— Мне нужна длинная рука — говорю медленно, подбирая слова — чтобы мог дотянуться до любого, кто недоступен в определённый момент официально. Разумеется, никто не должен будет вас со мной связать в случае провала. То, что они будут, это нормально, от случайностей никто не застрахован. А раз так, вам придётся отказаться от своих настоящих имён. Больше никаких контактов в домене, никаких официальных мероприятий, наград или торговли. Вы действительно станете тенями, выбирая любую форму и содержание, чтобы выполнить задачу.

— Для всех нас стать карающей дланью — это честь! — не прошло и секунды, как один из старейшин радостно ответил мне, остальные дружно затрясли бородами и рогами.

— Что наши имена — махнул рукой другой — рано или поздно уйдём в забвение, если ничего не изменится. А служба навсегда останется с нами. Мы готовы забыть, кто мы есть, чтобы стать частью новой истории.

— Фейри — обратился к военачальнику — помоги исчезнуть кланам навсегда. Любые контакты в домене теперь только через тебя. Рано или поздно что-то оттуда понадобится, а ты держишь руку на пульсе.

— Будет сделано, ваше сиятельство — поклонилась Фейри — кстати, насчёт сына Анжери.

— Есть мысли? — про себя немного выдохнул, будет хотя бы пара вариантов.

— Теперь я могу кое-что раскрыть из техник вашей личной гвардии — улыбнулась Магнус — возможно, это поможет быстро добраться до нужной местности. Мне отправлять ваших новых гвардейцев немедля?

— Отправляй, только пусть заберут с собой связиста — кивнул в ответ.

Ферзь явился через два часа, мрачный, как грозовая туча. Молча бухнулся на стул и залпом выпил стакан воды.

— Всё плохо, командир — начал свой отчёт барон — Анжери младший охраняет один из дальних перевалов на границе. В данный момент в ту сторону отступает один из наёмных отрядов каганата после неудачного штурма ближайшей крепости. Часть гарнизона снята, чтобы пойти на перехват этого отряда.

— Но парень сам остался в расположении? — уточнил у Ферзя — где тогда подстава?

— Там на самом деле три перевала, находящихся очень близко друг от друга — ответил Ферзь — дают возможность при переходе по любому из них знатно навести шухер быстрым конным прорывом. А если занять хотя бы один перевал, то нам придётся держать там тысяч двадцать. Именно поэтому там довольно много народу стоит, порядка пяти тысяч, точнее стояло, чтобы успеть обрушить склоны и не дать пройти врагу, если будет массированный прорыв. Сколько отослали ловить наёмников, узнать не смог.

— Рабочий вариант: слив этих сведений на ту сторону — прокручиваю варианты в голове — пока людей мало, чтобы заткнуть все три перевала, степняки пойдут на прорыв, пытаясь взять всё под свой контроль. Парень героически погибает, отстаивая позиции до последнего.

— Более чем рабочая — добавил Ферзь — там под раздачу попадут земли второго герцога, который в данный момент меньше всех пострадал, но при этом чётко выполняет все указы Короны в плане отправки штыков на фронт, а также провианта, фуража и много чего ещё. Это здорово подрежет возможности герцогства, если часть его территории будет выжжена дотла, или тем более захвачена.

— Опять грязные игры — сморщилась Мидори — будто уже войну выиграли, лишь бы оппонентов по песочнице макнуть поглубже.

— Именно так — кивнул в ответ — кто у нас ближе всех к данной точке? — спросил Ферзя, расстелив карту на столе.

— В этом самая засада, командир — мрачно ответил барон — считай, что никого. Эти места с нашими интересами по военной кампании вообще никак не пересекаются. Я, конечно, чего-то не знаю, оперативная обстановка довольно быстро меняется, но там наверняка никто серьёзный не появился из наших.

— Запроси в ближайшем штабе наших войск — даю распоряжение связисту, как только мы притопали к нему — может, кого посылали в те края — показываю карту.

Следующие пятнадцать минут слушаем переговоры. Почти все ответы от командиров отрицательные.

— Минуту — услышали с той стороны — новые сведенья. Командир шестого штурмового полка выслал в ту сторону сотню разведчиков на транспортнике.

— Давай его контакты и частоту — оживился связист.

— Командир роты Стрекач на связи — услышал я, наконец — у вас пять минут, не больше, и выйдем за границу приёма-передачи.

— Всем покинуть радиорубку — отдаю приказ, бойцы резво метнулись за дверь — лейтенант, приказать не могу, только попросить…

Вышел из помещения мрачный, понимая, что вся сотня может не вернуться.

— Опять этот долбанный вой — ругнулся старший смены связистов.

— Что там у тебя? — спросил у него.

— Уже две недели периодически появляются посторонние шумы — уныло ответил сержант — особенно когда общаемся с дальними абонентами.

— Включи, я послушаю — все дружно замолчали.