— Похоже на кракенов?

— Нет, тут что-то другое…

Несмотря на всю серьезность, Алекс почувствовал азарт — он сейчас столкнется с еще одной тайной Вселенной. А каждая такая тайна приближает его к разгадке Перезагрузки…

В какой-то момент течение стало совсем быстрым.

Помп!

Звук был таким, словно он пробил тонкую мембрану. Либо его выплюнули. Так или иначе, он оказался в новом месте, сильно напоминающим буферную зону. Однако в отличие от буферной зоны между слоями Другой Стороны, его куда-то тянуло.

Алекс не стал сопротивляться…

Помп! Помп! Помп!

Он постоянно пробивал мембраны, каждая из которых была слегка тоньше предыдущей. Что интересно, они мгновенно зарастали. Видимо, это была защита от Бездны.

«Я в питомнике!»

То, что это особое место в Бездне, а не какой-нибудь необычный кластер, Алекс уже сообразил — слишком хаотичным было тут пространство. Даже в Квазаре такого не было. Но одновременно с этим, место подозрительно сильно напоминало Другую Сторону.

Он поделился подозрениями со спутницей.

— Я тоже это почувствовала. Но как Другая Сторона может существовать в Бездне? — удивилась Мирам. — Ей же нужна целая цивилизация для подпитки!

— Хм… вот зачем Вселенная собирает весь мусор с галактики. Трупы адептов и артефакты нужны не для монстров. Они поддерживают сам питомник.

— Скоро мы это выясним. Но предупреждаю, что если тут перерабатывают мусор, значит мы движемся к местному прессу! Не хотелось бы в него угодить. Можно я уже использую свои возможности на полную?

— Используй! — разрешил Алекс.

Пространство вокруг наполнилось энергий. Впрочем, это ничего не изменило. Видимо, раз объект попал сюда, то уже не мог выбраться назад, даже если вдруг оживет.

Маскировка больше не имела смысла…

Помп!

С чавкающим звуком Алекс пробил последнюю мембрану и оказался в огромном открытом пространстве.

Тут было темно и почему-то влажно. Издалека доносился утробный звук, напоминающий урчание огромного существа. Пространство вибрировало ему в такт. Однако источника звука не было видно, и он находился дальше зоны действия восприятия. Энергетическое зрение также ничего не показывало, точнее все было забито однородным фоном, словно они погрузились в однородный живой океан.

Тут вообще было довольно много странной энергии…

Алекс мгновенно активировал Универсальный фильтр — подзабытый навык, который нечасто использовался со времен похождений в пещере на Земле. Навык позволял видеть практически в любых условиях. К тому же высокий уровень и Тело Звезды дополнительно усиливали все органы чувств.

Так или иначе, перед ним открылась удивительная картина — вдали виднелась черная стена из плоти. Она занимала все видимое пространство, скрываясь где-то в темноте. Это была даже не гора… плоти было столько, что Алекс затруднялся определить ее размеры или сказать, где она заканчивается.

Возможно, это была целая живая планета. По крайней мере, такое складывалось впечатление, если представить, что стена — это поверхность исполинского шара.

«А что, если эта штука не круглая, а вытянутая? — вдруг задумался он. — Тогда она больше Земли!»

Именно эта «планета» издавала пульсацию и заполняла все вокруг непонятной энергией. В ней чувствовалась чужеродность, словно она предназначалась исключительно для монстров…

— Что это? — изумленно воскликнула Мирам. — Эта штука больше контролера!

— Я видел однажды мать-всех-монстров на четвертом слое Другой Стороны. Но это создание гораздо больше.

— Мать-всех-монстров — хорошее название. Хотя и неточное. Скорее это мать-всех-кракенов. Сам посмотри…

И действительно, стоило приглядеться, как перед взором проступали дополнительные детали. Например, все тело планеты-монстра было покрыто мелкими отростками, к которым присосались головастики, осьминоги, живодеры, василиски и, разумеется, кракены.

Очевидно, монстры проходили здесь полный путь от головастика до исполина-кракена.

— Это фабрика по выращиванию чудовищ, — мрачно заявила Мирам. — Здесь их и делают. Если всю эту массу пустить на производство… я даже представить себе боюсь, сколько можно наклепать кракенов. И заметь, что все эти твари — создания Пространства. Они излучают нашу Силу! Как любой кракен.

— Значит, мы пришли по адресу.

— Назовем эту штуку маткой… Интересно, какой у нее уровень? Я его не чувствую. А что скажет Глас?

— Хм… я тоже не чувствую у нее уровня. Или излучения силы. Матка вообще не излучает Силу. Только эту странную энергию. Мне кажется, что у нее даже врат нет.