— Какой псих! По крайней мере, мы не ошиблись адресом.

Шарко почувствовал, как напряжение усилилось. Они пробрались через хаос и наконец достигли дома — серого и сырого бетонного блока. Оттуда тоже не пробивался ни один луч света. На потрескавшейся ступеньке, ведущей к входу, лежали резиновые сапоги, перчатки из стальной сетки и что-то похожее на длинные щипцы, которые используют для сбора мусора, не наклоняясь.

Деревянная дверь не была заперта. Она не выглядела прочной и имела стеклянную вставку, помутневшую от грязи. Серж постучал в нее и почувствовал, что она вот-вот поддастся.

Никто не ответил. Ни звука.

— Никого нет...

— Хорошо, — с облегчением ответил Франк. Надо подождать, пока он вернется, и вызвать подкрепление. Там все-таки мертвые животные...

Серж прижал локоть к стеклу и резко толкнул его. Стекло отскочило и упало на что-то мягкое, не разбившись. Десять секунд спустя он был внутри, с оружием наперевес, в полной темноте.

Шарко вытащил пистолет и последовал за коллегой. Пахло селитрой, мокрой штукатуркой и еще чем-то более резким. Воздух был душным, удушливым. Франку это напомнило контейнеры. В конце коридора виднелись фиолетовые отблески.

Они продвигались осторожно. Их ноги вдавливались в мягкую массу. Серж нажал на выключатель, но лампочка только тускло замигала, наверное, из-за плохого контакта. Франк едва различал очертания большой комнаты. Это была гостиная с потрепанным креслом, столом, заваленным мусором, и брошенным на пол телевизором.

Газеты были разбросаны по полу и нижней части стен толстыми слоями. Во главе с Сержем они вошли в коридор, заваленный картонными коробками, проспектами и пустыми, чистыми консервными банками. Как можно было жить в таком беспорядке?

Амандье открыл дверь кухни и был поражен зловонием мусора. Грязная посуда, горы упаковок, мешки с мусором. Он сразу же закрыл дверь.

Вернулись в коридор. Целые куски обоев отклеивались и скручивались, как когти. Потолок был испещрен трещинами. Капала вода. Между двумя вдохами Шарко услышал шуршание где-то за коробками. Он резко обернулся. Затаил дыхание.

— Черт, там что-то было...

— Что?

Вдруг из укрытия выскочила испуганная кошка, фыркая. Большая серо-белая кошка с вздыбленной шерстью. Серж подскочил. Животное пробежало вдоль плинтусов и исчезло в гостиной.

— Этот ублюдок меня напугал.

Сердце Шарко замерло, он был на грани сердечного приступа.

Он толкнул своего коллегу, который беспорядочно махал ногами вокруг себя. Они прошли мимо закрытых дверей. В глубине квартиры не умолкал гул моторов с шоссе N20.

Через несколько секунд, которые показались вечностью, они вошли в комнату, откуда исходил фиолетовый свет. Удушающая жара ударила им в лицо. Перед ними стояли пять вивариев, расставленных вдоль стен на высоте около метра на деревянных подставках и поддонах. За стеклами были видны люминесцентные лампы, пышная растительность, миниатюрные скалы, лианы... и, скорее всего, их обитатели.

Слева раздался шуршание крыльев. В клетке из мелкой сетки прыгали рои сверчков. В другой из-под ковра из деревянных стружек выглядывали блестящие глаза: испуганные белые мыши, прижавшиеся друг к другу... Добыча.

Серж подошел к виварию и прочитал черные буквы на этикетке.
– Loxosceles reclusa/Бразильский черная паук» . Он поискал и обнаружил паука, спрятавшегося под листом, с его бесконечными темными, очень тонкими ножками и отвратительным вздутым брюшком. Она была не большая, но полицейский догадывался, что ее укус способен разбудить мертвого. Он заметил других, изолированных решетками. Своего рода питомник.

— Черт, — пробормотал он сквозь зубы.

Франк почесал шею, когда обнаружил Atrax robustus, вибрирующую в очень сложной паутине. Ее челюсти двигались, как мясорубка. Молодой инспектор пристально посмотрел на муху, застрявшую в паутине, и наблюдал за ее отчаянными попытками выбраться из ловушки. Парализованная жертва методичного хищника...

Где-то снова зарычала кошка. Франк чувствовал, что над ним висит невидимая угроза, ему хотелось сбежать отсюда, вернуться домой и позвонить Сюзанне. Но он продолжил осмотр. В соседнем террариуме он с трудом разглядел скорпиона, сжавшегося под камнем. Он был крошечным.
– Butheoloides maroccanus, — гласила надпись. Его глаза привыкли к полумраку, и он разглядел еще шесть или семь таких же, спрятавшихся в декорациях.

— Я нашел наших убийц, — прошептал Серж.

Франк присоединился к своему напарнику. В странном свечении его зрачки казались двумя бездонными колодцами. Он указал на лягушку. Небольшая, с черными и желтыми пятнами, она была убийственно красива и смотрела на них выпученными глазами. На этикетке было написано: - Dendrobates leucomelas.

— Не верь внешнему виду, — объяснил Амандье. — Это резервуар с ТТХ. Прикоснешься — и тебе конец.

Серж подошел к последнему террариуму.