Только когда часы в моём внутреннем интерфейсе перевалили за час ночи, я наконец скомандовал отбой.

Всё, на сегодня хватит! Нужно выкроить хотя бы четыре часа на сон, иначе завтра мы будем просто ходячими мертвецами, неспособными адекватно реагировать на опасность. Мы спустились обратно в яму, наш импровизированный лагерь, надёжно укрытый от пронизывающего ветра.

Но о сне пока оставалось только мечтать. По плану Кору ещё предстояло открыть портал в Озёрный, чтобы вызвать оттуда команду для оборудования спуска в подземелье, а мы с Лили взялись за организацию ужина. Простая походная еда, но после такого дня она показалась нам пиром богов. Я достал из инвентаря складной трёхместный стул и уселся посередине, вытянув гудящие ноги и с наслаждением разминая затёкшую шею.

Однако, к моему удивлению, Лили не стала прижиматься ко мне или привычно устраиваться на коленях, вместо этого она подошла сзади и обняла меня за плечи.

— Любимый мой, — прошептала она, прижимаясь всем телом и опуская голову так, что её лицо в перевёрнутом виде оказалось всего в паре сантиметров от моего. Большие очки в стальной оправе съехали на кончик носа, она смотрела на меня очень серьёзно, но в глубине глаз плясали знакомые искорки. — Я хотела бы поговорить о том, кто и как сидит у тебя на коленях.

Усмехнулся, инстинктивно протянув руку и погладив её по длинным серебристым волосам и мягким ушкам, что так забавно свисали почти до самого подбородка.

— Мне нравится, к чему ты клонишь.

Она тихо хихикнула, её тёплое дыхание коснулось моей щеки.

— О, мы с тобой определённо получим от этого массу удовольствия, — она игриво ткнулась своим носом в мой. — Но я сейчас имела в виду не это. Мы ведь понимаем, почему у тебя на коленях обычно оказываются Зара, Лютик, Мэриголд или Ирен с Сияной. Они… Ну, они меньше и легче.

Я откинулся на спинку стула, упираясь затылком в её мягкую упругую грудь, и с деланным сожалением вздохнул.

— Да уж, в последнее время я и присесть не могу, чтобы кто-то немедленно не занял вакантное место, неважно, жена это, невеста или кто-то из детей, — я посмотрел ей в глаза. — Но ты права, наверное, мне нужно быть… более справедливым в этом вопросе.

Моя умница-жена покачала головой, её лицо смягчилось.

— Как я и сказала, мы всё понимаем. Я сама достаточно обнималась с девчонками, чтобы знать, что через какое-то время от этого устают и ноги, и спина, — её пальцы нежно прошлись по моим напряжённым грудным мышцам. — Даже у такого сильного и неутомимого мужчины, как ты.

Я нахмурился, чувствуя подвох.

— Так в чём тогда дело?

— Мне немного жаль Клавдию и Кору, — призналась она, серебряные косички качнулись, коснувшись моих плеч. — Мне кажется, им иногда тоже хочется почувствовать себя… маленькими.

— А-а-а… — виновато протянул я.

Чёрт, а ведь она права! Конечно, я частенько обнимал и свою спутницу-орчанку, и пышногрудую коровушку, но чтобы усадить на колени… Не припомню. Конечно, они обе старше и крупнее меня, да и никогда не просили о таком, но ведь это же не значит, что им не хотелось. Я, балда, должен был сам догадаться!

— Знаешь, Клавдию это бы точно порадовало, — продолжила Лили. — Для своей расы она довольно хрупкая, и ей нравится, когда это подчёркивают, нравится чувствовать себя изящной и желанной, — она тихо рассмеялась. — А Кору… Хоть она и гордится своей силой и ростом, даже по меркам орков, я уверена, она всё равно хочет, чтобы ты вот так просто обнял её и приласкал.

Лили обошла стул и, мягко отстранив мои руки, уселась ко мне на колени, положив голову на плечо. Её вес был почти неощутим.

— Знаешь что, — пробормотала она. — Давай так: я сейчас войду в портал и сама соберу в Озёрном команду. Договорюсь насчёт оборудования для ямы и предупрежу всех, чтобы готовились к рейду. А пока будет открывать второй портал для меня и лесорубов, чтобы вернуться, пусть Кору посидит у тебя.

— Звучит как отличный план, — сказал я, целуя её в мягкое длинное ушко и прижимаясь щекой к макушке. — Спасибо, что сказала об этом, надеюсь, ты меня поправишь, если что-то буду делать не так.

— Потому и говорю, — улыбнулась она. — Хотя обычно ты и сам отлично угадываешь наши желания. Ты же знаешь, мы всегда присматриваем друг за другом. Если кто-то стесняется или слишком горд, или смущается о чём-то попросить, всегда найдётся та, кто замолвит словечко.

Лили на мгновение замерла, её глаза озорно блеснули в свете костра, затем она наклонилась к самому моему уху.

— Как ты думаешь, откуда я беру большинство идей для наград в своих испытаниях и играх?

Я вскинул бровь.

— Так что, мне теперь специально проигрывать в твоих состязаниях?— поддразнил её.

Моя невероятная, прекрасная жена усмехнулась.

— Не стоит меня недооценивать, обычно я добиваюсь нужного результата если не в текущем испытании, так в следующем.