Я пообещал. Вряд ли Веселина откажет в просьбе подруги. Оставалось только аккуратно выловить её на выходе, чтобы не сбежала. Девушка училась в другой группе, поэтому была вероятность, что могу проворонить. И решил ловить её на входе. Лишь бы Маринка первой не попалась! А то уже настроилась со мной погулять по городу! Ну не до неё сейчас! Доброхоты уже нашептали, что Турчанинова во время моего отсутствия окучивала княжича Голицына по всем правилам осадного искусства. Судя по лицу Юрия, он пока находится в состоянии ошеломления от такого напора.

Веселину я разглядел в толпе студентов, заполонивших крыльцо основного корпуса после занятий. В синем плащике, доходящем до колен, невысокого росточка девушка с короткими волосами с двумя незнакомыми мне спутницами неторопливо спустилась вниз и направилась по асфальтированной дорожке к общежитию, постукивая каблучками полуботинок. Я неторопливо шёл следом, успевая зорко поглядывать по сторонам. Мало ли, вдруг какой-нибудь кавалер выскочит из кустов, испортит мне всю задумку.

Девчонки и не думали расставаться друг с другом. И тогда я пошёл на перехват. Быстро догнал троицу, схватил Веселину за руку. Та испуганно ойкнула, обернулась и, увидев меня, облегчённо выдохнула.

— Михаил, нельзя же так пугать! Хотя бы окликнули! — с укоризной проговорила она.

Красотой подруга Луизы не могла похвастаться, но из-за своих миндалевидных глаз оливкового цвета и округлого личика она выглядела мило.

— Веселина, мне нужно с тобой поговорить, — я зыркнул на любопытных девиц, вставших в стойку. Симпатичные, но не в моём вкусе. — Очень важно!

— Девочки, идите, в общаге встретимся, — сразу сообразила подруга, что значит моё появление. Луиза, видать, с ней поделилась своим секретом, куда лыжи навострила. И с кем! Значит, надёжная девушка!

Мы как бы невзначай свернули с главной дорожки за угол одного из учебных корпусов. Присели на удачно попавшуюся лавочку. Веселина положила сумку с учебными и личными принадлежностями рядом с собой и приготовившись слушать.

— Луиза попросила передать, чтобы ты к часикам девяти вечера подошла к балкону и открыть дверь, — сразу же сказал я.

— Сделаю, — откликнулась девушка. — А как она залезет? Второй же этаж!

— Не переживай, — я усмехнулся. — Она спортсменка-скалолазка, ей не привыкать штурмовать вершины.

— Да? — искренне удивилась подруга рыжей. — Я и не знала, да и Криста не рассказывала никогда о своих увлечениях.

— Ты её Кристой зовёшь?

— Она сама попросила, — Веселина склонила голову к плечу и с хитрецой в глазах спросила: — Ну и как вы отдохнули вместе? Удачно?

— Очень даже, — не стал я разочаровывать милашку с бархатистым взором. Ведь она, вероятно, сразу подумала о романтических отношениях между нами. Хотя, если поразмышлять ещё лучше, после огнестрельных ранений нам было бы не до любви.

— А мне казалось, у вас, Михаил, интерес к Марине Турчаниновой…

— Веселина, давай уж на «ты», — предложил я, «не заметив» провокацию. — Не дорос ещё до такого обращения.

— Хорошо, как скажешь, — захлопала ресницами девушка. — Ну я пошла?

— Подожди… Из полиции кто-нибудь приезжал, чтобы проконтролировать Ирмер?

— Нет, — уверенно ответила Веселина. — Никого не было. По телефону Кристы на незнакомые звонки я не отвечала. Дважды звонили родители, но я послала им сообщение от её имени, что не могу пока говорить, простудилась, горло болит.

— Молодец, сообразила, — уважительно проговорил я. — Значит, полиции не было…

— Возможно, они приезжали, когда я находилась на учёбе, — чуточку растерянно сказала Веселина, — но меня никто на вахте не предупреждал.

— Ладно, будем считать, что всё прошло гладко, — я встал и протянул руку собеседнице. — Пошли, провожу тебя.

Она с удивлением поглядела на меня, но милостиво разрешила помочь ей подняться. Я подставил локоть. Веселина улыбнулась, перекинула сумку на левое плечо, а правой рукой вцепилась в меня. Так мы и дошли до общежития, болтая на нейтральные темы. Узнал, что девушка родом из Черноречья. Это большое село лежит чуть ниже Оренбурга по течению Урала. Сама она из купеческой семьи. Папа довольно известный в тех местах торговец текстилем, у него, кроме ткацкой фабрики, есть пошивочная мастерская. В общем, Веселина считается обеспеченной невестой.

Расстались мы на площадке второго этажа. Девушка пообещала, что всё исполнит, пусть Луиза не беспокоится. А я пошёл к себе и с удивлением увидел сидящих на диване неразлучных подружек: Марину и Марго. Ванька хлопотал на кухоньке, нарезая бутерброды. Шумел чайник.

— Здрасьте, — обведя взглядом симпатичных гостий, проговорил я. — По какому поводу банкет?

— По поводу твоего возвращения, конечно же, — удивлённо сказала Марина и встала, чтобы подойти ко мне, приобнять и поцеловать в щеку. Рита осталась на месте, но дружески помахала ладошкой. — Знаешь, как мы переживали!