— Там, откуда я родом, — спустя секунду напряженной тишины, произнёс я, — женятся по любви, а не по расчёту.

Она мило нахмурилась, и потребовала:

— Объясни!

— Любовь? — поднял бровь я.

— Да, что за любовь, из-за которой вы отвергаете логику вступления в брачный союз.

Я вздохнул. Вот уж чего-чего, а в этих вопросах я совсем не дока.

— Ну, — я почесал затылок и замер. Волосы. На голове снова были волосы.

Я спешно ощупал лицо и с досадой принял реальность: лицо вновь стало прежним, а маскировка, что установил дед Антип, слетела.

— Ты ранен? — обеспокоилась она.

— Нет, — покачал я головой. — Просто у меня на лице и волосах была маскировка, а теперь она исчезла.

— Так ты же владеешь силой самой жизни! Ты легко можешь изменить внешность! — удивлённо воскликнула она.

— Я только сейчас обрёл эту силу, — поморщился я.

Девушка секунду молчала, разглядывая меня как невиданную ранее зверушку, после чего решительно произнесла:

— Я научу тебя! Всему! Всей магии что сама знаю, а взамен ты станешь моим мужем.

Я вздохнул и посмотрел на красотку с точки зрения пользы. По ощущениям, она сильнейшая из всех встреченных мной ранее, а я как раз стремлюсь именно к этому. Принять её как учителя? А почему нет? Угрозы я от неё не ощущаю, наоборот, сочувствие. Может, и правда попробовать. Вот только брак… Хотя, разве можно всерьёз рассматривать брак с монстром?

А в том, что за прекрасной личиной скрывается монстр, я не сомневался ни минуты.

Но и просто обманывать девушку, использовать её в своих интересах было как-то не очень. Не хочется быть сволочью и подлецом. Как-то не по-людски это. Пусть она и монстр, но пока ничего плохого не сделала.

— Но тогда тебе придётся однажды покинуть это место вслед за мной, или я уйду один, — предельно честно произнёс я, глядя ей в глаза.

Честно говоря, я ожидал, что зеленовласка начнёт давить силой, но она на удивление медленно кивнула.

— Это логично. Ведь это не твой дом, и тебе тут будет неуютно, — произнесла она, явно показывая отличный от моего менталитет.

— Но для чего тебе муж-чужак? И не будет ли против тот, кто заказал мою доставку сюда, — я провёл рукой по решётке.

На первый взгляд, обычное дерево, без единого гвоздя, а с другой стороны, Багратион до сих пор не на свободе, а он, на секундочку, Душман, если после многочисленных тренировок деда Антипа, не выше.

— Муж с аспектом жизни и жена с той же силой, да тут будет невероятно сильное потомство, — будто о погоде, а не о продолжении рода, заговорила она. — А с отцом я договорюсь, — махнула она рукой.

Договоришься? Ну тогда можно и поторговаться.

— А мой друг? За него можешь попросить, чтобы его отпустили?

Она бросила взгляд на соседнюю клетку и кивнула.

— Отец думал, что он интересный. С таким маленьким набором возможностей, при этом обладающий внушительным источником. Но в итоге он проверил его боем и подумывает принести в жертву.

— Кому? — нахмурился я.

— Чернобогу, конечно. Он наш создатель и покровитель, — словно прописные истинны, поучительным тоном произнесла девушка.

— Значит, у вас тут людей режут на алтарях? — всё же решил уточнить я.

— У нас не первобытное общество, — фыркнула девушка и добавила: — Жертвы мы приносим исключительно из числа врагов и дикой нечисти.

— То есть, люди ваши враги? — сделал я вполне логичный вывод.

— Ну не все же! — она покачала головой. — Есть агенты, есть мирные жители, что живут вдали от наших границ и никак не вредят нам. Есть и те, кто с нами общается и взаимодействует на партнёрской основе.

Я понимающе посмотрел на вполне обычную фляжку и её платье. И если флягу можно было взять с трупа военного, то вот женский гардероб — это явная доставка напрямую из бутика.

— Допустим, — кивнул я. — Ты можешь покинуть волшебную территорию?

Зеленовласка сморщила недовольную мордашку и без желания протянула:

— Это возможно, но там, — она махнула рукой в сторону, — будто воздуха не хватает.

— Если ты говоришь правду…

— Клянусь своей силой, — тут же поспешила заверить она, и вокруг неё вспыхнуло нежно-зелёное марево, которое сразу впиталось в тело.

— Да куда ты спешишь? — покачал головой я.

Наивное глупенькое создание. Какой хороший отец будет рассказывать всю жестокую правду мира своей драгоценной дочурке? В этом-то и проблема, она сама верит в свои слова, потому и легко поклялась.