— Поверь, он жестоко ошибётся, если сделает ставку на симбионта, — усмехнулся я, уверенный в моральном превосходстве Субботина над всей этой вознёй в аристократической среде.

«Ты прав, — тут же откликнулся майор. — Я могу запросто устроить забастовку, и никто мне ничего не сделает. По сути, меня не существует».

— Как поступишь? — Луиза сдвинула брови к переносице, ожидая от меня ответ.

— Сначала обсужу вопрос с отцом, а уже потом приму решение. Арсен, заводи мотор, отвези нас в общежитие. А по пути послушаем план Скаута.

— Да в общем-то, план простой, — оживился Скаут. — Предлагаю атаковать буксировщик не на пристани, а когда он отойдёт от Уральска хотя бы на десять километров. Суть проблемы в том, что мы точно не знаем, когда бандитам вздумается отчалить. Завтра или послезавтра, ночью или на рассвете… А нам придётся всё это время торчать на виду местного населения. Амулетов невидимости на всех не хватит, а значит, повышается риск засветиться.

Я кивнул. Наш первоначальный план не был идеальным. Мы рассчитывали на молниеносное нападение на судно, но ведь до этого момента где-то придётся прятаться, ждать момента, когда девушек повезут на «Карлыгач». От дома Мустафы до причала всего метров двести-триста. Скаут говорил, что к нему на подворье загнали микроавтобус. Значит, похищенных девушек загрузят в машину, довезут до буксировщика, посадят в трюм. И всё это под бдительной охраной. Тихо проникнуть на «Карлыгач» не получится. Придётся ввязываться в бой, что нежелательно. На помощь Нарбеку прибегут нукеры Мустафы. И всё, нам хана.

— Согласна, — словно подслушав мои мысли, сказала Луиза. — После разведки нам стало понятно, сколько бойцов есть у Мустафы и Нарбека. Ввязываться в безнадёжный бой ради спасения девушек считаю нецелесообразным. Скаут прав: нужно дать контрабандистам отплыть подальше от Уральска. Но где мы устроим засаду?

— За Меловыми Горками начинаются относительно безлюдные места. Урал за лето слегка обмелел, появилось множество островков. Идеальные места для засады, — пояснил Скаут.

— И как нам брать буксировщик на абордаж? — скептически спросил я и увидел устремлённые на меня взгляды бойцов. Даже Арсен и Луиза смотрели со снисходительностью. — Что? Поясните пожалуйста. Ладно, катера мы найдём, спрячемся и в нужный момент выскочим на открытую воду. А бандиты такие наивные, будут ждать, пока мы приблизимся? Да они нас расстреляют, как мишени в тире.

— Два выстрела из гранатомётов в ходовую, чтобы судно замедлило ход, — усмехнулся Кукарача. — Нагоняем, берём на абордаж.

— Это не решает проблему шквального огня с борта, — я чего-то не понимал, поэтому начал злиться. Или «тройка» такая отбитая на голову, что готова полностью погибнуть?

— Пулемётом причешем по палубе, заставим бандитов прижать головы, — Скаут сжалился надо мной. — Вам, Михаил Александрович, не нужно рисковать. Сами всё сделаем.

— А кто будет из пулемёта стрелять? — не успокаивался я. — И откуда? С берега? А он достанет до «Карлыгача»?

— Я хорошо владею ручным пулемётом, — спокойно ответил Пузо. — Могу стрелять на ходу с лодки. Не волнуйтесь так, Михаил Александрович, всё сделаем в лучшем виде. Контрабандисты будут начеку в городе, но как только покинут Уральск, расслабятся. Зуб даю, ещё и пьянствовать начнут.

«Не думал, что суворовские принципы ещё в ходу, — усмехнулся Субботин, выслушав незамысловатый план ликвидаторов. — Быстрота и натиск — наше всё?»

«Авантюристы, — проворчал я в ответ. — Погубят же себя!»

Арсен под общее молчание подъехал к воротам университета. Я не торопился вылезать наружу. Пошёл дождь, унылой завесой накрыв город.

— Послушайте, а может быть всё-таки подкинуть информацию в отдел криминальной полиции? — спросил я. — Зачем рисковать и лезть под пули? У нас же нет доказательств, что в департаменте сидит стукач, только предположение.

— Тогда мы вообще девушек не найдём, — возразила Луиза. — Разговоры про стукача не зря идут, поэтому надо исходить из того, что наша информация тут же попадёт в руки Нарбека или Мустафы. Нападение на «Карлыгач» — не идеальное решение, но есть шанс и контрабандистов зачистить, и девчат спасти. Лично я Нарбека в живых не оставлю, если он попадётся в мои руки.

— Хорошо, — сдался я. — Где мы найдём моторные лодки или катера?

— За это не беспокойтесь, решим вопрос, — кивнул Скаут. — У нас ещё есть сутки. Завтра выезжаем за город, ищем подходящую позицию для засады. В слободке оставляем наблюдателя. Как только «груз» будет на судне, он предупредит нас. Михаил Александрович, у вас есть надёжный человек? Я могу отдать ему «Покров», бандиты не заметят, что за ними ведётся слежка.

— Ваньку попрошу, — решил я. Вроде и при деле, но в то же время подальше от эпицентра событий. — Не забывайте, что к Шакшаму нукеры отца на помощь приедут. Надо решить, как их использовать.

Хозяин и слуга

Шуйский с нетерпением ждал звонка от Басаврюка, и был настолько напряжён, что даже сыновья за ужином заметили его настроение.

— Отец, какие-то проблемы с Думой? — поинтересовался Дмитрий, старший сын князя, давно уже объявленный наследником. Ему недавно исполнилось тридцать пять лет, самый расцвет для мужчины. Внешне похожий на мать, княжич, тем не менее, характером пошёл в деда — Александра Васильевича. С виду простец, способный вызвать ошибочное мнение у собеседника, он имел хватку волка, чем и был опасен. Если канцлер отличался предсказуемостью, воплощая собой мудрого, опытного и безжалостного зверя, то Дмитрий был и того страшнее. Он имел репутацию «палача с красивым лицом», как его прозвали не только в Москве, но и Петербурге, где было самое больше средоточие аристократической знати. Ни одной проигранной дуэли, которые позволили Шуйским устранить самых одиозных противников с помощью Дмитрия. — Ты в последнее время с «боярской» фракцией очень часто ругаешься.