— Здесь свет включается где?

— А вот!

— Здесь тоже пусть всю ночь горит. Договорились?

— Хорошо.

Светильников два. Горит один.

— А вон тот светильник…

— Там лапочка перегорела.

— Запасная есть?

— Это директор может выдать. Завтра утром.

— Нет, дорогая наша Нина Портнова, давайте так договоримся. Мы сейчас в каком-нибудь из номеров, где постояльцев нет, лампочку вывернем и сюда ввернем. А завтра уж вы с тем номером сами вопросы все решите.

— Ладно.

Второй этаж. Светильники. В исправности. Огнетушители. Свежие. Выход на чердак. Заперт на замок.

— Почему не опечатано?

— А зачем?

— Чтобы знать, что в ваше отсутствие никто эту дверь не открывал.

— Так ведь замок!

— А ключи от замка где?

— В столе. Там, на первом этаже.

— И что, вы от того стола никогда не отлучаетесь?

— Отлучаюсь.

— Теперь понятно?

— Понятно.

Двери номеров. Заперты. Окно в коридоре. Запоры исправны.

— Из персонала вы одна этой ночью в гостинице?

— Да.

— Входная дверь на ночь запирается?

— Запирается.

— Бывает такое, что ночью кто-то приходит?

— Кто?

— Из персонала кто-то. Или знакомые ваши на огонек заглянут.

— Нет, что вы, уже час ночи. Никого не может быть.

— В таком случае, если вдруг звоночек в дверь, а вы этого гостя лично не знаете — вы не открывайте ему, пока меня не предупредите. И еще: милиция у вас тут далеко?

— На соседней улице.

— Как им звонить в случае чего?

— В случае чего?

— Всякие случаи бывают. Так какой номер у них? Ноль-два?

— Нет. другой, четыре цифры. У меня внизу записано.

— Пойдемте, я перепишу. И еще «Скорой помощи» телефон. Есть у вас?

— Есть. Только они не приезжают почти никогда.

— Почему?

— Бензина нет.

— А у милиции бензин есть?

— У милиции есть. С ними если кто-то бензином не делится — они с тем очень строго.

Прежде чем отправиться спать, Китайгородцев подошел к двери номера Потемкина и легонько ее толкнул. Она не поддалась. Удовлетворившись этим, Китайгородцев направился к себе, как вдруг в коридор вышел Потемкин: он не спал, как оказалось, и даже не переоделся после дороги.

— Вы освободились? — поинтересовался он. — Я вас жду.

— Что-то случилось?

— Нет. Но сеанс гипноза — разве мы не повторим? — осведомился Потемкин. — Ваша нога — с нею надо что-то делать.

Китайгородцев подчинился без особой охоты.

Потемкин усадил его в продавленное кресло с высокой спинкой, некоторое время беседовал, старательно поддерживая усыпляющую монотонность голоса, затем приступил непосредственно к сеансу. Китайгородцев слушал гипнотизера, смежив веки. Потемкин вел отсчет, но что-то нервировало его, он наблюдал за своим подопечным и видел, что не клеится сегодня. Досчитал едва ли не до сорока, после чего раздраженно щелкнул пальцами и произнес со вздохом:

— Откройте глаза!

Китайгородцев открыл. Он смотрел незамутненным взором человека, который ни на мгновение не терял контроля над собой.

— Что происходит? — спросил Потемкин. — Вы не расслабились. Вас что-то тревожит?

— Тревожит, да, — согласился Китайгородцев, подумав. — Эти ребята, которые вас разыскивают.

— То есть вы на посту, несете службу, — догадался Потемкин. — Так у нас с вами ничего не получится, любезный. Вам нечего опасаться. — Гипнотизер рукой легонько коснулся ладони собеседника, и голос его стал доверительно-вкрадчивым, совсем как у многоопытного врача: — Я введу вас в состояние транса, но точно так же смогу вас быстро из транса вывести. При малейшем же подозрении по поводу близкой опасности. Ведь это и в моих интересах, я сам себе не враг. Согласны?

Китайгородцев кивнул.

— Мы с вами договорились, — продолжал окутывать собеседника словесной паутиной гипнотизер. — А сейчас вы расслабитесь, и мы с вами повторим все с самого начала.

— И еще мне вот какая мысль не дает покоя, — вдруг сказал Китайгородцев. — Вы говорили, что можно заставить вспомнить… Если что-то знал, но потом почему-то забыл… Я хочу, чтобы вы попробовали… Возможно, со мной что-то такое было.

— Что именно? — заинтересовался Потемкин.

— Я не знаю в подробностях…

— Но мне от чего-то надо отталкиваться, — перебил Потемкин. — Допустим, вы что-то такое знали, что вас потом заставили забыть. Я введу вас в состояние гипнотического транса, чтобы попытаться из вас это ваше запретное знание выудить. Я буду вас расспрашивать, вы будете мне отвечать. Но я должен знать, о чем вас спрашивать.

Он смотрел выжидающе.

— Я жил в доме, — сказал Китайгородцев. — Большой дом в лесу. И по ночам я в этом доме видел человека, который умер десять лет назад.