То, что они вляпались какую-то гуану, Йорк начал понимать уже тогда, как их группа в первый раз столкнулись с вооруженными людьми этой горной страны. Тогда, когда на них напали типы на пикапах! Подарившие им в итоге эти самые пикапы. Дальнейшие же встречи, только убедили его в этих подозрениях — дело пахнет фикалиями! А когда пришло осознание того, что тут все такие… стало совсем уж нехорошо.

Обитающие в горах люди, предпочитают сначала стрелять, а уже потом задавать вопросы! Или не задавать — по настроению. А еще они все тут наркоманы! Но ширяются не абы чем, а зельями лечения. Местное подделкой этого зелья, что действительно может исцелять раны! Но вызывает зависимость, привыкание, и напрочь отбивает рассудок. Лишает страха смерти, и любую способность адекватно мыслить и осознавать ситуацию.

Это вроде бы и хорошо! Стреляют под этим «кайфом» все эти «рейдеры» куда попало, вплоть до собственных рук и ног! А учитывая то, что и оружие у них соответствует по качеству носящим, боевой эффективности от большинства встреченных групп бандитов можно было бы и не ждать — дети за школой, и то воют лучше! И для людей Йорка, что уже не первый день с автоматами, и что прошли бой с тварями, да и до этого были ни разу не фиалками и с людьми… дрались и воевали! Все эти… банды, были что семечки.

Но в тоже время это и плохо! Не чувствующий боли крайне живучий и непредсказуемый урод не самый легкий противник! Тем более, когда есть понимание, что люди с дырами с башке как бы жить и не должны. А тут… казалось бы обмякшая тушка, с дырами «по корпусу», вдруг может начать полить в белый свет как в монетку из пулемета. Глядя на мир стеклянными глазами, двигаясь с уже по сути мертвым мозгом!

Так они получили свои первые потери в этих горах — одна из девушек спецназа, слишком близко подошла к трупу, была беспечна, наивна, и… сдохла мгновенно и глупо. Еще несколько человек получили ранения, в том числе и критические, от которых обычно умирают. Спасли те самые зелья, что пришлось использовать на своих! Зелья, что после еще пары применений, как выяснилось, действуют на людей Залиха совсем не так, как на людей Шурелги.

Эффект не накапливается, зависимость не появляется, наркотического эффекта и помутнения сознания почему-то нет, хотя они были готовы при необходимости связывать своих, чтобы те хоть как-то «пережили ломку». И где-то за три-четыре приема без пауз, появляется… иммунитет. Зелья перестают работать, и становятся… словно бы вода! Вернее — слабительное, учитывая оказываемый эффект на тело после появления такой вот формы… привыкания. И как следствие — еще потери, учитывая, что они уже успели привыкнуть к исцеляющим эффектам субстрата, что может в случае чего затянуть раны, и… надеялись на них, а они подвели.

Нет, стоило быть умнее, и сразу заметить, что следующий прием препарата оказал куда менее заметный эффект! Но в горячке боя вряд ли бы это удалось сделать, даже имей они желание все отследить и приметить. Да и качество зелий, даже в одинаковых склянках, может быть разным! Партии разные, разный разлив… со дна или с поверхности чана, еще какие особенности изготовления! Да банальная бодяга и разбавление водой! Откуда им знать, что там да как?! Тем более что льют эти зелья не в фирменные склянки, а вообще во что попало, вплоть до металлических фляжек, что от под действием субстрата окисляются и корродирут вплоть до сквозных дыр.

Они оплошали с зельями, но главная их ошибка вовсе не в этом. Главное, что прежде чем осознать, как вообще ориентироваться на этой местности, как продвигаться, привлекая к себе меньше всего внимания, минимизируя риски встреч с различными бандами, и как вообще выживать в этих землях, они, слишком много воевали. Израсходовали слишком много боеприпасов, побрезговали частью трофеев, что стоило тоже взять и перебрать, отобрав рабочие патроны, и в итоге решили пополнить припасы в одном из городов.

Да, в город им сдуваться точно не стоило! Жители Залиха, отличаются от жителей Шурелги как белая ворона от черной. Внешность, цвет кожи и волос, разрез глаз, рост, даже телосложения! И даже если все это скрыть, замотавшись в плащи и сутулясь, то что делать с голосом? Что делать с языком?! Ведь языки этих стран, пусть и похожи, но в тоже время — не одинаковы! И понять друг друга пусть и возможно, с пятое на десятое, но вот спрятать говор точно нельзя!

Это было очевидно изначально! Но в тоже время у группы казалось бы и выбора то не было — измотанная сутками боев с самыми разными врагами, обессиленная и вымотанное товарищество бойцов, искала прибежища и покоя хотя бы на несколько дней! Хотя бы сутки! Ночь спокойного отдыха там. Где не стреляют!

К тому же, в Шурелге очень уважают наемников из выходцев Залиха! И причина этому, учитывая то, как выглядят здешние рейдеры, вполне очевидна! Адекватность! И профессионализм. И к ним, как они думали, соответственно тоже, должны были отнестись так же — с уважением, как к профессионалам, с почетом, как к желанным гостям и работникам.

Однако забревшие в эти горы люди, не учли маленького нюанса — за группами наемников всегда кто-то стоит. Кто-то, местный, свой, кто покрывает этих чужаков. А чужаков, особенно тех, что живут на равнинах, тут не любят. Совсем. Бьют, калечат… или отправляют батрачить в шахты самыми обыкновенными рабами. Работая кирками и лопатами, словно бы нет в этом мире ни буровых, ни иных горнопроходческих машин. А самосвалы заменяют вагонетки с приводом ножным, тяни-толкай зовущимся.