*

Едва земля скрылась из виду, как наступил штиль. Четыре дня и четыре ночи они пеклись на солнце и дрожали от ночного холода. Еще одна божья шутка. Теперь он сомневался, доберется ли вообще когда-нибудь домой.

Пока корабль беспомощно качался в безветрии, пять сотен человек потели, проклинали все на свете и стонали. В мертвом воздухе стояла удушающая вонь от людей и скота. Матросы посвистывали, призывая ветер, и этот тихий, тоскливый звук, казалось, вот-вот сведет его с ума. Он сидел на палубе, съежившись от отчаяния, и думал о жене и о том, что скажет ей, когда наконец снова ее увидит.

Прошел всего год, а казалось — целая вечность. Тогда им двигало рвение явить свою верность Богу, отдать Ему долг службы. Каким же другим человеком он был; он думал, что будет сражаться за возвращение Иерусалима. А вместо этого стал заложником бесконечных, ожесточенных споров между баронами и тамплиерами о том, кто чем владеет, и был послан в несколько одиноких стычек в пустыне, которые не принесли ничего, кроме смерти нескольких хороших людей.

На растрескавшихся губах он чувствовал вкус соли. Всякий раз, когда он пытался смочить их языком, они трескались и кровоточили. Это было хуже, чем в пустыне. Солнце палило нещадно. Под палубой можно было укрыться в тени, но он не решался спускаться туда из-за жары, вони и крыс.

Жди меня, сердце мое. Я возвращаюсь домой.

Тулуза, 1205 год

Бог избрал Фабрицию Беренжер посреди Тулузы, в самый разгар грозы. Одним громовым касанием перста Он поверг ее наземь.

День был теплый, не по сезону. Гроза налетела внезапно: с севера на небе закипели чернильно-черные тучи, как раз в тот миг, когда колокола собора Сен-Этьен звонили к вечерне. Ледяной порыв ветра ударил ее, словно пощечина, когда она бежала через рыночную площадь, — удар столь яростный и неожиданный, что она едва устояла на ногах.

Дождь обрушился на брусчатку, словно град медных гвоздей, и в мгновение ока ее юбки промокли насквозь. Она не успела заметить зубчатую искру, что дугой прочертила небеса. Миг ослепительного света — и пустота.

Удар молнии, как кто-то позже сказал, прозвучал так, будто сами небеса раскололись надвое. Но Фабриция его не услышала — она уже лежала без чувств на земле.

Даже ее отец на другой стороне площади от толчка рухнул на корточки — так дрогнули под ним камни. Говорили, в тот день все собаки в Тулузе посходили с ума.

Ансельм Беренжер ждал, что на небе появится сам Бог или Дьявол. Но не случилось ни того, ни другого. Через несколько мгновений, когда он пришел в себя, он ухватился за каменную колонну и поднялся на ноги. И тут он увидел свою единственную дочь, лежащую посреди залитой водой площади, и подумал, что она, должно быть, мертва.

Он взвыл, спотыкаясь, бросился через площадь и, выкрикивая ее имя, перевернул ее на спину. Она была белой как полотно. Веки ее были полуопущены, а глаза закатились, отчего она стала похожа на демона. Он подхватил ее на руки и слепо понес по улицам, на бегу громко проклиная имя Господа, ибо не сомневался, кто ее убийца. Небо мерцало и вспыхивало, и раскаты грома заглушали его муку и его кощунства.

*

Когда Фабриция открыла глаза, в комнате было трое, и улыбался из них лишь один. Над ней склонились мать и отец; лицо Ансельма исказила гримаса ужаса.

— Она жива! — выдохнул он.

— Я же говорила, что с ней все будет в порядке, — сказала мать.

— Она была мертва, Элионора! Это чудо. Господь нас пощадил! Он вернул мне мою девочку.

Фабриция содрогнулась от холода.

— Принеси еще одеяло, — услышала она голос матери. — Она вся промерзла. И долго ты ее держал под дождем, старый козел?

Фабриция перекатилась на бок, обхватила себя руками и подтянула колени к груди. Кожа была холодной, как мрамор. Она была нагой. Как это случилось? Она попыталась вспомнить. Но больше ее озадачила женщина, стоявшая в углу. На ней было длинное синее платье с капюшоном, а кожа светилась в мерцающем свете оплывающих свечей. Она знала, что уже видела ее где-то.

— Милая моя. Ты в порядке? Скажи что-нибудь.

— Кто это? — спросила Фабриция.

— Она говорит, — произнес Ансельм. — Слава Богу!

Элионора смахнула с лица слезы. Она взобралась на кровать и прижала дочь к груди. Фабриция ощутила на шее ее теплое дыхание.

— Кто вы? — спросила Фабриция, глядя в пустой угол комнаты.

Ансельм огляделся. Во второй раз за день ему стало очень, очень страшно.

— Фабриция? — спросил он. — С кем ты говоришь?

— Что случилось, папа?

— Разве ты не помнишь? В тебя ударила молния, когда ты переходила площадь перед Сен-Этьеном.

— Не надо было мне ее посылать, — всхлипнула Элионора. — Сама бы отнесла тебе ужин.