— Быстро схватить Петрова! — раздалась команда Змеева, но неизвестный командир прибывшего отряда поднял руку, останавливая бойцов и жестом отправил деду Антипу за спину несколько своих.

— А теперь рассказывай, как ты это всё узнал, — перевёл на него взгляд командир.

Дед Антип поторопился:

— У меня есть техника, и она позво… — веки внезапно налились свинцом, как и язык, после чего мир погрузился во тьму.

Перед тем как сознание окончательно отключило измученное тело старика, и погасло само, в голове проскочила горькая мысль: «Неужели он теперь умрёт?»

Я с удивлением огляделся и, поняв обстановку, грязно выругался, в лучших традициях русского матерного языка.

А дело было в том, что мой спонтанный план окончился незаметной потерей сознания и пробуждением в небольшой деревянной клетке. С одной стороны, судя по толщине, столетний дуб, справа ещё одна клетка со знакомым бородачом с именем на букву «Б», который сейчас самозабвенно и гулко храпел, а впереди небольшая поляна, и всё это окружено непролазной тайгой. На первый взгляд тайга была даже более густая, чем та, в которой оказался я, попав в этот мир.

Внутренняя волшебная зона? Скорее всего.

Слева появился яркий, практически ослепительный свет магии, который не шёл ни в какое сравнение с тем же дедом Антипом.

«Вот дерьмо!» — снова мысленно выругался я, медленно повернув голову, ожидая увидеть гигантского волка, от поступи которого искажается реальность.

Вот только реальность, как зачастую бывает, преподнесла сюрприз.

Ко мне, грациозно виляя бёдрами, шла зеленоволосая нимфа с янтарными глазами. Красотка без капли макияжа на голову превосходила любую топ модель моего мира.

Я заворожённо смотрел на естественную красоту стройной и гибкой будто ива девушки, и разрывался от внутреннего диссонанса. Недавно открытое магическое чутьё кричало благим матом, что передо мной монстр, а все остальные чувства упрямо твердили обратное. С учётом моего гормонального фона, последним верить было нельзя от слова совсем, но я ничего не мог поделать. Как там говорил Серёга, чтоб у него всю жизнь зубы болели: «клиент поплыл». Хорошо ещё, что хоть осознаю это. А значит, могу контролировать.

Девушка была одета в лёгкое полупрозрачное короткое платье цвета молодой зелени, что удивительным образом будто сливалось с вьющимися волосами.

Она подошла к клетке, с любопытством посмотрела мне в глаза и улыбнулась жемчужной улыбкой:

— Привет!

Я хотел было ответить, но вместо этого из горла вышел лишь сухой кашель.

— Сейчас, — беспокойство появилось на лице девушки, и она протянула мне фляжку, что лежала рядом с клеткой. Самую обычную, ни капли не сказочную.

Я некоторое время смотрел на девушку, но не почувствовал никакой угрозы, она искренне хотела помочь. А потому я принял фляжку и припал к горлышку. Внутри оказалась жидкость больше всего похожая на берёзовый сок.

Воспоминания из далёкого детства тут же атаковали разум. Вот дедушка, которого уже давно нет в живых, приносит банку прозрачной жидкости и протягивает её мне.

— Ну как? — довольно спрашивает дедушка, когда я залпом осушил половину банки.

— Вкусно, — выдыхаю я.

— Запомни, внучок, природа всё даёт человеку, нужно только уметь брать, при этом не забывая отдавать.

Я нахмурил лоб. В моей десятилетней голове не было никаких предположений, о чем говорил дедушка.

— Это… — воспоминание прервал изумлённый девичий голос, будто кто-то просыпал колокольчики.

Я открыл глаза и непонимающе посмотрел сначала на неё, затем на фляжку, и в этот момент заметил, как моя кожа слегка мерцает изумрудным.

— Что это?

— Аспект жизни! Очень сильный! — с волнением произнесла она, а потом густо покраснев, шёпотом спросила: — Ты станешь моим… — она запнулась, после чего на выдохе закончила: — мужем?

Я посмотрел на девушку с недоумением. Какая странная реакция. Настораживающая, я бы сказал. Даже с учётом подростковых гормонов.

Если рассудить логически, её предложение явно исходит из того, что во мне оказывается есть аспект жизни, имеющий в этом месте особую ценность, раз она с такой силой готова стать моей супругой. И раз это так… Раз я обладаю чем-то, что тут ценится, то это надо использовать.

Я прибыл сюда хоть и не сам, но с определённой целью. Во-первых, я искал силу, а во-вторых, должен был разобраться с монстрами, угрожающими людям. И сейчас мне как минимум нужно получить информацию и освободиться из этой клетки. Так почему бы не побеседовать с зеленовлаской?