Вера не могла больше контролировать свои нервы и выложила все начистоту.

– Вы уже были здесь, вы знаете это место, и не пытайтесь снова говорить мне о предсказаниях. Они не могут быть настолько точными, чтобы предоставить вам форму затерянного в лесу водоема. Это невозможно.

Лицо ее собеседницы скривилось.

– Откуда вы знаете, что в моей сумке роман? Вы рылись в моих вещах?.

– Нет, но это же очевидно: как еще вы могли потерять страницу рукописи? И, кстати, вы только что это подтвердили.

София пристально посмотрела на нее, прищурив глаза.

– Отличный ход, доктор....

В ее голосе было что-то пугающее. София пошла на кухню, как будто соотношение сил изменилось.

– Если вы хотите поговорить, положите кочергу. Не буду скрывать, что вы меня беспокоите.

Вера колебалась. Пока София оставалась в поле ее зрения, полуобнаженная, она чувствовала, что не рискует. Тогда она положила импровизированное оружие рядом с печкой. Незнакомка потянула за цепочку, которая зажигала лампочку. Затем она принесла стул и поставила его посреди комнаты.

– Мне нужно будет найти эту страницу, — сказала она, указывая на кресло, чтобы гостья села.
– Первый набросок я всегда делаю от руки и не оставляю копии.

– Я попрошу Андре помочь вам. Он знает жандармов. В худшем случае, если они выбросили ее, у него есть аудиозапись.

Вера намеренно упомянула своего друга и правоохранительные органы. Она хотела показать ей, что, несмотря на изоляцию, она не одинока. В случае проблем кто-нибудь мог прийти.

– Мне кажется, что вы с самого начала видите во мне врага, а я же приехала сюда, чтобы вам помочь, — сказала София.

– Помочь мне в чем, черт возьми? Хватит уже загадочности, говорите ясно и понятно.

– Хорошо, если вы настаиваете, мы можем сделать это сейчас. Я сейчас вернусь....

София пошла в спальню, вызвав новый всплеск напряжения у Веры. А вдруг она вернется с пистолетом в руке? Чувствуя себя уязвимой, доктор быстро спрятала кочергу под сиденьем кресла, чтобы можно было схватить ее одним движением. Ее гостья вернулась через несколько секунд, вооруженная только своей папкой. Бывшая психиатр вздохнула: эта история никогда не закончится, эта сумасшедшая с паранойей снова начнет свои глупые статьи.

– Но мне действительно нужно выпить, — заявила София, положив папку на колени своей гостьи и направляясь на кухню.
– Мне воды, а вам водки, я полагаю.

– Вы правильно догадались.

– Я сама. А вы посмотрите на странице 73.

Без особого энтузиазма Вера перелистнула страницы папки и оказалась перед мозаикой трагедий. Как и на других страницах, здесь было около десятка вырезанных статей, собранных в ужасный пазл.

– Ну и что?.

– Смотри внимательно, а не листай. Тебе не нужна моя помощь, чтобы понять.

Вера снова выполнила указание. И вдруг ее сердце замерло. Внизу, справа, несколько строк поразили ее до глубины души.

– Боже....

36

Она должна была убить его. И быстро. Или она сама погибла бы. Однако в приступе ярости Траскман дал ей именно то, чего ей не хватало с самого начала: оружие. Когда она швырнула рацию на пол, от устройства отвалилась задняя крышка, которую обычно открывали отверткой, чтобы заменить батарейки. Джули нашла ее утром под кроватью, несмотря на то, что Калеб собрал все остальное, освещая себе путь фонариком, и унес даже стол с шахматами.

Она пропустила весь день, не прикасаясь к ней. Принесли подносы, еда была вкусной и обильной, как будто мучитель пытался искупить свою вчерашнюю жестокость.
– Иди на хрен, - подумала она, без аппетита поедая еду. При каждом движении она морщилась от боли в синяке на животе.

Когда стемнело, она наконец достала кусок металла. Изучив его пальцами, она определила, что он должен быть примерно двадцать на семь сантиметров и толщиной в несколько миллиметров. К сожалению, края были закруглены. Но он был крепким, и Джули подумала, что он может пригодиться. У нее появилась идея. Она надеялась, что она сработает.

Она сразу же приложила все силы, чтобы согнуть верхний правый угол металлического прямоугольника. Затем, когда это было сделано, она засунула его под правую ножку кровати. После этого она прижалась всем телом к матрасу. Раздался резкий звук: пластина сломалась именно в том месте, где была согнута. Обрывки кромок порезали ей кожу. Она поднесла палец ко рту. И с удовлетворением почувствовала вкус крови.

Уверенная в успехе, она повторила операцию на верхнем левом углу, с большей точностью: конец второго места, где была сломана пластина, должен был быть как можно ближе к другому, чтобы образовать острие. Она нащупала его в темноте, работала как можно аккуратнее, осознавая, что такой шанс больше не представится, и, полная уверенности, снова прижалась к кровати. Клак.