В общем, князя я предавать решительно не хотел. Что ж, любопытная дилемма нарисовалась!

Наиболее логичным и правильным было бы либо вообще не участвовать в этом мероприятии — либо участвовать на стороне князя.

Либо — что мне ещё оставалось? Стать тройным агентом? Нет уж. Настолько глубокие шпионские игры — точно не для меня. К тому же, пока никакой конкретики по поводу моей выгоды я не услышал.

Но вот же досада — граф уже поделился со мной этой информацией. Очень важной и опасной информацией. Логичнее всего было бы после такого съехать с темы.

И всё же, я попытался — причём несколько резко.

— Скажу сразу, ваше сиятельство, мне пока это тоже всё выглядит неинтересным. Пока я не вижу в факте проведения конклава явного конфликта с Империей, а отношения княжеств друг с другом меня не касаются. К тому же — ваше предложение пока выглядит как приказ. С какой же стати мне вам подчиняться вписываться в это?

Граф вздохнул и достал из-под полы пиджака крохотный фиал с чёрной жидкостью на один крохотных глоток.

— Вы полагаете, Александр, что вы так просто покините мой дворец?

Ствол револьвера вскочившего с места Кристобаля уже смотрел в дужку очков Черепанова. Я же выражать эмоции подобным образом пока не спешил.

— Кристобаль Бенитович, можете присесть. К тому же — наверняка здесь где-нибудь со стороны гарема есть стрелки с оптическими прицелами… Я думаю, Модест Матвеевич пояснит нам сейчас, что в этой пробирке? И зачем он трясёт ею у нас перед глазами.

Граф Черепанов кивнул.

— Односолодовый шотландский виски. Листья шалфея, корни пиона, масло эвкалипта. Сера. И свежий препарат из мозгов обезьяны. Знаете же такой рецепт?

О, да. Рецепт был более чем знакомым. Собственно, всё моё путешествие началось именно с этого рецепта.

— «Пси-4», он же «Амнезия-минор», — понял я. — Что ж, я вижу, что вы подготовились. Я не помню точно, какой у вас ранг, но точно не магистерский и выше. Следовательно, такого глотка хватит у вас лишь на то, чтобы стереть меньше часа из памяти у нас обоих. Если, конечно, там именно этот эликсир.

Кристобаль наконец-то успокоился, спрятал пушку и присел, проворчав тихо на испанском небезызвестное «Hija de puta» — «сукин сын».

— Чтобы вы мне доверяли — я могу сперва продемонстрировать его прямо сейчас на своём камердинере, которого оставил следить и слушать наш разговор за дверью, — предложил Черепанов. — Процесс неприятный, но безболезненный. И я не имею желания вам приказывать, Александр. Всё исключительно добровольно. Вы пока не перешли мне дорогу. Но гораздо больше бы я хотел, чтобы мы сейчас нашли компромисс, и вы бы вступили в сделку.

Я подумал и решил вернуться к обсуждению.

— Вы предлагаете поехать в Нововаршавск, чтобы шпионить за князем? Чтобы что? Чтобы затем донести информацию гвардии Сухого Закона и Болотниковым?

— Ну, зачем именно «шпионить»? — прищурился Модест Матвеевич. — Произвести дополнительный сбор данных на месте. Узнать атмосферу мероприятия. А по возможности — найти и войти в контакт с иными представителями разведок, более серьёзных, чем моя… например, с разведками тех же Болотниковых, если таковые объявятся. В крайнем случае — повлиять на результаты проведения конклава. И я не удивлюсь, кстати, если наш князь окажется не таким идиотом и решит не совершать поспешных решений. А что уж мы затем будем делать с полученной информацией — решит время.

С полминуты я сидел и думал, затем отпил крепкого зелёного чаю и решил перевести тему в другую плоскость.

— Допустим, что предложенное вами как-то согласуется с моим графиком и моей системой ценностей. Но почему это может мне быть выгодно? Я не гонюсь за политическими очками. Но в политике есть экономическая основа, вам ли не знать. Ехать в другой город, бросать всё, чтобы — что?

Граф Черепанов почесал подбородок.

— Я обеспечу вас лучшими апартаментами в Варш-Сити. В качестве охраны вам выделяется четверо лучших бойцов гвардии, включая одного алхимика третьего ранга.

— Подобным, при желании, я могу обеспечить себя сам. Но это лишь расходная часть мероприятия — хорошо, пусть это будут ваши расходы. В чём прибыль? И для меня, и для вас.

Модест Матвеевич тихо посмеялся, явно готовясь вынуть козырь из рукава.

— Вы знаете, по правде сказать, я думал, что шпионская часть мероприятия заинтересует вас больше. Хорошо, есть и экономическая сторона. Есть такое место… старый порт Нововаршавска. Очень лакомый кусок. Ранее там были вполне честные управляющие, которые за вменяемый первоначальный взнос и процент позволяли торговать всем, чем вздумается.