– А...
– Чуть не спалилась.
– Ты же говорил, копить придётся...

– Я вчера в кафе выиграл последний айфон. Говорил же, какой-то там посетитель. Тысячный вроде.

– Так а айфон тогда где?
– Не сдерживаюсь от усмешки.

– Без понятия. Я что идиот, таскать телефон за двести тысяч, если его можно продать, купить нормальный, а деньги отложить на чёрный день?
– Хмыкает.
– Финансовая грамотность у тебя хромает, моя мажорка.
– Наклоняется ближе, убирая прядь с моего лица.

Глава 12. Шантаж

Ульяна.

Новый день встречает меня информацией о том, что Тоша, видите ли, хотел сделать мне предложение. А я, такая плохая, заведомо пресекла эту идею. И так как о нашем расставании я пока не сказала родителям — потому что меня расплющат в лепёшку, — мне надо как-то выкручиваться.

Сижу на кухне с чашкой остывшего чая, разглядываю капли конденсата на стекле и пытаюсь придумать правдоподобную версию. В голове — хаос.

«Можно сказать, что он передумал… Но тогда вопросы: почему? Из-за чего? А если родители захотят с ним поговорить?..»

– Ты собираешься отвечать на вопрос или нет? Почему ты отказала Тоше?
– Мама нажимает на меня. Снова.

– Мам, я… - Запинаюсь, подбирая слова, - просто поняла, что не готова.

Она скрещивает руки на груди, взгляд не смягчается:

– Не готова? Вы встречались три года. Обычно к этому моменту как раз и созревают для серьёзных шагов. Что изменилось?

Внутри всё сжимается, но отступать некуда. Глубоко вдыхаю.

– Просто я решила, что сначала закончим учиться. Это важнее для жизни. Свадьба никуда не убежит.
– Придумываю ложь слишком быстро для себя, поэтому очень удивляюсь.

– Учиться… Понятно. То есть ты ему так и сказала? Что дело в учёбе?
– Я нервно поправляю рукав кофты, избегая прямого взгляда.

– Да. Что сейчас не время распыляться на организацию свадьбы — нужно сосредоточиться на дипломах. Он… в общем, он понял.
– Я нервно поправляю рукав кофты, избегая прямого взгляда.

– Понял, - повторяет мама с лёгкой иронией.
– И как он это воспринял? Радостно согласился подождать?

Чувствую, как горят щёки. Ложь, даже благовидная, царапает изнутри.

– Не то чтобы радостно… Но он же разумный человек. Понял, что это логично.

Мама медленно кивает, но в глазах — недоговорённость. Она не спорит, но и не верит до конца.

– Логично, - наконец произносит она.
– Только знаешь, жизнь редко идёт по логике. Иногда нужно просто… почувствовать.

Я молчу. Внутри — вихрь: с одной стороны, облегчение, что удалось сгладить углы, с другой — тяжесть от неискренности.

Когда мама уходит, у меня получается спокойно позавтракать, а затем, когда приходит сообщение от Макса, что он будет ждать меня за улицу от университета, выпархиваю в гараж. Вася уже прогрел машину, и мы без промедления трогаемся с места.

По дороге слушаю музыку, но мысли всё равно крутятся вокруг разговора с мамой. Ложь о «приоритете учёбы» висит грузом — нужно как-то исправить это, прежде чем ситуация накроется ещё большим слоем неискренности.

Выхожу возле университета и иду ко входу, делая вид, что собираюсь войти. Вижу, как Василий отъезжает, и сразу же разворачиваюсь. Лужайка возле учебного заведения пока ещё пуста, и мне это на руку.

Оглядываюсь по сторонам — ни души. Торопливо направляюсь к боковой дорожке, скрытой за рядами молодых клёнов. Здесь тихо, даже городской гул почти не слышен. Достаю телефон, проверяю сообщения: Макс написал, что уже ждёт.

Пробираюсь сквозь редкую тень деревьев, чувствуя, как под ногами хрустит сухая прошлогодняя листва. Воздух свежий, с лёгкой примесью прели и пробуждающейся зелени — весна окончательно вступает в свои права.

За поворотом, у старого кирпичного забора, припаркован его байк. Макс стоит рядом, прислонившись к ограждению. При виде меня он снимает очки, улыбается.

– Ну что, сбежала?

– Сбежала, - смеюсь, оглядываясь.

Мы трогаемся с места. Ветер тут же запутывается в волосах, срывает последние остатки напряжения. Город расступается перед нами, открывая узкие улочки, солнечные пятна на асфальте, случайные улыбки прохожих.

Сделав небольшой круг, мы паркуемся возле университета. Антон с дружками уже здесь: они стоят у входа, оживлённо переговариваясь и время от времени бросая взгляды на подъезжающие машины. Как только раздаётся урчание мотоцикла, все разом оборачиваются в нашу сторону.