— Неверно, — встряхнул тот кроной. — «Сердцем реки» управляет управляющий. Вскоре я прочищу проход до него, и вы сможете посетить его. Я же отвечаю за техническое состояние всего комплекса. Мои корни везде, я вижу всё, что работает и всё, что сломано.

— Как я поняла, — дополнила Айви, — корнями он называет не только свои естественные корни, но и каждый проводок, каждый тросик, каждую трубу в этой локации. «Дуб» буквально везде. Поэтому «Короеды» и смогли так широко распространить свою заразу.

Занятно, — мысленно кивнул я напарнице.

Когда кудрявый допечатал, на его стволе засуетились маленькие техботы, похожие на кибернетических богомолов. Таких же я видел на пятом этаже здания управления. Все они выбегали из дупла, что находилось высоко на дереве, спускались на пол и направлялись выполнять задачи по своему профилю.

Одни техботы принялись чинить проводку. Другие — очищать от грязи помещение. Третьи ремонтировали различные приборы. Четвёртые скрылись в технических отверстиях, где, я уверен, после заражения лишайником тоже работы хватало.

— Кстати, о насущном, — я прошёл за дерево и остановился возле металлической стены, походившей на двустворчатые ворота. — У меня будет пара просьб к тебе. Сможешь помочь?

— Я подчиняюсь главе «Сердца реки» только, — ответило мне дерево. — Но не наблюдаю таковых поблизости, — внутри ствола что-то натужно затрещало, после чего он продолжил неторопливо печатать. — Но я готов быть за спасение благодарным. Посему выполню то, что в моих силах.

— Это радует, — повернулся я к «Дубу» лицом. — Во-первых, мне нужно очистить реку. Но, как понимаю, ты это и так сделаешь. А с учётом упомянутой рыбы, решится и часть вопроса по источнику пищи для союзовцев. Во-вторых, я ищу мастер-ключ от контейнеров, которые наверху под краном сложены. В-третьих, мне нужен безопасный проход в эту локацию для человеков и печаток. Управляющий с этим мне помочь не смог, утверждая, что для этого нужны права лидера клана.

— Верно управляющий говорит, — протрещал «Дуб» своими ветками. — Лидер клана может управлять ментальным барьером только. Тоже самое с мастер-ключом. Я не могу выдать его постороннему.

В этот момент створки ворот передо мной начали раздвигаться, открывая прекрасный вид на верхнюю часть реки. Одновременно с ними раскрывалось и заграждение и с другой стороны ангара, отчего ветер завыл так, будто мы оказались высоко в горах.

— Не хочу показаться невоспитанным, — я прошёл мимо дерева и двинулся к противоположной стороне ангара. — Но, если ты не заметил, никто, кроме меня клан основать здесь не сможет. Но даже мне это сложно сделать по той причине, что из-за малого количества принтеров для возрождения, придётся два месяца ждать, когда желающие напечатаются, — я остановился и глянул через плечо на «Дуб». — Это я к тому, что неплохо бы сделать исключение. Я ведь всё равно клан создам. Это лишь вопрос времени

— Прости, человек, — наверное, минуту печатал он эти два слова. — Но я не могу изменения сделать там, где нужен приказ лидера «Сердца реки». Исключают подобное вшитые в меня системные протоколы.

— Плохо, дубина, плохо, — я подошёл к краю ангара, откуда открывался завораживающий вид на реку в каньоне. Судя по цвету воды, «Дуб» уже начал очищать её. — Айви, есть идеи, как ускорить прогресс? Сама понимаешь, два месяца ждать не вариант. Алина столько не продержится в плену. Да и убивать её ментальным барьером этой локации как-то не хочется.

— Есть одна мыслишка, — ехидно заулыбалась девушка. После чего обратилась к дереву. — «Дуб», но протоколы же позволяют тебе вносить изменения в те процессы, где разрешение лидера не требуется. Так? Может, тогда ты изменишь условия для основания клана? Например, снизишь количество необходимых участнков до двух?

Слова системного оператора, похоже, ввели дубину в ступор. Какое-то время он стоял, шелестя листвой и кряхтя ветками.

— Ой, — сложила Айви кулачки под подбородком, — я его грузанула. Похоже, это надолго.

— Ты аккуратнее с ним, — усмехнулся я. — Дубина уже не молодой.

Но, вопреки нашим ожиданиям, кудрявый вскоре оживился текстом в чате:

— Я с управляющим контакт наладил, наконец. Он сообщил мне, что рад спасению моему. Я в ответ сказал, что счастлив, что жив тоже он…

— Дубина, ближе к делу, — я подошёл к одному из проржавевших летательных аппаратов. Техботы прямо сейчас его разбирали на детали.

— Хорошо, человек, постараюсь быстрее, — писал он пару минут эту фразу. — Хотя скорость — это не моё.

— Кудрявый! — с претензией сказал я. — По делу.

— В общем, — наконец, дошёл он до главного, — мы с управляющим посоветовались. Ты спас нас обоих. Также помог девушке Сирене. Мы верим тебе. Потому готовы внести правки в условия для основания клана. Теперь для этого достаточно двух человеков.

— Ну вот! Другой разговор! — сразу же взбодрился я. — Спасибо, кудрявый. Кстати, — осёкся я. — Ты же не обижаешься, когда я тебя так называю?

— Говори, как тебе угодно, человек, — ответил тот в чате. — Нужными для обиды эмоциями я не владею.