– А остальные? – не своим голосом произнес Вуди. – Мэтью, Кара, Артум?

– Они живы, - мягко ответил Ричард. – Добывают пророчество.

Он вкратце рассказал обо всем случившимся за последние дни.

– Аварум добрался до Юлиана, а Рейл пожертвовал собой, чтобы предотвратить обряд?! – Вуди находился в полнейшем шоке.

– Получается остались только Юлиан, Кара, Артум, Мэтью, Кэри и мы? – горестно прошептала Арил. – От большой команды всего восемь бойцов…

– Это не самая большая проблема на данный момент, - произнес Ричард, поразив Арил своим цинизмом. – Поясню, - добавил он, заметив ее реакцию. – Проводника больше нет. Остался только Юлиан и то не тот, которого вы знали.

– Он не хочет быть Проводником? – не понял Вуди.

– Скорее, он не хочет быть вообще.

– Столько усилий, чтобы он выжил… Почти все силы команды были сконцентрированы на этом!

– Я знаю, - морозно ответил Ричард, глубоко вздохнув. – Мы потеряли Юлиана, когда Аварум убил команду. Вместо него осталось лишь безразличие.

– Неужели ничто не помогает? – со слезами на глазах воскликнула Арил.

– Адриана, будучи живой, написала ему напутственное письмо, - нехотя начал Ричард, - где просила его не сдаваться, если с ней что-нибудь случится. Юлиан прочитал его и выкинул в ведро с щепками для растопки камина. Я понял, что это оно, только уже прочитав. Хотел разжечь им камин, но что-то заставило меня развернуть эту скомканную испачканную бумагу.

– Если Адриана даже не смогла заставить Юлиана очнуться, я не знаю кто сможет, - покачала головой Арил.

– А позови Юлиана к нам, мы поговорим с ним, - предложил Вуди.

– Он вряд ли пойдет, - тяжело произнес Ричард. – Когда нужно было бежать от Аварума, он и с места не сдвинулся. Кэри пришлось оглушить его. Мы увезли Юлиана насильно.

– Мне даже не верится в то, что ты говоришь… - прошмыгнула Арил, вытирая слезы. – Это такой лютый кошмар… Даже во сне такое не привидится…

– Будем надеяться, что Юлиан передумает, - поджал губы Вуди. – Или пророчество откроет нам запасной путь. Иных вариантов нет.

– Не буду лгать, шансы у нас мизерные, - с сожалением произнес Ричард. – Надеяться нужно только на себя.

– Если бы все были Проводниками… - всхлипнула Арил. – Но нет, он один. Хорошо, Мэтью жив. Не знаю, как бы я объясняла его родителям, почему мальчик не возвращается домой.

– Я еще зайду к вам, - пообещал Ричард, выходя из пещеры. – Надеюсь, со мной придут еще Кара, Артум и Мэтью.

Глава 56. Свободное падение

Глава 56. Свободное падение

– Пригнись! – резко повалил Мэтью Артума. Огненный шар пронесся мимо них, едва не коснувшись.

– Нас заметили! – в испуге крикнул Артум Каре, отражая атаку заклейменных.

– Вижу! – ответила Кара, направляя птицу креном.

– Моей защиты не хватает!

– Мэтью, иди управляй, - приказала Кара, вскакивая с загривка и подбегая прямо по птице к Артуму. Бухнувшись рядом с ним на колени и создав защиту из Альмы, она начала расширять ее, чтобы заключить аргенависа в безопасный круг.

Не успело силовое поле сомкнуться в сфере, как птица издала жалостный пронзительный крик и резко устремилась вниз. Кара вцепилась руками в перья, а Артум уцепился за крыло, которое теперь застыло без движения и стукнулся о какую-то железяку. Из бока птицы торчало копье.

Что-то скользнуло вниз. Кара обернулась. Мэтью стремительно сползал с птицы, безуспешно пытаясь ухватится за перья, то и дело выскальзывающие из его рук. Качнувшись, девушка схватила его за предплечье, второй рукой крепко вцепившись в несколько перьев.

Птица сделала несколько взмахов, рывком застабилизировавшись в воздухе. Мэтью повис на Каре дрыгая ногами в воздухе и усердно тратя энергию. На его лице застыло выражение всепоглощающего ужаса, а руки безвольно проходили сквозь собственный тотем. Не справившись с эмоциями, он не мог больше контролировать кольцо.

Кара почувствовала, как ее рука, держащаяся за птицу, начала неумолимо соскальзывать. Она хотела сказать Мэтью, чтобы он схватился за нее, а не просто висел в воздухе, ведь он безумно тяжелый, или хотя бы, чтобы не дрыгал ногами, ведь удерживать его становилось от этого все труднее, но внезапно птица начала падать и интенсивные потоки воздуха не дали издать ни звука. Мэтью и Кару подбросило в воздух.

Сильный кувырок и жгучая боль на губе. Громадное крыло, из последних сил борющейся с воздухом птицы, отбросило Кару в сторону, закрутив в потоке воздуха. Девушка полетела вниз, все еще крепко сжимая руку Мэтью. Вихри ветра уносили их все дальше от Артума, оставшегося на птице, которая становилась все менее видимой.

Кару словно парализовало на секунду. Она перевела взгляд с неминуемо приближающейся земли на Мэтью, который от страха потерял сознание. В голове шныряли неясные мысли. Мозг перебирал варианты, как можно спастись, падая с такой высоты без парашюта, да еще и с недееспособным человеком, на которого не действует магия Сальвуса.