В качестве главного средства маскировки он выбрал Алхимика. Нерея еще предлагала отравиться мощным ингибитором. Тем, что она специально для кракенов разработала. Мол, Алекс выдержит. Заодно она его испытает. Но он почему-то отказался. К тому же небольшой эксперимент показал, что никакой ингибитор не берет его Тело Звезды. В общем, идея Нереи не сработала. Хотя, возможно, ее целью было испытать новое средство на боссе.

«Никак не может забыть, что я не дал на себе поэкспериментировать с эликсиром квази-эмиссаров», — подумал тогда он.

В итоге Алекс быстро закончил тот разговор и откланялся, пока Нерея не придумала что-то новое. В любом случае идея отравить себя, а потом искать кракенов, выглядела не очень мудрой. Тут даже он был полностью согласен с Мирам, что есть необходимый риск, а есть откровенная глупость и не надо путать одно с другим.

Поэтому он включил Алхимика, который действовал не силой, а хитростью, и выпил несколько проверенных эликсиров сокрытия, раз уж они каким-то образом маскировали суперхищников от Вселенной.

Переводить себя в энергетическую форму также не имело смысла — все равно он будет светиться и тогда неизвестно, куда Вселенная его решит отправить. А вдруг у нее есть специальное место назначения и для таких вот хитрых сущностей…

Он спокойно летел по Кишке, стараясь излучать как можно меньше энергии. Всего через несколько минут ощущение Ваантана за спиной исчезло. Мирам предлагала зацепиться за кластер Контактом, но такой сильный навык точно их демаскирует. Алекс сейчас позволял себе лишь изредка сканировать туннель.

Но этого хватило, чтобы заметить небольшие изменения — например, ему казалось, что они летят уже в другом туннеле, а не в привычной Кишке. Одно из отличий — он был меньше. С другой стороны, Кишка могла поменяться сама собой. Вдруг это ее свойство.

Однако Мирам с этим не согласилась.

— Похоже, твой план провалился, — заметила она.

— Почему сразу провалился? Туннель же поменялся.

— Если мы — мусор, то давно должны были провалиться в отдельный мусоропровод. А он должен быть шире обычной магистрали. Трупы же собираются со всей Галактики.

— Либо мы летим по индивидуальному каналу. Поэтому он такой узкий.

— Ну да, специально для одного трупа Вселенная создала целый туннель. Это нерационально! Такие траты никогда не окупятся.

— Мы не знаем, как устроена Бездна и Кишка, — спокойно возразил Алекс. — Сюда мы поднимались, но обратно-то «падаем». Так что Вселенная не тратит много ресурсов на нашу транспортировку. Считай, что мы прошли сито и опускаемся.

— Я все равно считаю, что надо было подниматься на нулевой этаж.

— Скажи честно, ты хотела снова испытать свои возможности. Но теперь уже поздно. В любом случае у меня нет с собой столько Крови Бесформенного для подъема. Я почти все оставил Нерее.

— Тогда готовься прибыть в Радиус, — буркнула спутница. — Интересно, нас выбросит в ту же точку, что и Варба?

— Не торопись с выводами. Я что-то ощущаю…

— Что ты заметил? — с подозрением спросила Мирам.

— Пока не знаю. Ощущение очень тонкое, но мы куда-то приближаемся.

— Опять ты видишь больше меня! Это потому, что ты не разрешаешь мне тратить энергию на метки!

— У нас режим тишины.

— Но себе-то ты даешь поблажку, — обиженно пробурчала Мирам, однако ничего делать не стала.

Полет продолжался. С каждой минутой изменения становились все более явными. В какой-то момент даже Мирам заявила, что они ускорились, хотя оставалось непонятным, как она это выяснила. Впрочем, Алексу тоже казалось, что они мчатся на большой скорости по тонкому туннелю.

Капилляр, а не Кишка, если использовать обозначения органов тела…

Что интересно, никаких кракенов им по дороге не попадалось, хотя теоретически впереди находилось их логово. Но это ничего не значило — у исполинов мог иметься отдельный скоростной «лифт» наверх. Даже наверняка, так как они довольно быстро появлялись после убийства очередного охранника за Барьером.

Кстати, подобная скоростная транспортировка должна была дорого обходиться.

'Поэтому они еще не облепили Ваантан, — решил Алекс. — Слишком много на это нужно энергии…

— Вот теперь и я что-то чувствую, — довольным голосом сообщила Мирам через минуту.

— Хотелось бы подробностей.

— Да-да… — к своим обязанностям сканера спутница относилась с величайшей ответственностью, — впереди что-то пульсирует.

— Пульсирует?

— Как будто это живое, — с сомнением произнесла Мирам.