– Тогда я рад, что ты воздержалась.

Признаю, причина у него была уважительная, но какой-то части меня все еще немного обидно, и я не хочу, чтобы это вошло у него в привычку. Ну и, может быть, часть моего непроходящего раздражения связана с тем, как неожиданно сильно я была разочарована вчера вечером, когда поняла, что не увижу его. Стоило отвлечься, и вот этот парень уже стал для меня что-то значить, и я не уверена, что мне это по душе.

Есть что-то такое в этих парнях, которые быстро западают тебе в душу, из-за чего им очень сложно доверять.

– Ну так… – Я знаю, что у него с собой есть еще один косяк, так что я жду, пока он поймет намек и запалит его. – Надеюсь, ты это время провел с пользой.

– В смысле?..

– Я сюда не просто повидаться пришла. Жду извинений.

– Ах да. Как раз собирался.

Он передает мне косяк, пересказывая краткую версию событий. Что кто-то увидел нас в баре и слухи быстро долетели до Дюка.

– Сам виноват, нечего было заниматься с открытой дверью, – пожимает он плечами.

Часть меня всегда знала, что так и будет, учитывая, насколько Дюк весь из себя территориальный мачо с привычкой превращать все в кровавый спорт. Одна из многих его сторон, которую я так и не полюбила.

– Но мне правда жаль, – хрипло говорит Эр Джей. – Было бы что-то менее серьезное, чем черепно-мозговая, я бы обязательно пришел.

Его очевидное сожаление окончательно искупляет его в моих глазах. Да и готовность оказаться побитым за одно свидание со мной тоже говорит в его пользу.

– Ладно. Прощен. На этот раз.

– Я вот чего не понимаю. Как вы вообще замутили? Потому что я, хоть убей, не могу сообразить, чего ты в нем нашла.

Какое-то время я молча размышляю о времени, проведенном с Дюком. Он был моим первым настоящим парнем, и то с натяжкой. До него я мутила с пацанами то там, то сям, но никто не цеплял мое внимание дольше недели. Дюк каким-то образом преодолел недельную черту. Оглядываясь назад, я честно не могу сказать, почему позволила это. Ну да ладно. Не знаю еще ни одной девушки, которая не стыдилась бы своих романтических похождений в старшей школе. Я до сих пор не могу смотреть на свое фото в выпускном альбоме из средней. Столько плохих решений.

– Главным образом это было чистое влечение, – признаюсь я. – Не помню ни одного разговора, который бы у нас продлился дольше рекламной паузы по телевизору. Не очень-то содержательно.

– Но вы долго были вместе, – говорит он, пытаясь найти более подробное объяснение.

– То да, то нет. По правде сказать, мы, как маятник, качались от секса до ссор и обратно. Мы ругались по поводу всего на свете. Ты, может, заметил, он немного невыносим. Поэтому мы расставались каждую неделю.

– Но ты всегда соглашалась вернуться. – От Эр Джея веет раздражением, и выражение его лица холодеет, хотя он изо всех сил старается изображать безразличие.

– Ну, не всегда. Сейчас-то я здесь, разве нет?

– Дюк тебя явно еще не отпустил.

– Он всегда был собственником. Когда-то это казалось мне привлекательным, наверное. Я думала, что это была черта его страстной натуры. Теперь я понимаю, что он просто придурок.

Эр Джей какое-то время молчит. Затем:

– Вы все еще спите?

Я даже фыркаю от такого обвинения.

– Ты меня слушал вообще?

Он не реагирует, остается холоден и раздражен.

– Нет, ну откуда я знаю. Из твоего описания, по сути, следует вывод, что парень тебе никогда и не нравился, но раз член у него был неплох, то…

– А. Я поняла. – Я улыбаюсь и прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. – Ты ревнуешь.

– Да не. Просто пытаюсь понять, где я в этом уравнении. – Он убирает лед с лица. Точнее, теперь у него в руке просто пакетик теплой воды.

– Да не, – передразниваю я. – Ты ревнуешь.

Как по мне, так его возмущение по поводу нас с Дюком совершенно уморительно, хоть и беспочвенно. Уж поверьте, я туда не вернусь. Уже купила футболку и поставила печать на руку. Спасибо, мне хватит.

Эр Джей продолжает неубедительно отбрыкиваться.

– Не-а. Чисто интересно, станут ли эти визиты от твоего бывшего традицией.

– Не волнуйся, – подбадриваю я, – зная Дюка, будет только хуже.

Это вызывает у него смешок.

– Дорогое вышло первое свидание.

– Но оно того стоило?

– Это я тебе скажу, когда мое ребро заживет.

На его губах играет легкая улыбка, а глаза задорно блестят, бросая мне безмолвный вызов. Так что я встаю и пересаживаюсь ему на колени. Упираюсь ногами в скамью по обе стороны от него и кладу руки ему на плечи, почесывая ногтями основание шеи.

– Нет, я больше не сплю с Дюком, – твердо говорю я.

Он пожимает плечами, но я чувствую, как они расслабляются.

– Круто.

– Так не больно? – спрашиваю я, опускаясь всем весом на его колени.

– Я не шутил, говоря, что особо не чувствую разницы. – Но он кладет руки мне на талию, чтобы удержать на месте.

– Поверить не могу, что они разрешают вам носить это в школу.

Эр Джей обводит взглядом мою форму. Как и он, я оставила пиджак в машине и выправила блузку. Мой галстук свисает с воротника большой растянутой петлей. Но он останавливается взглядом на юбке. И на полоске голой кожи сразу под ее краем.