Только какое?

Я попытался ухватиться за него и увидел образ — крошечное семя, которое превращается в небольшой росток, потом в небольшое деревце, а затем в огромное древо до небес.

РОСТ.

Сознание отыскало самое упрощенное и подходящее слово к увиденному на мгновение из этого узора. А потом меня резко выбросило обратно.

Я открыл глаза и понял, что дышать тяжело, я весь в поту, а все силы словно резко откачали из меня.

Что я видел? Просто рост от семени до огромного древа? Или что-то большее?

Нет, это было другое. Это был узор, который словно кодировал и показывал как управлять ростом.

Только кроме самого обозначения символа-узора я ничего не понял. Но я ощутил, что там скрыто больше, намного больше, просто я не смог понять и уловить. Я был не готов к этому внезапному погружению и не знал, чего ожидать.

Но я понимал теперь почему друиды так ищут куски Древ Живы и ищут живые тексты из-за Хмари — они пытаются понять как этим управлять. Они знают, какую власть может дать подобное знание.

Я посмотрел на руки и они подрагивали, будто я целый день работал лопатой.

Одно лишь погружение выкачало столько сил, сколько я собирал час с помощью Поглощения.

При этом я понимал, чтобы погрузится дальше и глубже в узор нужно еще больше живы. Намного больше. Я даже не представлю сколько ее должно быть, чтобы хватило полноценно изучить всего лишь один узор. Я и так тщательно выбираю куда использовать живу, а тут появилось еще одно место, которое в потенциале может сожрать весь запас. Или… или это было единоразово?

— Все нормально? — раздался голос Грэма, вырвавший меня из задумчивости.

Я тряхнул головой и попытался дышать спокойнее.

— Да, все хорошо.

Но если бы все было так просто, то эти друиды бы уже обладали невероятной силой, а этого не происходит, значит… значит где-то и в чем-то есть подвох. Только вот в чем?

Кусок коры лежал рядом, а узоры в нем уже не вспыхивали никаким золотым светом, словно это я выкачал всю энергию из него, а не наоборот. Что ж, теперь я точно знал, что Древа Живы — больше, чем просто вымахавшие до небес чуда природы — то есть они, конечно, оставались им, но теперь возникало ощущение, что к этому приложил руку человек (ну, или кто-то разумный). Я это узнаю, когда изучу больше узоров-символов и увижу, что кроме «расти» там есть еще что-то — по одному Символу выводы делать рано. «Узором» это уже язык не поворачивался называть.

Возможно эти символы нечто того же порядка, что и законы физики в моем родном мире, только тут это законы, управляющие живой.

Я прикрыл глаза, вызывая в памяти увиденное и мысленно воспроизводя символ. Символ отпечатался четко, словно выжженный на внутренней стороне век: плавные линии, переходящие одна в другую, и они были как-то совершенны в своей завершенности. Это была не буква, и не иероглиф, а скорее формула, сжатая до предела, до одного Символа. И тем не менее я не мог доверять своей памяти: сейчас я помню — потом нет.

Я открыл глаза и огляделся. Взял небольшую палочку и подошел к тому месту, где всегда тренировал письмо.

Первая линия — плавная дуга снизу вверх. Вторая — ответвление, как корень, уходящий вниз. Третья…

Я рисовал медленно, сверяясь с образом в голове. Каждый изгиб, каждый поворот должен был быть точным. Это не просто картинка, это целая структура: ошибешься в одном месте — и всё потеряет смысл.

Когда закончил, встал и посмотрел на него с высоты своего роста. Были некоторые сомнения, так как наш мозг любит обманывать и иногда нам кажется, что мы всё сделали верно, в то время как на самом деле всё иначе.

Выглядело всё правильно и цельно. Но… конечно же, ничего не происходило. Я не особо надеялся, но мало ли, вдруг бы символ ожил?.. Однако, похоже Символ без живы — это просто рисунок.

Я вспомнил, как впервые учился варить отвары. Мало было просто набросать ингредиенты, даже зная необходимый порядок — нужно было понимание. Чувство того, как ингредиенты взаимодействуют, как жива перетекает между ними, и как меняются их свойства, когда они оказываются вместе в котелке. Навыки не работают без понимания, а оно появлялось от сотен и тысяч варок.

А это, в свою очередь, что-то куда более фундаментальное, чем навыки.

Я снова посмотрел на Символ Роста и задумался.

Вот, допустим, мне удастся заставить его работать — что дальше? Что именно произойдет, если Символ Роста активируется? Просто бесконтрольный рост всего вокруг? Или того, до чего он сумеет дотянуться? Или же его нужно начертать именно на том, что хочешь подвергнуть росту? А что если вдруг пойдет абсолютно бесконтрольный рост? Если растения начнут ускоренными темпами расти, или хуже того, становиться мутантами? Ведь переизбыток живы создает мутантов, я видел это своими глазами: душильник, изумрудный вьюнок, кровавая колючка… Все они мутировали из обычных растений, когда я влил в них слишком много энергии. И не сказать, что потребовалось так уж много, достаточно было преодолеть незримую отметку, после которой обычное растение превращалось в хищника.