Мысленно намечая пункт «посетить полицейский участок», я потянулась к полке за последней упаковкой любимых хлопьев, но, даже стоя на каблуках на цыпочках, я не смогла до них дотянуться.

На каблуках Стерли была немного выше меня, но до верха полки она тоже не могла дотянуться. Я знала, потому что она пыталась в прошлый раз.

— Просто замечательно, — я закатила глаза, готовая забраться на эту полку, когда кто-то, будучи намного выше меня ростом, встал рядом со мной и протянул руку к моим шоколадно-клубничным хлопьям.

Я не знала, кто он такой, и тем не менее была благодарна за помощь, пока он не посмотрел на меня сверху вниз, и его темные глаза, излучающие опасность, не уставились в мои. Тогда я поняла, что выйду из магазина без хлопьев.

Кай взял коробку и поставил её обратно на полку, задвигая её ещё дальше, тем самым лишив меня всех шанса добраться до неё.

— Я не знала, что в магазины пускают демонов, — пробормотала я и скрестила руки на груди. В то же время моя сестра решила сесть. Она посмотрела на Кая с любопытством и небольшим смущением.

— А я не знал, что они пускают гномов. — Его взгляд упал на мою сестру, и теперь он наполнился, как мне показалось, отвращением. — Надеюсь, вам нравится сидеть на полу, мисс Адамс младшая.

— Я сидела и на менее удобных местах, — ответила она и улыбнулась ему, как будто думала, что его комментарий был вежливым.

— Без сомнения. Я уверен, что с такой сестрой, как твоя, ты всегда будешь на втором месте, не так ли?

Вежливая улыбка Стерли мгновенно испарилась, затем сестра встала и отряхнула с себя пыль и грязь.

Если Кай Оклер, или как там его звали, действительно думал, что Стерли выглядит так, будто не может причинить вреда, то он сильно ошибался. Несмотря на то что она была улыбчивой и солнечной, у неё был хорошо подвешен язык, при необходимости.

— Я не знаю, в какой семье рос ты, но в моей семье нет любимчиков. Хотя я уверена, что в твой тоже, но ты был наименее любимым ребёнком, не так ли, Кай? Успешный, конечно, но непривлекательный. Возможно, мне следует спросить твоего брата, каково это — быть лучше тебя, потому что он всегда был таким.

Откуда Стерли знает его брата? Три дня назад я даже не знала, кто такой Кай Оклер, не говоря уже о том, что у него есть брат. Хотя после нашей последней встречи я провела небольшое исследование.

Мышцы на лице Кая дернулись от гнева при упоминании Ареса, но он сохранил хладнокровие. Он должен был.

— Как его звали ещё раз? Арес? Да, твои родители знали, что он будет лучше тебя, просто выбирая ему имя. Бог войны. Ну как, тебе это нравится? — я склонила голову. — Как юристу, я уверена, тебе это не очень нравится, хотя, если говорить о том, чем ты занимаешься наедине с собой, возможно, тебе нравится видеть, как твой брат олицетворяет жестокую войну и резню, — я понятия не имела, чем Кай занимался в свободное время, но не удивилась бы, если бы это было больше, чем просмотр файлов и общение с клиентом.

Он подошёл ко мне ближе, его глаза были полны ярости, потому что ему приходилось вести себя сдержанно — он не мог позволить себе, чтобы его увидели, как он теряет самообладание из-за женщины. Или, может быть, мог, но не хотел

Он подошел ко мне ближе, в его глазах пылала ярость, которую он вынужден был держать в себе, потому что не мог себе позволить, чтобы увидели, как он теряет самообладание из-за женщины. А может, и мог, но не хотел.

— Ты знаешь, сколько лет моему брату?

Мои брови нахмурились при его вопросе. Я ожидала получить грубость в ответ, а не это.

— Мне всё равно, сколько ему лет.

Он кивнул сам себе.

— Ему шестнадцать, а поскольку вам где-то между двадцатью и сорока, я хотел бы сообщить, что говорить о шестнадцатилетнем человеке так, как будто он должен стать самым большим преступником в истории, очень неуместно и неуважительно. Так что, возможно, тебе стоит подумать о том, что это говорит о вас двоих.

Шестнадцать? Майя сказала мне, что ему было около двадцати, или, возможно, она просто догадалась об этом.

В любом случае, я больше не могла отказаться от своих слов.

???

Я стояла перед дверью квартиры Криса и стучала, хотя знала, что никто её не откроет.

Ещё не пахло, будто кто-то умер, но я думаю, это потому что обычно гниение начиналось через четыре-десять дней после смерти человека. В коридоре было немного вонюче, но так было всегда.

— Крис! — кричала я и продолжала стучать в его дверь. — Пожалуйста, открой дверь, твоя мама беспокоится за тебя! — было очень кстати, что сегодня утром миссис Хантер связалась со мной и спросила, слышала ли я что-нибудь от Криса.