— Значит, ты уже привел свой план в действие, прежде чем обратиться ко мне со своим предложением. Почему ты ждал два месяца, чтобы спросить меня?

Он ведь изначально не просил кого-то другого, правда? Была ли я запасным вариантом? И какое это вообще имело значение?

— Сначала мне нужно было позаботиться о некоторых вещах и убедиться, что все подготовлено для следующего этапа, — ответил он. — Если у тебя есть планы на субботний вечер, отмени их.

Это будет наше первое свидание.

Мой желудок перевернулся.

— Нужно ли будет делать много ППП? То есть, публичные проявления привязанности.

— Я знаю, что означает ППП. И нет, этого не должно быть много. Я не хочу выставлять наши отношения напоказ — это выглядело бы нереалистично. Я закрытый человек. Я хочу, чтобы все выглядело так, будто мы пытаемся сохранять отношения в тайне.

Умный.

— Я так понимаю, это означает, что мы продолжим работать в том же духе.

— Да. Никому не упоминай о наших «отношениях». Рано или поздно, в «о-Verve» разнесется слух, что мы, похоже, встречаемся. Люди будут задавать тебе вопросы. Будь расплывчата и уклончива.

— Не подтверждать это, но и не отрицать?

— Именно.

— А как насчет, эм, помолвки? Когда это станет официальным?

— Июль, когда мы будем в деловой поездке в Вегасе. Мы также поженимся там, как будто не видели причин ждать. Быстро, да, но и я известен тем, что двигаюсь быстро, когда добиваюсь того, чего хочу.

Шесть недель. У меня было шесть недель до того, как я пойду к алтарю. Все во мне медленно перевернулось. Я сглотнула.

— Хорошо.

— И тебе нужно будет переехать ко мне, как только мы поженимся.

— А как насчет моей квартиры? Я знаю, что в ней нет ничего особенного, но это мое место.

— Будет странно, если мы не будет жить вместе, Виена. Я куплю тебе другую квартиру, когда все это закончится. И не спорь, я не хочу, чтобы ты осталась бездомной. Особенно когда ты посвятишь мне год своей жизни. Будет справедливо, если я позабочусь о том, чтобы у тебя был дом, куда ты сможешь вернуться, когда покинешь мой. Думай об этом как об урегулировании развода или компенсации за понесенные убытки, что угодно. Мы поговорим об этом подробнее, когда приблизится время развода. А пока сосредоточимся на предстоящих датах и помолвке.

Я нахмурилась, когда мне в голову пришла одна мысль.

— Ты же не собираешься делать предложение публично, верно?

Улыбка на мгновение осветила его глаза.

— Посмотрим.

Глава 3

Достав из шкафа черное облегающее платье с открытыми плечам, я прикусила губу. Оно было сексуальным и в то же время элегантным, даже с разрезом на бедре, и мне это нравилось. Но никогда раньше я не надевала ничего подобного перед Дейном, — моим боссом. Это было бы странно.

Мой взгляд метнулся к более строгому платью, висевшему дальше вдоль вешалки, но потом я вспомнила, что Дейн сказал мне вчера, прежде чем я покинула «o-Verve»…

— Не одевайся как моя помощница, выбери то, что ты бы надела на свидание, а не то, что ты бы надела на деловой ужин.

Я оглянулась на черное платье, которое держала в руках, и решительно кивнула ему. Да, оно подойдет. Я нанесу легкий слой макияжа, добавлю немного украшений, и, может, завью кончики волос и оставлю их распущенными. Но сначала, мне нужно было принять душ.

Выдохнув, я приложила руку к своему трепещущему животу. Первые свидания всегда действовали на нервы. Но это было не настоящее свидание, так что технически мне не нужно было нервничать. Не было никакого давления, чтобы произвести впечатление, не было беспокойства о том, что это может оказаться пустой тратой времени, не было необходимости беспокоиться о том, понравится ли моему спутнику то, как я выгляжу. К тому же, это был не незнакомец. Я знала его довольно хорошо.

И все же была комком нервов.

Что ж, не каждый день девушка ходила на фальшивое свидание со своим будущим фальшивым мужем.

С моей стороны не потребовалось никаких актерских способностей, чтобы выглядеть привлекательной для него. Я просто надеялась, что он поверит, что я притворяюсь, потому что я не хотела, чтобы он знал о маленькой влюбленности, которую я до сих пор прекрасно скрывала. Откуда я знаю, что он не в курсе этого? Он не нашел новую помощницу. Дейн не держал рядом женщин, которые сходили по нему с ума.

Надеюсь, я буду так же хорошо скрывать ее, когда мы будем жить вместе. Боже, неужели я действительно собиралась выйти замуж за Дейна? Неужели через шесть недель я буду стоять вместе с ним перед священником? Неужели я действительно собиралась быть его фальшивой женой целый год?

Да, по-видимому, так оно и было.

Двенадцать месяцев казались долгим сроком, но на самом деле год мог пролететь незаметно. Каждый раз, когда наступало Рождество, я не могла поверить, что оно уже наступило.