Он спустился, не дав мне возразить. Я выругался и крикнул остальным:

— Прикрываем! Пейн, Леха — помогите Медведю, он идет к пожарной машине! Все, кто может стрелять — огонь по мутантам возле ворот, и не зацепите наш пикап.

Защитники поняли и открыли огонь. Я увидел, как Медведь выбежал из боковой двери и рванул к пикапу. Муты тут же среагировали — несколько когтистых и шустриков развернулись и пошли на него.

Я стрелял, не целясь особо — просто поливал огнем, не давая тварям подобраться. Аня и Оля делали то же самое. Медведь добежал до пикапа, дернул дверь, полез внутрь.

В этот момент один из когтистых прорвался через заградительный огонь и прыгнул на капот пикапа. Я увидел, как Медведь выскочил с другой стороны машины, держа гранатомет. Когтистый уже переваливался через крышу кабины, тянулся к нему когтями.

Медведь даже не попытался убежать. Он развернулся, прицелился и выстрелил из гранатомета почти в упор. Заряд, выпущенный из Шмеля, просвистел мимо ошарашенного мута и с поразительной точностью угодил прямо в двери подстанции, где укрылся Контроллер.

Взрыв для нас был практически не слышим, просто из дверей вдруг плеснуло пламенем. А за миг до того — донесся вопль, больше похожий на ужасный скрип.

Даже мне этот звук показался пугающим и отвратительным. А уж что говорить о мутах, для которых он явно значил намного больше.

Самые мелкие мутанты внезапно рухнули на колени, сжимая свои черепа и тонко вопя. Более крупные особи просто ломанулись, не глядя и временами давя своих менее расторопных сородичей, кто куда.

— Давите их! — заорал Петрович. — Сейчас или никогда!

Защитники усилили огонь. Те из зомбарей, которые не успели подняться или были слишком оглушены — погибли на месте.

Я бросился вниз, к Медведю. Но там моя помощь была уже не нужна, оглушенного гибелью вожака мутанта здоровяк прикончил без моей помощи. И теперь деловито оттирал свое «рубило» от мутантской крови.

— Мерзкая дрянь, однако. — совершенно буднично заявил наш «супермен». — Если сразу не стереть — воняет через полчаса так, будто скотомогильник за спиной носишь.

— Медведь…ты…ты псих блин! Круче меня, пожалуй.

— Хе–хе…видел бы ты, как я в свое время учился бочки взрывать…

— Бочки?

— Ну да. Я был юн, и мне хотелось стать пиротехником. Ух–х–х…вот то было стремно, особенно когда они улетали метров на десять вверх, а внутри — порох и бензин… А вот это…это просто развлекуха.

— Маньяк…

— Знаем, умеем, практикуем.

База Регуляторов, настоящее время.

— Стой–стой–стой! Джей, ты утверждаешь, что там была тварь, управляющая другими мутами с помощью звука? Ты уверен? — Филлимонов перебил рассказ Жени, возбужденно размахивая руками. — Это же невозможно, у них не работает механизм прямого управления через слуховые каналы, мы тестировали это.

— Фил, ты от меня какой реакции сейчас ждешь? Я говорю, что слышал, как эта тварь отдавала команды, и другие муты, разных подвидов и степеней эволюции, ее слушали. Когда она сдохла и заверещала — у меня чуть пломбы из зубов не вылетели.

— И на гибель тоже все муты одинаково отреагировали? Бежать или впадать в ступор?

— Нет, почему же…были еще те, кто пошел в яростную атаку — громилы те же. Мы с час еще, наверное, там отбивались от остатков стаи Контроллера.

— Черт, я бы отдал правую руку за кровь этого мутанта! — Фил почесал кончик носа левой рукой, и с улыбкой закончил. — Нет, все же левую. Правая пригодится.

— Ну тогда иди, делай анестезию.

— В смысле?

— В рефрижераторе лаборатории лежит в консервации целая голова…

Я думал, он меня сейчас целовать начнет. Но слава богу обошлось. Впрочем, Фил тут же извинился перед всеми и убежал. А я продолжил свой рассказ, прерванный на интересном месте.

История Жени

После того, как остатки стаи упокоились окончательно, у нас появился шанс уйти отсюда. После штурма «громилами» как укрытие пожарка больше не годилась. Петрович это понимал не хуже меня.

— Надо уходить, теперь уже наверняка. Что ты там говорил про автобус, парень?

— Когда мы ехали сюда, я видел на перекрестке автобусную станцию. «Кремень — главная» которая. И там стоял автобус.

— Не пойдет. Я понял, о чем ты. У него пробит бак, и слито горючее. В самом начале еще…мы тогда не думали, что такая дура вообще для чего–то годится.

— Так, и что тогда? У меня больше идей нет. Вон, пожарные машины есть. Давай в нее запихнем народ. И в пикап сколько–то влезет.