— Вы посол, вам решать.

В ответ тяжело вздыхаю.

— Пока летим к ним и продолжаем наблюдение, — говорю искину.

— Как скажете.

— Кто-то из местных пытался с нами связаться?

— Нет. Не зафиксировал никаких попыток установить с нами канал связи, — ответил искин.

— Попытки просканировать нас?

— В такой обстановке подобное сложно обнаружить. Но нет, ничего такого не заметил. В данный момент ничего подобного тоже не фиксирую.

Все непонятнее и непонятнее.

— Нас выбили специально так, чтобы мы попали туда, или это случайность?

— Вероятнее всего — случайность.

— А ты что думаешь? — спрашиваю, посмотрев на Арти. Она все это время молчала.

— Думаю, нужно разобраться в произошедшем. Возможно, тут стоит какая-то система защиты и она на нас автоматически так сработала, все же это передовая. А возможно, дело еще в чем-то, — ответила она, продолжая находиться в интерфейсе своей нейросети.

— Главное, если вдруг что, суметь слинять отсюда, — говорю ей и тоже погружаюсь в виртуальный мир, изучая обновляющиеся данные сканирования.

Параметры схлестнувшихся здесь флотов мне интересны, но сейчас меня больше занимает кое-что другое. Сканирование заглянуло за флот обороняющихся, и есть данные о том, что находится и там. Пара крупных гражданских станций, три боевые станции, кажется, все еще обитаемая планета и… нечто с очень странными результатами сканирования.

— Искин, нас оттуда выбивали из прыжка? — указываю на обнаруженный странный объект. Это вроде бы небольшая станция, но сигнатура у нее непонятная.

— Не могу сказать. Может, оттуда, а может, с этих двух, — искин отметил две ближайшие к ней станции. Одна гражданская и одна боевая. Хотя почему-то мне кажется, что даже гражданские станции тут уже не сильно уступают боевым по огневой мощи, ситуация к этому слишком уж располагает. Учитывая, сколько времени уже идет сражение за эту систему, тут все, что только можно, должны были превратить в укрепления.

— А может, нам просто связаться с ними? — предложила Арти.

Обернувшись, задумчиво смотрю на нее.

— Нет, плохая идея, — все же отказываюсь от этого варианта. — Мы не знаем, кто и почему нас выбил. И как на нас отреагируют — большой вопрос. А быстро сбежать отсюда прыжком, как уже проверили, у нас не получится.

— Мы можем сбросить маяк и связаться через него. Так наше местоположение, скорее всего, не смогут определить. А сами под маскировкой будем в другом месте, — предложил искин.

— Как вариант. Сбрось маяк, но со связью подождем немного, — соглашаюсь с ним. Все еще рискованно, даже с маяком нас можно отследить, но тогда немного времени у нас, наверно, будет.

Пролетев минут пять, корабль сбросил маяк рядом с небольшим облаком астероидов и продолжил лететь дальше, заходя сбоку к позициям обороняющихся. Там у них почти нет кораблей, все собраны в другом месте, и, по идее, мы должны проскочить незамеченными. Признаков же того, что нас засекли, пока никаких нет. Ни попыток просканировать нас, ни каких-то заметных действий, направленных на наш перехват.

— Так что делаем? — спросила Арти, когда мы почти долетели до крайней станции и практически остановились, не зная, что предпринимать дальше.

Сканирование нам так больше особо ничего и не дало. Понять точно, где находится выбивающая из прыжка установка, не получилось. Судя по всему, сделав свое дело, она перешла в спящий режим, и засечь ее не удалось. А в неактивном состоянии найти ее — та еще задачка. Пока самый вероятный вариант — та немного странная станция, которую мы присмотрели первой.

И станция в самом деле странная. Кроме того, что у нее необычные результаты сканирования, так и внешне она отличается от остальных. Сравнительно небольшая, размером с крупный эсминец, почти без орудий, хоть и с мощной броней. Самое главное тут — ее размеры, все станции, которые здесь есть, больше ее в разы. Подозрительно? Немного.

Кроме этого, попытки подключиться к здешней сети тоже закончились неудачей. Сеть есть, но она хорошо защищена, и с ходу вломиться в нее у нас не получилось. Обнаружили ли нас? Да вроде бы нет, все еще никаких признаков этого заметить не получилось.

— Попробуем выйти на связь, — отвечаю Арти, принимая ее идею.

А что еще нам делать? Брать штурмом станцию? Ну-у, такая себе идея, учитывая, что теоретически они не наши враги.

— А с кем? — сразу же спросил искин.

— С кем получится. Начни со станций.

— Понял, — искин принялся пытаться связаться хоть с кем-нибудь в этой звездной системе.

Первая попытка, и тишина в ответ, полный игнор. Ладно, бывает. Вторая попытка, третья… искин не сдается и перебирает один объект за другим, но везде нам почему-то не хотят отвечать. Хотя параметры канала связи используем правильные, местные, коды опознавания присылаем тоже принятые тут.