Слушай, Герна, я, пожалуй, пойду с тобой на занятие, поговорю с вашим преподавателем. Может, он освободит меня от этой учебы, а я займусь более подходящим делом.

Герна восхищенно посмотрела на меня.

— Здорово! Эрлих, ты такой умный, за два месяца научился читать и писать, и никого не боишься. Я когда увижу кого-нибудь из преподавателей, дрожу от страха.

— Вот зачем она это сказала? С какой целью, просто смеется, или это ирония такая? Женщины полны загадок с рождения, — думал я, шагая рядом с девушкой.

По дороге в аудиторию мы заглянули к кладовщику, тот без проблем выдал мне потрепанную мантию, и я тут же накинул ее поверх своей одежды, приобщился, так скажем, к обществу магов.

Когда мы зашли в учебный кабинет, рассчитанный человек на тридцать, он показался мне почти пустым.

Две сладкие парочки оживленно болтали, сидя за передними столами. На Герну они даже не глянули, зато меня внимательно осмотрели со всех сторон.

.-Герна, представь нам, пожалуйста, своего спутника — жеманно попросила одна из девушек, стреляя в меня глазами,ее сосед по столу хмуро глянул на нее, но промолчал. Второй тоже не скрывал недовольного выражения лица.

Стало понятно, что этими двумя баранами девушки вертят, как хотят.

— Эрлих, дворянин из графства Трокар, — сухо представила меня Герна.

— За правым столом сидит Леара, графиня Росток, и виконт Кант Мерсер мой земляк из Дольска. За левым столом Инга баронесса Изонда и маркиз Ивер Лестон.

— Очень приятно, — сообщил я, поклонившись всей честной компании.

— А уж как нам приятно, что мужчин в нашем коллективе прибавилось, просто не передать словами, — сообщила графиня Росток, обаятельно улыбаясь.

— Красивые девчонки, черт побери, — подумал я. — Сразу порода видна. То-то Герна бесится при одном только напоминании о них.

Четверо парней сидевших на Камчатке равнодушно смотрели мимо нас. Насколько я понял, аристократы обычных горожан в академии не гнобили, а просто не замечали и жили параллельной жизнью.

Ведь и в будущем им в основном придется контактировать по принципу, я начальник, ты дурак.

Ну, а мещане тоже старались особо не контактировать с аристократами. После выпуска ситуация конечно изменится. Маги аристократы продолжат карьеру в своем клане, а обычные граждане останутся наемными работниками, хотя и получат свое дворянство, и тогда начнется соревнование под названием поиск места под солнцем. В котором выживут далеко не все.

Так, что Герна не спешила знакомить со мной обитателей дальних столов.

Нашу беседу прервало появление преподавателя. Им оказался длинный, как каланча, сухощавый маг пятого ранга. К моему удивлению встали все, даже аристократы.

Окинув понимающим взглядом открывшуюся картину, преподаватель постучал указкой по столу и предложил всем занять свои места.

Герна сразу повела меня к столу, за которым обычно сидела. Но маг ее остановил.

— Молодой человек, представьтесь, пожалуйста, — попросил он.

— Меня зовут Эрлих, я нетитулованный дворянин из Трокара, — сообщил я и продолжил:

— Прошу прощения, лэр, я взял на себя смелость явиться на ваше занятие, чтобы сообщить, что свободно читаю и пишу на Гронарском диалекте общего языка.

— Понятно, — резюмировал маг. — Ну, что же сейчас вы продемонстрируете нам свои навыки. А мы посмотрим, сколько правды в ваших словах. Берите мел и проходите к доске.

Не менее получаса он диктовал мне самые замысловатые тексты, но подловить меня магу не удалось. За моими плечами стояли имплант и технологии Содружества. Поэтому ни одной ошибки в текстах сделано не было.

— Удивительно! — воскликнул Вернер после того, как я сдал зачет на пять баллов. — В первый раз вижу дворянина, знающего грамматику на моем уровне.

В общем, так, Эрлих, сейчас вы посидите на уроке, полюбуетесь с какими недоумками вам придется учиться шесть лет. По окончания занятия я с вами еще поговорю.

Наблюдая за муками моих теперешних одногруппников я вроде бы понял, в чем дело.

Их просто не научили учиться. И сейчас, когда этим юнцам по шестнадцать, семнадцать лет, им нужно освоить этот навык. Отсюда все трудности.

Вернера жутко раздражала тупость учеников, он злился, обзывал их по всякому, чем еще больше отбивал охоту к учебе.

Наконец время занятия подошло к концу, и мы остались вдвоем.

— Что же мне с тобой делать? — задумался маг. — Держать на занятиях смысла нет. Слушай, вот тебе записка в библиотеку, там возьмешь первый том введения в магические ритуалы и, будешь изучать самостоятельно. Через пару недель твои одногодки тоже к тебе подтянутся.

Когда после разговора я вышел из аудитории, в коридоре меня дожидалась Герна.