— Сергей? — позвала меня Арти, отвлекая от наблюдения за ходом сражения за систему.

Ну а что? Пока искин пытается связаться с кем-нибудь, время есть. Как ни удивительно, переходить в новую фазу сражение совсем не спешит — все еще обмен ударами на расстоянии. Никаких попыток сблизиться или еще что-то сделать, просто обстреливают друг друга на предельной дистанции.

И это как-то странно. Возникает ощущение, что они это делают лишь потому, что так надо, нужно создать видимость боя. Ладно, не видимость, все же выстрелы настоящие и повреждения корабли получают тоже настоящие. Но чувствуется в этом что-то не то, неправильное.

— Что? — спрашиваю, вынырнув из корабельной сети и посмотрев на нее.

Вместо ответа она молча указала рукой на один из экранов. Внимательно смотрю туда, пытаясь понять, чего она хочет от меня. И через несколько мгновений до меня доходит.

— Искин! — громко ору, хватаясь за штурвал и бросая корабль вбок. Маневренные двигатели выдали максимальную мощность, и судно резво дернулось в сторону. Но этого было недостаточно, небольшая сфера, стремительно приближавшаяся к нам со стороны ближайшей станции, врезалась в наш щит и словно рассыпалась в песок, начавший быстро облеплять вспыхнувший щит.

— Что такое? — слегка заторможенно спросил искин.

— Какого хрена ты это пропустил?!

— На датчиках… ничего… не было, — ответил он, странно запинаясь.

— Арти, что с ним такое? — спрашиваю у нее, направляя корабль прочь из системы. В задницу их всех. Покинем ее пределы и потом будем думать, что делать дальше. Сейчас главное — убраться отсюда.

Попутно пытаюсь как-то избавиться от непонятной хрени, распространяющейся по нашему щиту. Однако пока успехов с этим нет, она будто приклеилась и продолжает расползаться во все стороны. И что с ней можно сделать, ума не приложу.

— Мы под атакой, — сухо ответила Арти.

— Помощь нужна?

— Пока нет, справимся сами, занимайся кораблем.

Вот же дерьмо! Мало нам таких проблем, так еще и взломать нас пытаются. Что ж, нужно признать, кто бы это ни был, он нас обыграл, красиво все сделал. Мы расслабились, думая, что о нас не знают, и тут бац! Но сдаваться еще рано, посопротивляемся.

Только вот, несмотря на все мои усилия и намерения, сопротивляться долго не получилось. Когда непонятная хрень накрыла больше половины щита, она ярко вспыхнула, и щит пропал. Как и свет на корабле. И вообще все энергоснабжение.

— Какого хрена? — удивленно спрашиваю вслух, пытаясь добиться хоть какой-то реакции от панели управления, но все глухо.

— Корабль обесточен, — озвучила очевидное Арти, а спустя пару мгновений заработали резервные батареи, которые, видимо, не пострадали, и появилось тусклое освещение и запустилась система жизнеобеспечения.

— Это я вижу. Но почему? Даже если они пробили щит, на энергомагистралях куча защит на случай перегрузки, не должно было вырубить все.

— Если бы я только знала.

— Ладно, значит, будем по-плохому, — говорю ей и, вскочив с кресла пилота, бросаюсь в коридор.

Нужно отправить сообщение флоту. И раз передатчик корабля не работает, придется воспользоваться резервным. Выскочив в коридор, быстро несусь в трюм.

— Что случилось? — раздался у меня в голове голос «котенка», когда я пробегал мимо его каюты.

Сжатым набором образов сообщаю ему о произошедшем. На обычный разговор нет времени. Сбивать нас, видимо, не хотят, иначе давно бы попробовали сделать это, а значит, будут брать штурмом. И нужно успеть подготовиться к этому. Без боя сдаваться я не намерен.

Враждебные намерения они вполне обозначали, сомнений в этом у меня больше нет. Если вначале все можно было списать на какую-то автоматизированную систему, то теперь нет. Наши попытки связаться с ними проигнорировали и атаковали. Все кристально ясно, трудно не понять такого очевидного намека.

Правда, я никак не могу понять почему. Почему они восприняли нас как врагов? Мы же ничего такого не делали, летели себе спокойно, никого не трогали. Да и сейчас мы были под маскировкой, да, но ничего же такого не предпринимали, никого не атаковали.

— Понял, — ответил «котенок».

Добежав до трюма, вручную активирую дроидов. Они в полном порядке, произошедшее с кораблем никак не сказалось на них. Загружаю им данные по обстановке и отправляю занимать позиции. Разобравшись с ними, принимаюсь за портативный передатчик.

Активирую его и кратко сообщаю флоту о произошедшем. Ответа не дожидаюсь, нет времени на это. Да и что он мне может ответить? К тому же заряд в передатчике ограничен, энергии для связи на такие расстояния нужно немало, лучше пусть останется еще на один сеанс связи, если вдруг понадобится.