— Постараюсь, — с иронией заверил Сергей насмешливо.

Мила хмыкнула:

— Посмотрите, что будет дальше.

Закрыв дверь в зал и приоткрыв окно, Мила устроилась у инструмента и, проиграв гамму, серьезно кивнула Эле. Та так же серьезно кивнула в ответ, и полилась музыка первого произведения, самого любимого — «Неваляшки». У Эли оказался прекрасный музыкальный слух, поэтому она отлично аккомпанировала на бубне в такт, ритм и даже тональность.

Гостю понравилось, он поаплодировал и от всей души произнес:

— Браво!

Эля поклонилась, кивнула с серьезным видом слушателю и повернулась к Миле.

— Да.

Мила снова заиграла знакомую мелодию. Потом еще раз. Гость был в восторге, но заметно уменьшившимся, если верить выражению лица. Поэтому дальше она сжалилась и сыграла другую песню.

Эля расстроилась, но включилась в мелодию, чтобы после заслуженных аплодисментов сказать:

— «Неваляшки».

Примерно после еще трех повторов Мила решила, что музыкальное представление пора было закруглять, а то Сергей передумает забирать свою настолько талантливую племянницу.

— Время, Элечка, мы же еще не покатались на качелях. И Ас не гулял.

— А дядя Серёжа хотел музыку.

— Понимаю, но сегодня всё, а в следующий раз мы сыграем «В лесу родилась ёлочка», правда?

— Нет, — пробурчала разозлённый Пирожочек.

— Он послушает «Неваляшек» на телефоне, — заверила Мила.

— Обязательно, я записал, — серьезно пообещал дядя.

Эля ушла, обиженно бросив:

— Я вас не люблю!

Мила, наводя порядок и закрывая инструмент, уточнила:

— Как вам наш репертуар?

— Поражает стабильностью, — весело отозвался он. — А еще меня, пожалуй, смущает ограниченность зрительного зала.

— Индивидуальный подход. А если серьезно, я планировала отдать ее в музыкалку с пяти лет. У нее хорошие данные, ей нравится играть. Она хорошо воспринимает на слух, я даже думала купить ей небольшой электронный инструмент, но, почитав отзывы, передумала.

— А почему за закрытой дверью и с открытым окном?

— Время позднее, соседи появились, — пояснила она. — Эля, ты где, Пирожочек?

Вредина промолчала, но пес подал голос от туалета.

— Ясно, готовимся к прогулке. Тогда приглашаю обратно…

Мила вернулась, села за инструмент и, проиграв гамму, взялась за «Грозу» Вивальди. В небольшой комнате звук оглушал.

Завершив после первой трети, Мила повернулась и пояснила:

— Поэтому открытые окна. Немецкий довоенный инструмент, приобретенный отцом за копейки, надеюсь, что честно.

— И есть у меня впечатление, что под довоенным вы подразумевали Первую мировую, — с легкой иронией ответил гость.

Но тут раздались аплодисменты со стороны Эли, и Сергей Олегович к ним присоединился.

— Браво!

— Благодарю.

Собрать Элю на прогулку — целая история, надо и не перестараться, и достаточно утеплить, и главное — вещи должны хорошо отмываться, чтобы не стирать их через день. Осень в средней полосе смело можно назвать синонимом грязи. А осень, маленький ребенок и собака — вообще смертельное сочетание для вещей.

К счастью, гость оделся самостоятельно.

Прогулка с собакой и Элей — своеобразное испытание для нервов. Ас шел быстро, Эля медленно, а Мила должна была состыковать две расходящиеся силы. К счастью, у нее было припасено несколько фокусов. Первая остановка на детской площадке, Эля каталась вместе с Сергеем Олеговичем, а Мила оббежала окрестности, причём буквально перейдя на бег трусцой. Вторая — примерно на половине пути, когда в пустом в это время скверике перед заводом дала возможность неугомонной парочке поиграть в мячи и кольца. Эля бросала, ловила, бегала наперегонки с Асом. Потом Мила кидала снаряды им обоим. Хихиканье, лай, возня, суета, падения и веселье. Тут главное — выдержать время.

— Если вам скучно — можете тоже покидать, — предложила Мила сопровождающему, явно заскучавшему и отвлекшемуся на телефон.

Тот растерялся, но согласился попробовать, а дальше пошло возмущение. И бросок у мужчины был сильнее, и траектории иные, и бросал он быстрее, в общем, воцарилась неразбериха с суетой и кучей малой. Теплое питье в завершение активности и оставшийся круг до дома. Небольшая горочка наверх, привычные попытки Эли потеряться и новое увлекательное занятие. Оказывается, ее можно было нести за руки вдвоем. Хихиканье с радостными вскриками Пирожочка, бег Аса за брошенным по пути снарядом и веселые разговоры между собой.

А по возвращению на территорию дома притихшая и уставшая Эля устремилась к качелям, пес оббежал территорию и, наконец, воцарилась относительная тишина. Звуки большого города доносились и сюда, но приглушенные расстоянием и словно скрадываемые темнотой.

Сергей Олегович качал мелкую, а та вытягивала ножки и явно тащилась от удовольствия, так-то Мила заставляла ее шевелиться самостоятельно.

— Насыщенный у вас вечер.

— Да, такая программа подходит обоим.

— Выше и не разговаривайте, — велела Эля категорично.