— Ты когда приехал-то?

— Вчера.

— Миша, — девушка замялась, на её лицо набежала тень. — Мне надо с тобой поговорить, раз ты здесь. Чтобы потом не было никакой недосказанности. Я… я встречаюсь с одним молодым человеком из хорошей семьи. Он сын начальника метеорологической станции. Мы встречаемся уже две недели…. И он мне нравится. Ты же не будешь ревновать? Тем более, наше расставание было подкреплено подарком.

— Я не буду ревновать, если этот молодой человек в кожаной куртке на самом деле является сыном начальника метеостанции, — медленно проговорил я и удостоился удивлённого взгляда. — А не кем-то другим.

Городская метеостанция находилась неподалёку от Марсова Поля, поэтому проверить все данные о самом начальнике и о его семье не составит труда.

— Ты… ты его знаешь?

— Откуда? Случайно увидел вас, выходящих из парка вечером, — опять солгал я. — Проезжал мимо.

— Поэтому и решил встретиться со мной? Чтобы учинить допрос?

— Я беспокоюсь за тебя, — взяв холодную руку Лизы в свою, я внимательно посмотрел на девушку. — Поверь, мне хочется, чтобы в твоей жизни появился заботливый мужчина, чтобы у тебя всё хорошо сложилось. Я в университете учусь с одной барышней. Она вот так же увлеклась красивым и приятным юношей, а в итоге была… изнасилована его компанией. Кстати, это в Оренбурге произошло. Гончарские руку приложили, скоты.

— Он не из Гончарных Рядов! — тут же взвилась побледневшая от услышанного Лиза.

— Хочется верить, — я несильно сжал пальцы девушки. — Лиза, ты для меня очень много значишь, и это не пустая болтовня. Не будь столь идиотских правил, разделяющих сословия, женился бы на тебе.

— Если бы любил по-настоящему, тебя ничто не остановило бы, — шмыгнула носом подруга.

— Лиза, нам бы не дали жить нормально, — я поморщился. — Отец применил бы всё своё влияние, но добился бы развода. Ты прекрасно об этом знаешь. Пожалуйста, не обвиняй меня в бездушности и чёрствости. Я хочу помочь тебе избежать ошибки. Скажи, кто он такой?

— Хорошо, скажу. Это Семён Углицкий. Сын Аркадия Ивановича, начальника…

— Метеостанции, — закончил я. — Спасибо, Лиза. Клянусь, я не буду мешать вашим отношениям, если только он не выдаёт себя за другого человека. Тихо соберу информацию, никто даже не узнает.

— Мне стало страшно быть рядом с тобой, — тихо проговорила Лиза. — Ты очень изменился внутренне. Так что ты прав. У нас нет будущего, извини… Ладно, я пошла домой. Родители сейчас звонить начнут.

Она наклонила голову, и даже не поцеловав на прощание, выскочила на улицу. Аккуратно захлопнув дверцу «Вихря», торопливо зашагала к дому. Я проводил её взглядом до того момента, как она скрылась в подъезде, и только тогда завёл двигатель.

— Оно и к лучшему, — пробормотал я. — Не смогу защитить её, как бы не старался.

— Не переживай, — поддержал меня Субботин. — Я немного разобрался в системе добрачных межсословных отношений. Так вот, ты поступил правильно. Твой батя ни за что не примет Лизу в семью. Можешь, конечно, уехать со своей девушкой в другой город, жить с ней счастливо. А как будешь обеспечивать семью? У тебя пока и образования нет. Юридическая практика начнётся лет через пять, если повезёт к какому-нибудь видному адвокату под бочок устроиться. Уверен, что папаша не вмешается?

— Вмешается, — усмехнулся я, выруливая на проезжую часть. Пора ехать домой. Случайно брошенный взгляд в боковое зеркало заметил знакомый микроавтобус, пристроившийся за грузовичком. Усмехнулся. Наверное, Арсен присматривает. Когда успел на «хвост» сесть? — А что ещё узнал?

— Удивился, что в твоей России есть право на наложниц…

— Только у старой аристократии, — сразу же ответил я. — И не больше трёх официальных.

— Допустим. Странно, почему Романовы, если они до сих пор находятся у власти, допустили подобную систему взаимоотношений между мужчинами и женщинами. В моём мире обычай многожёнства существовал до шестнадцатого века. Только тогда церкви удалось достичь серьёзных успехов во внедрении моногамии. А здесь, получается, священники поощряют князей иметь несколько женщин, пусть даже большинство из них — наложницы?

— Трудный вопрос, в самом деле, — то и дело кидая взгляд на едущий за мной микроавтобус, после недолгого молчания ответил я. — В твоём мире есть магия?

— Знаешь же, что нет.

— Вот тебе первая причина. У нас, как ты заметил, она существует и очень сильно влияет на жизнь общества. Настоящая магия, основанная на родовом пестовании природных Стихий, зародилась на Руси очень давно, ещё до её крещения, да и по всей Европе она стала быстро распространяться со Средневековья. Церковники вынуждены были принять магию, как основу существования цивилизации. Что бы они сделали? Пошли воевать против одарённых? Да их раскатали бы в тонкий блин! Поэтому Святая Церковь поступила мудрее. Она приняла концепцию магического искусства как основу государственности. Ведь власть даётся Богом. А кто на земле является его последователем? Высокородные, с голубой кровью. Аристократии подобная концепция понравилось. Путём взаимных уступок Церковь и князья достигли мира и взаимопонимания.

— И что кому досталось? — не вытерпел Субботин, когда я замолчал.

— Церковь выбила для себя привилегию принимать в своё лоно для служения Богу одарённых дворян и мещан, если таковые обнаруживались. Проще говоря, начали формировать Святое войско.

— Нехило, — хмыкнул майор — Чародеи на службе Церкви?

— Да. Так и есть. Можешь смеяться, но боевые монахи — одно из самых сильных и обученных спецподразделений в России. Конечно, у них иные задачи, в дела государства они не вмешиваются, но когда дело касается тёмного чародейства или опасности призыва демонических тварей, то лучше их никто не справится.