв шаблона — это тяжело.

Дорога заняла некоторое время и закончилась в коттеджном поселке на окраине города, как пояснил Сергей. Его родители давно перебрались поближе к природе и ощущению уединения. Мила согласилась, что уединение имело место быть. Дома стояли на некотором расстоянии друг от друга и от дороги. Все обладали приличными участками и четко выделялись заборами.

В одни из ворот машина и въехала, чтобы продемонстрировать деревянный домик — чудо строительства. А еще встречающую немолодую пару. Наверное, если бы не постоянные визиты к брату, Мила ощутила бы себя неловко, а так лишь восхитилась домом, цветником и вековым дубом и смело шагнула вперед. Эля держалась скованно, скромно прижимаясь к боку.

— Добрый вечер, — приветливо улыбнулся хозяин.

Точнее, попытался, мимика чуть подвела — не полностью восстановившись после удара. Да и сам мужчина вызывал скорее инстинктивное опасение — давящая властность никуда не делась.

— Добрый, мы, наконец, добрались. У вас удивительно красивый дом и дуб.

— Горжусь и тем и другим. Здравствуй, Эльвира.

Скромно сказав «Привет», Эля спряталась за спину, точнее, попу Милы.

— Здравствуйте, — улыбнулась защитница женщине.

Та тоже натянула улыбку на лицо, но по ней очень хорошо читалось совершенно иное отношение к гостям.

— Так, все познакомились лично, мы будем попроще. Здравствуй, пап, мам.

Сергей по очереди обнял обоих родителей, и это разрядило обстановку. Как-то встреча с мифическими родственниками не слишком задалась, на скромный взгляд Милы.

Николай помог с вещами и распрощался, пообещав приехать на следующий день со своими. В непривычном деревянном доме всё казалось чуточку странным. Отделка деревом везде дополнялась современной мебелью, техникой и даже вазами в стиле абстракционизма. С одной стороны, дико и непривычно, с другой — вполне себе интересно и красиво.

Комната, выделенная гостьям на втором этаже, удивила балконом и видом на дуб и забор. А еще создала впечатление не то интересного самобытного дорогого отеля в глубинке, не то домика из детской сказки. К счастью, туалеты были сделаны на несколько комнат, и это примирило с реальностью.

Эля не отходила ни на шаг, чтобы тихонько шепнуть:

— Хочу домой.

— Скоро поедем, а пока давай посмотрим, какая красота!

Скрипнувшая дверь привлекла внимание и показала красавца кота — черного, длинношерстного и наглого даже на первый взгляд.