— Я тоже. — Говорю я, махая Майклу рукой, чтобы привлечь его внимание. — Мы собираемся ужинать через двадцать минут, так что я предлагаю тебе пойти поиграть еще немного.

— Оки-доки.

Майкл хихикает и убегает в дом.

Я качаю головой и снова прижимаю телефон к уху.

— Прости, папа.

— Все в порядке. — Папа улыбается. — Майкл сказал мне, что ты собираешься навестить Ислу в пятницу.

— Да, ее мама пригласила нас на барбекю. Дрейк тоже придет. Мы пытаемся помочь ему привыкнуть к новому городу, познакомиться с новыми людьми, показать ему наши любимые места, ну ты понимаешь. Пока что ему все нравится. Кроме его соседки. — Фыркнула я, вспоминая, как был недоволен и раздражен Дрейк, когда мы вернулись из его дома два дня назад. Не думаю, что он скоро забудет Евангелину, Дочь легендарного квотербека Филадельфии произвела на нашего друга неизгладимое впечатление. — Он говорит, что ненавидит ее.

— Звучит знакомо. Я помню, как нашел тебя на кухне все эти годы назад, когда ты рассказывала мне о Колтоне и о том, как сильно ты его ненавидишь.

— До сих пор ненавижу, когда он ведет себя как невыносимый придурок.

Как только эти слова вылетают из моего рта, кто-то толкает меня в воду.

Я поднимаю телефон высоко в воздух и поворачиваюсь, бросая кинжальный взгляд на мужа.

На его губах играет наглая улыбка, когда они с Дрейком стоят у бассейна с сумками, закинутыми на плечи.

Они только что вернулись домой с тренировки, и лучшей идеей Колтона было столкнуть меня в воду.

— Прости, папа. Мой муж только что доказал, почему я его ненавижу. Передай Пен привет. Не могу дождаться, когда увижу вас двоих на следующей неделе. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, малыш. Пока.

Папа заканчивает разговор, когда я подплываю к краю бассейна, бросаю телефон на траву и выныриваю. Дрейк все еще пытается сохранить лицо, а Кольт ухмыляется мне. Я нагибаюсь, забираю телефон, иду внутрь и слыша, как они оба разражаются хохотом.

Зайдя в гостиную, я вижу Майкла и Дрейка на диване, которые смотрят «Шумный дом». Почему-то то, что мой друг детства смотрит мультфильмы с моим сыном, меня не удивляет. Он большой и громоздкий, но внутри Дрейк — настоящий плюшевый мишка, и это видно, когда он рядом с детьми.

Я качаю головой и направляюсь на кухню. Ужин уже давно готов, осталось только разогреть все и накрыть на стол. Работа на дому имеет свои плюсы, особенно если вы работаете на себя.

То, что начиналось как желание поддержать инди-авторов, превратилось в нечто замечательное и, что еще важнее, полезное. Я наняла двух девушек, с которыми познакомилась в сообществе bookstagram, и они работают со мной в качестве личных помощников. Мы постоянно развиваемся и поднимаем наш бизнес на новый уровень. Некоторые авторы работают с нами эксклюзивно, некоторые заказывают только определенные услуги. Я обожаю читать книги и открывать для себя новых писателей и очень рада, что смогла превратить это в свою карьеру.

Моя мачеха невероятно гордится мной. Без ее поддержки я не уверена, что у меня хватило бы сил продолжать после рождения Майкла.

Мне казалось, что я всех подвожу, так как была занята сыном. Поэтому она вмешалась и помогла мне продолжать. Она и сейчас помогает.

— Как Дакс? Пенелопа? — Голос мужа застает меня врасплох, но я мастерски скрываю это. Я не сержусь на него, но хочу, чтобы он немного поразмыслил. И чтобы он был на взводе. Он этого заслуживает. — Ава?

Я продолжаю резать помидоры для легкого салата, когда сзади меня обхватывает рука, я прижимаюсь спиной к твердой груди.

— Папа сказал, что прочтет тебе длинную лекцию о том, как ты обращаешься со своей женой.

— Он бы не стал. — Пробормотал Кольт, цепляясь зубами за мое ухо. — Дакс знает, как сильно я тебя люблю.

— Мне кажется, ты так же сильно любишь надо мной издеваться. — Насмешливо произнесла я, наслаждаясь теплом его тела.

— Определенно нет.

Его большая мозолистая ладонь накрывает мою, и я замираю.

Кладу нож на разделочную доску и поворачиваюсь, глядя в лицо мужа.

У него теперь есть борода, и это добавляет тысячу очков в его пользу.

Его темно-карие глаза прикованы к моему лицу, я вижу в них отражение своих собственных чувств.

Любовь. Вожделение. И счастье.

Я опускаю взгляд к его груди, и мои глаза задерживаются на его запястье.

У него есть татуировки, покрывающие обе руки от плеч до запястий, но одна из них невероятно особенная: татуировка, совпадающая с той, что есть у меня на нижней части живота. Наш секрет.

— Привет. — Пробормотала я, вставая на цыпочки, целуя его полные губы.

Если бы не Дрейк и Майкл, я бы потащила его наверх и позволила бы ему овладеть собой. Не могу дождаться воскресенья, когда мы останемся вдвоем, как только Майкл уснет.