— Но они же инвалиды, Влад — не выдержал полковник, воскликнув — толку от них, даже от толковых ветеранов. Половина из которых, может, и больше, бухают как черти.

— Это уже мне решать — пожал плечами — я ни одного медяка чужого не потратил на этих людей, только собственные деньги. Ты лучше думай о том, как половчее всё провернуть с королевскими указами.

— Ты так говоришь, будто всё уже решено — Ворон подозрительно на меня посмотрел — я чего-то не знаю?

— Мы все чего-то не знаем — загадочно ответил в тон.

— Влад, не беси меня — прищурился полковник.

— Уверен, наш король вполне умный мужик, который думает о своих подданных — менторским тоном разжёвываю политику партии — но если это будет его единоличным решением, будет действительно много крови, любителей побегать за бугор с мешком золота и так далее. А вот если эту инициативу предложат люди с мест, эмоционально и решительно…

— Короне придётся согласиться — задумчиво продолжил Ворон — якобы под давлением, таким образом, фокус недовольства сместится с королевской семьи на группу придворных. Это отличная мысль. Я, пожалуй, откланяюсь, ты тоже не откладывай визит в Долину. Уверен, вызов во дворец получишь очень скоро.

— Понять щиты! Опустить! Копьями коли! — рявкнул сержант, осматривая строй, стоящий перед ним — ты чего дёргаешься, идиот? У тебя шило в заднице или целая кочерга? Замер на месте, щит ровнее держи!

— Влад, что с тобой? — спросила Мидори — такое чувство, что ты сейчас заплачешь.

— Будто в учебку вернулся — улыбнулся в ответ — ностальгия, все дела.

Мы с лисой шли по учебному лагерю в сопровождении нескольких офицеров. Этот был самый крупный, рассчитанный на десять тысяч новобранцев. Здесь тренировались в основном части первой линии. Стрелки тренировались отдельно, причём в рамках минимум батальона, но были целые стрелковые полки, что сильно удивило местных армейцев, привыкших, что луки и арбалеты — это больше вспомогательные войска. Магия там, все дела. Ломать устои пришлось долго, причём только через практическую демонстрацию, когда маг или целая команда магов не могла удержать барьер над условным построением, а затем залпы зачарованных стрел прошивали стандартные доспехи наших противников насквозь.

Все армейцы как один хватались за голову, подсчитывая, сколько стоит один такой залп, но мне было по фигу. Эту мысль я прививал почти три месяца, ведь буквально приходилось бить по рукам, точнее по морде лица, чтобы не начинали орать приказы об окончании стрельбы, которая ещё не началась. А с какими лицами все они расписывались за получение боеприпасов у интендантов, это надо было видеть, каждый раз похороны.

Разумеется, деньги я считал, точнее, считал их специально обученный человек, который орал на меня каждый раз, как видел. София, как обычно, особо не сдерживалась и не заморачивалась в выражениях, когда дело доходило до серьёзных просадок в бюджете. Но я стойко держал удар, понимая, если её выпустить на волю, то все мои офицеры разбегутся в ужасе, лишь бы не встретить казначея ещё раз.

— Влад, сколько можно! — возмущалась София — у нас нет столько солдат, сколько ты заказываешь обычного оружия. На тебя работает две трети Долины, хорошо хоть ценник не задирают, понимая, чем это обернётся в будущем. Про необычное я вообще молчу.

— Мы ждём пополнения — ответил рыжей, рассматривая деревья за окном.

— В глаза мне смотри, муж мой — ласково сказала София — сколько?

— Немного — а эту ветку я раньше не видел.

— Точнее! — гавкнула Софа, развернув мою морду ящиком к себе.

— От двадцати до сорока тысяч — закончить я не успел, мне знатно шарахнуло по мозгам.

— Лучше бы ещё десяток наложниц завёл — взорвалась София — сорок тысяч! И ладно бы каждому по мечу и сапогам, всех ведь содержать надо!

— Не кипятись, милая — я пытаюсь обнять ходячую катастрофу, выходит с трудом.

— Мы так без портков останемся — пробурчала девушка — Влад, это наш предел — я посмотрел на рыжую, та смущённо отвернулась — ну почти. Но я не буду тратить всё до последнего золотого здесь и сейчас. Нужен запас, всякое может случиться.

— Ты у нас тот ещё хомяк, женившийся на жабе — усмехнулся я в ответ, получив по рёбрам — поэтому обещаю. Больше линейных частей не будет, только особые. Но там у нас другие статьи расходов, насколько я помню.

— Да — тихо ответила София — не выпуская меня из объятий — но тоже не увлекайся.

— Поехали к Мирре, заберём нашу целительницу, а то ведь не отпустят её курсанты.

Учебный центр полевых медиков был самым небольшим по сравнению с другими, но все вокруг боготворили местных курсантов, которые уже проявили себя, когда лечили травмы на полигонах. Про попытки подкатить яйца к милым дамам, которых было довольно много среди лекарей, это отдельная песня. В основном после таких попыток бойцы имели более строгую выправку или, наоборот, сильно хромали. В некоторых случаях, когда ухаживания были слишком демонстративные, за таких индивидов бралась лично Мирра. Хор мальчиков-зайчиков пополнялся довольно часто новыми солистами.

Вот и сейчас мы с интересом наблюдали, как моя супруга отчитывала здоровенного бугая, трепля того за ухо. Вот кошка ткнула пальцем в бочину, здоровенный детина взвизгнул как та девчонка, зеваки ахнули, соболезнуя, хотя, многие тут же заржали.

— Я не поняла, заняться нечем? — прогремел голос Софии на всю округу — я сейчас быстро найду занятие. Будете месяц сортиры драить и черпать дырявыми вёдрами.

Народ тут же испарился, пытаясь избежать гнева высокого начальства. При этом рыжей кланялись, считай до земли, а мне дежурно для галочки. Вот кого надо комиссаром по политической подготовке ставить.