– Дан, – она выпластала руку из-под одеяла и дотронулась до широкого мужского плеча. – Даниэль.

Если она пересилила свой страх и гнев, то почему он не может взять ссбя в руки? Почему он обещал ей счастливую жизнь, а сейчас губит всё своими сомнениями? Ведь Дарина не игрушка, она стала полноценным членом стаи и семьи Люпо, его, Даниэля, невестой.

Так думал Даниэль, усмиряя себя. Мужчине всё же удалось взять себя в руки и повернулся к своей избраннице.

Почему он раньше не замечал этот страх, дикий и необузданный, поселившийся в её колдовских очах? У неё даже морщинка появилась между бровями, оттого что постоянно хмурилась, раздумывая над услышанном. Почему-то до этого он всегда был рад видеть девчонку, а после появления в их маленьком мирке Дамира всё пошло на перекосяк. Может, стоит сбежать? Спрятаться от своего клана? Тогда всё вновь наладится, зверь перестанет паниковать и они спокойно заживут. Не это ли выход из сложившеся ситуации? Вот только не могла Дарина покинуть стаю до первой своей Луны, а ещё ей предстоит долгий путь в принятии себя и своей новой сути. В конце концов, она ещё непознакомилась со своей волчицей! Всё это Даниэль знал, поэтому решил немного подождать.

Он всё же привлёк Дарину, так же завёрнутую в кокон одеяла, к себе, согревая девушку своими теплом.А она наслаждалась его запахом. Чувствовать она стала острее но сама самая младшая Люпо ещё этого не заметила.

– Прости, Дар, – произнёс он тихо, – прости за всё.

Сын вожака не смог сдержать тяжёлый вздох: ему предстояло объяснить всё той, чью судьбу он круто изменил.

***

– Отец, Вы хотели меня видеть?

Всё повторилось, как и в прошлый раз. Как и во множество раз до этого.

Та же самая просторная комната с тканевыми обоями с изображением тонких веточек деревьев. То тут, то там на стене можно было увидеть тщательно прорисованных, словно живых птичку или белку – работа местного умельца. Опять практически девственно чистый стол (лишь ручка да пара листов желтоватой бумаги лежали в беспорядке на пустой столешнице). Пара пустых стульев, на которых как всегда никто не сидел (предпочитал Арье с глазу на глаз разговаривать со своими волками, прекрасно понимая, что никто из них против вожака пойти не в силах). Лишь сам старый вожак сидел в старом кресле из тёмного дерева, обитым потёртой бордовой тканью. Тот же искусно вышитый ковёр ручной работы на паркетно полу, вновь на нём стоит старший сын вожака.

Дамир Люпо стоял с низко опущенной головой пред родителем и вожаком, что должно было бы являть собой уважение и преклонение, вот только для старшего сына Арье это было отличным способом спрятать ненависть мелькающую во взгляде. В этом ему помогали и длинные тёмные волосы, что не были сегодня стянуты ремешком, они рассыпались по обеим сторонам его лица, скрывая его ещё сильнее.

Дамир стоял прямо и гордо, несмотря на склоненную голову. По этому мужчине сразу было видно, что он не готов склоняться ни перед кем, что склонятся должны перед ним. И то, что сейчас он опустил голову, – вынужденная мера. Совсем скоро он сам возглавит эту стаю. Дамир был уверен, что именно ему сужено нести это бремя. Ему, а никак не младшему брату.

В этой комнате сегодня изменилось лишь одно: на губах Арье Люпо блуждала улыбка. Он редко улыбался в своей жизни, не пришлось ему познать всей её радости. Его обязанности оставили слишком сильный след на мужчине, ранний уход его жены – женщины, которая должна была уравновешивать его жизнь, настроение и даже зверя – и вовсе подкосили Арье.

Сейчас же он радовался, что в его семье вновь появилась женщина. Пусть маленькая, пугливая я не рождённая волчицей, но он был уверен, что из неё со временем получится прекрасная спутница для его сына. А ещё совсем скоро по этому особняку будет слышен мягкий топот детских ножек и мягких лап.

Арье Люпо очень хотел увидеть внуков и внучек, маленьких волчат.

Вот только старика разочаровал старший сын. Зная Дамира, он был уверен, что тот положит всё, но победит младшего. Неужели Даниэль оказался сильнее жестокого Дамира?

– Сын, моё время практически ушло. Совсем скоро место вожака стаи и главы клана должен будет занят достойнейший из достойныйх, – Арье Люпо говорил, а голос его был тихим и уставшим. Старик чувствовал приближение своей кончины. Совсем скоро он вновь будет со своей Амель. Сейчас же он был спокоен за своего младшего сына, надо бы пристроить в надёжные женские руки и Дамира, вот только вряд ли тот согласиться на соитие с какой-нибудь волчицей. Упрямец.

Почему-то Арье совсем не задумывался, что его сын, властный, жестокий, мог не смириться с проигрышем в ночь Большой охоты. Хотя и знал старик обо всех, как считал наивный вожак, недостатках Дамира.

Сам Дамир стоял, не проронив ни слова. Сын чувствовал, что отцу осталось совсем недолго. Вот только мужчина не ожидал этого разговора. Быть может, именно здесь и сейчас отец признает его преемником?

– Я долго думал, на кого же оставить клан после своей кончины. Увы, несмотря на то, что у нас много сильных зверей, самими достойными оказались именно вы с братом. Мои сыновья, – последний слова он произнёс гордо. – Долгое время я присматривался к каждому из вас. И если бы не глупый побег Даниэля, то давно бы назвал имя нового главы.

Дамир опешил. Отец хотел сделать наследником Дана?

Тёмные глаза старшего сына и фактического наследника стремительно наливались краснотой – Дамир опустил голову ещё ниже, даже немного встряхнул головой, чтобы волосы прикрыли глаза. На скулах мужчины заиграли желваки, крылья носа стали раздуваться. Ногти на руках удлинялись и стремительно чернели, чтобы скрыть эту метаморфозу ему пришлось сжать ладони в кулаки, когти тут же вспороли кожу, выступила кровь.

Отец, казалось, свсем не замечал того, что происходит с сыном. Не замечал даже разносящегося по комнате металлического запаха волчьей крови.